Fuente: Jaime Clavelo / World Athletics
Las mujeres de EE. UU. estuvieron cerca del récord mundial Sub-20 4x100m yCosta Rica y Nicaragua ganaron medallas de oro históricas en el XXI Campeonato Panamericano Sub-20, realizado durante tres días (4 al 6 de agosto) en el Estadio José A. Figueroa Freire en Mayagüez, Puerto Rico.
Kaila Jackson, Camryn Dickson, Avery Lewis y Shawnti Jackson realizaron intercambios de testimonio sin problemas en el camino a un cronometraje de 42.88, rompiendo el récord de EE. UU. Sub-20 de 17 años y acercándose al récord mundial Sub-20 de 42.59 establecido por un cuarteto de Jamaica para obtener el oro, hace exactamente un año en el Campeonato Mundial Sub-20 de Atletismo en Cali, Colombia.
Shawnti Jackson, la hija del campeón mundial de 400 m con vallas en 2005, Bershawn Jackson, continuó su temporada destacada, mejorando su mejor marca personal en 200 m a 22.35, un récord de campeonato y un tiempo que la impulsó al séptimo lugar en la lista Sub-20 de todos los tiempos.
La joven de 18 años tendrá la oportunidad de recoger sus primeras medallas mundiales el próximo año cuando se celebre el Campeonato Mundial Sub-20 de Atletismo de 2024.
En el mismo evento masculino, Renan Correa de Lima Gallina (FOTO) logró el oro para Brasil durante el fin de semana. Corrió 20.37 en las eliminatorias y selló una cómoda victoria en la final con 20.44.
Varios medallistas del Campeonato Mundial Sub-20 de 2022 en Cali estuvieron en plena exhibición en Mayagüez, incluida la medallista de bronce de 200 metros de Jamaica Alana Reid, quien dominó los 100 metros en 11.33. La joven de 18 años se convirtió en el sexto atleta sub-20 más rápido en la distancia con un récord nacional de 10,92 en el Campeonato de Escuelas Secundarias de Jamaica.
Otra medallista de bronce del evento de Cali, Manuela Rotundo, escribió un nuevo capítulo en la historia del atletismo de Uruguay al convertirse en la primera mujer de su país en ganar un título continental. Líder de la primera ronda, selló su victoria con su tercer mejor lanzamiento de jabalina (55,49 m) en la ronda final. Su victoria se produjo 18 años después de que Andrés Silva ganara la primera y única medalla de oro para Uruguay hasta este fin de semana, en decatlón en la edición de 2005 en Windsor, Canadá.
Si bien no cuentan con el éxito mundial, dos atletas también reescribieron los libros de historia de sus respectivas naciones centroamericanas y vecinas. En el primer evento del campeonato, Sharon Herrera abrió el camino ganador a Costa Rica en la carrera de 10.000 m. La joven de 19 años, tercera en la lista sub-20 de 10 km marcha de 2023, ganó por cerca de 10 segundos en 49:53,76.
Sharon Herrera celebra su victoria en marcha para Costa Rica en el Campeonato Panamericano Sub-20 (© Fernando Neris)
Cuatro años antes, su compatriota Noelia Vargas había abierto el camino del podio para Costa Rica con una medalla de bronce en el mismo evento en su tierra natal.
Un día después de la victoria de Herrera, Gabriel Alvarado puso a Nicaragua en la cima de las medallas con una victoria de photo finish en la carrera de 10.000 m de hombres con 43:04.46. Alvarado completó la segunda mitad tres minutos más rápido que la primera, incluyendo una última vuelta por debajo de los 75 segundos para prevalecer sobre el mexicano Emiliano Barba por menos de 0.8 segundos. Después de cruzar la línea de meta, Barba recibió una penalización de un minuto por tres tarjetas rojas y perdió un lugar para la medalla. Esos fueron para Jesús Ramírez de Colombia y Hugo Reyes de México.
La anterior y única medalla de Nicaragua llegó 20 años antes, Dalila Rugama se alzó con el bronce en jabalina.
Exactamente un mes antes de cumplir 18 años, la estadounidense Ellie Shea completó el doble de 1500m-3000m y se convirtió en la única atleta con dos títulos individuales en Mayagüez. Dos días después de su victoria en los 1500 m, Shea corrió su propia carrera en siete vueltas y media para cruzar la línea de meta en 9:05.78. Su tiempo de 3000 m borró uno de los récords más antiguos del campeonato (9: 16.05), establecido por la canadiense Lisa Harvey en 1989.
Con una temporada sub-20 completa más restante en 2024, Shea puede fijar su mirada en el récord de EE. UU. para esta categoría (8: 57.27), establecido hace 41 años por Ceci Hopp.
Otras actuaciones destacadas en Mayagüez fueron en los 400 m, por parte del canadiense Will Floyd (45.62) y la estadounidense Christine Mallard (51.88). El 4x400m mixto se disputó por primera vez, con el cuarteto estadounidense de George García, Madison Whyte, Max De Angelo y JaMeesia Ford cruzando la línea de meta primero en 3:18.07.
Con la delegación más grande, EE. UU. dominó el medallero. Un total de 16 naciones ganaron al menos una medalla.
Celebrado por primera vez en Puerto Rico, el Campeonato Panamericano Sub-20 ha sido testigo de más de una docena de récords mundiales, con atletas emergentes que han saboreado su primer éxito internacional en sus 43 años de historia. Entre ellos se encuentra Usain Bolt, que estableció su récord mundial sub-20 de 200 metros en la edición de 2003. Más recientemente, Athing Mu ganó el oro en los 800 metros en 2019 antes de ganar su título olímpico en 2021 y la corona mundial en 2022.
