El octavo World Relays concluyó este domingo 3 de mayo en Gaborone, Botswana, en lo que constituyó un vibrante paso del mejor atletismo por un país que se ha convertido en una de las mayores atracciones por el rendimiento de sus velocistas.
Y justamente este domingo, estos velocistas ofrecieron una poderosa demostración al ganar la posta masculina 4×400 con el tercer registro mundial de la historia.
Este fue el panorama prueba por prueba de un certamen donde, además de los ocho finalistas de cada una, también había repechajes que clasificaban (a los dos mejores de cada serie) para el Campeonato Mundial 2027.
La mejor actuación sudamericana en Botswana correspondió a la 4×400 de Brasil, que logró su clasificación a dicho Mundial.
Posta 4×100 masculina
EE.UU, con Ronnie Baker, Max Thomas, Lance Lang y Pial Austin, impuso el peso de su tradición y ganó en 37.43, seguido por Sudáfrica (campeón del año pasado) con 37.49 y Alemania con 37.76.
Además de los ocho finalistas, también llegan al Mundial 2027 los que surgieron del repechaje: China (37.85) y Ghana (38.09) en la serie 1, Jamaia (38.14) y Bélgica (38.40) en la serie 2.
A los sudafricanos esta vez no les alcanzó con su récord continental para superar a EE.UU. en una prueba que se definió en los últimos tramos. Allí el experimentado sudafricano Akani Simbine presionó sobre el estadounidense Pjai Austin, pero este pudo mantener la mínima ventaja con la que había arrancado. Canadá, que contaba con el cotizado Andre DeGrasse y tiene el título olímpico del relevo corto, quedó fuera de la contienda por la lesión de Jerome Blake (su segundo hombre) aunque igual completó el recorrido.
Posta 4×400 masculina
La gloria para Botswana, que contaba con tres de los finalistas individuales del Mundial de Tokio –incluyendo el campeón Busang Kebinatshipi- y su estrella Letsile Tebogo, campeón olímpico de los 200 llanos. Junto a ellos, Lee Eppie y Bayapo Ndori. La marca de 2:54.47 constituye el récord de los WR y el tercer registro mundial de la historia.
Como definió la crónica de World Athletics “Cuando el testigo llegó a la recta final, el ruido dentro del estadio era casi ensordecedor. Botswana había cargado con la expectativa de toda una nación en la última carrera del programa, y respondió con una actuación de autoridad, precisión y temple para sellar uno de los momentos decisivos en la historia de los Relevos Mundiales.Fue un broche de oro para la primera prueba de la Serie Mundial de Atletismo celebrada en Botsuana, un fin de semana que ya había producido récords mundiales, récords regionales y récords nacionales en las disciplinas de relevos. Pero nada igualó la emoción de la carrera final, cuando el cuarteto de 4×400 metros de Botsuana convirtió el apoyo local en historia”.
Lee Eppie arrancó con un parcial de 44.26 y le entregó el testimonio a Tebogo. Y este, pese a sus magníficos 43.50, fue alcanzado por el sudafricano Lyte Pillay cuyo astronómico parcial de 42.66 es el más rápido jamás registrado en un relevo largo. También allí el australiano Reece Halder, con 43.12, colocó a su equipo en situación de medalla.
Luego del tercer parcial, los tres equipos estaban parejos. Pero Botswana contaba con Kebinatshipi. Se despegó en la última recta y terminó en 2:54.47 Sudáfrica ue subampeón con 2:55.07 y Austarlia, tercero con 2:55.20
«Este ha sido el mejor momento de mi carrera», dijo Tebogo. «Estoy seguro de que vendrán más éxitos, pero este ha sido mi mayor logro hasta ahora. No se trata de las medallas en los Juegos Olímpicos o los Campeonatos Mundiales, sino de cómo el público nos ha mantenido unidos».
Más atrás, Portugal superó a Zimbabue para terminar cuarto con un tiempo de 2:59.75 frente a los 2:59.79 de Zimbabue. Países Bajos (3:00.13) y Bélgica (3:00.69) fueron sexto y séptimo, mientras que Qatar fue descalificado.
Por los repechajes clasificaron al Mundial: Senegal (3:01.28) y España (3:01.37) en la primera serie, Japón (3:00.19) y Brasil (3:00.45) en la segunda.
Posta 4×100 femenina
El título fue para Jamaica con 42.00, seguido por Canadá con 42.17 y España con 42.31. La novedad aquí fue el retorno al escenario mundial de la pentacampeona olímpica Elaine Thompson-Herah quien apuntaló el triunfo jamaiquino junto a Briana Williams, Jodean Williams y Lavanya Williams.
Posta 4×400 femenina
Gran triunfo de Noruega con 3:20.96 (récord nacional) y nuevamente España se mete entre los mejores: subcampeóin en 3:21.25, también plusmarca de s país. La medalla de bronce fue para Canadá con 3:22.66.
Noruega formó con Josefine Tomine Eriksen Aks, Amalie Iuel, Astri Ertzgaard y Henriette Jæger. Ese equipo fue sexto en la final mundial de Tokio el año pasado, pero en Botsuana corrieron casi tres segundos más rápido: primero establecieron un récord nacional de 3:22.78 en las eliminatorias y luego mejoraron esa marca nuevamente para hacerse con el título por delante de los campeones defensores, España, que también lograron un récord nacional de 3:21.25. Canadá terminó tercero
Posta mixta 4×100
Los jamaicanos Ackeem Blake, Tina Clayton, Kadrian Goldson y Tia Clayton lograron su segundo récord mundial mixto de 4x100m corriendo en 39.62 para ganar la final.
En la primera jornada de competición en Botsuana se lograron dos récords mundiales*: Canadá y Jamaica abrieron la competición estableciendo récords mundiales respectivos de 40,07 y 39,99 en las series clasificatorias, mejorando la mejor marca mundial de 40,30 lograda por Canadá cuando el relevo mixto 4x100m hizo su debut mundial en los Relevos Mundiales del año pasado en Guangzhou.
Los dos equipos se enfrentaron en una emocionante final, luchando por el título de los World Relays, el máximo premio en metálico y la clasificación para el primer Campeonato Mundial de Ultimate de Atletismo que se celebrará en Budapest en septiembre.
«El récord mundial no estaba en nuestras mentes porque nuestro objetivo principal era clasificarnos para el Campeonato Ultimate y pasar el testigo, aunque conseguir dos récords mundiales en una misma prueba es una sensación fantástica», declaró Tina Clayton, subcampeona mundial de los 100 metros, quien también formó parte del equipo femenino jamaicano de relevos 4×100 metros que ganó la medalla de plata mundial junto a su hermana gemela Tia en Tokio el año pasado.
«El mundo sin duda nos verá en Budapest en el Campeonato Ultimate.»
Posta 4×400 mixta
Estados Unidos subrayó su supremacía en el relevo mixto 4×400 en 3:07.47.
Su tiempo no solo rebajó en dos segundos el récord de la competición que establecieron el año pasado, sino que también se quedó a tan solo 0,06 segundos del récord mundial establecido por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2024. Los campeones formaron con Bryce Deadmon, Paris Peoples, Jenoah McKiver y Bailey Lear.
Jamaica fue subampeón con 3:08.24 y Gran Bretaña, bronce con 3:09.84
