A lo largo de su historial, el atletismo de Venezuela ha tenido momentos memorables a nivel iberoamericano, panamericano o sudamericano, sobre todo en la recordada generación del 60 con sus velocistas y el decathleta Héctor Thomas, por ejemplo.
Yulimar del Valle Rojas, nacida el 21 de octubre de 1995, ha colocado al atletismo de Venezuela en otra dimensión y este domingo 1° de agosto consiguió la medalla de oro del salto triple en los Juegos Olímpicos de Tokio, que se une a la de plata de Río 2016. Pero Yulimar, además, estableció el récord mundial con 15.67 metros -mejoró los 15.50 de la ucraniana Inessa Kravets, vigentes desde 1995- siendo así la primera mujer en la historia del atletismo sudamericano en conseguir un récord mundial al aire libre. Ella ya posee la marca indoor con 15.43 desde el año pasado en Madrid. También le dio a Venezuela dos títulos mundiales outdoor (2017 Londres, 2019 Doha) y dos indoor (2016 Portland, 2018 Birmingham).
Pero ingresar al «concierto mundial» les había costado a los atletas venezolanos. Claro que ya en 1952 pudo disfrutar de una medalla olímpica, cuando el triplista AsnoldoDenovish , con un registro de 15,52 metros, logró el bronce en Helsinki, en el concurso que marcó la primera victoria del brasileño y entonces recordman mundial Adhemar Ferreira da Silva.
Otras destacadas participaciones olímpicas se dieron con sus velocistas, que lograron el 5° lugar en la posta 4×100 de Roma (1960) en 40s.83, formando con ClideBonas, Lloyd Murad, Emilio y Rafael Romero. Otro super velocista de aquellos tiempos era Horacio Estéves, quien el 15 de agosto de 1964 en El Paraíso (Caracas) igualó el entonces récord mundial del hectómetro con 10s.0 (manuales). Ya había sido semifinalista de la prueba en Roma, pero una lesión le marginó en Tokio, pese a lo cual el relevo venezolano accedió otra vez a la final y marcó 39s.53 para ocupar el seto puesto. Lo formaban Arquímedes Herrera (semifinalista en 100 y 200), Murad, Rafael Romero y Hortensio Fusil.
El gran trabajo de formación de postas realizado en los últimos años permitió que un relevo venezolano -en este caso de 4×400- alcanzara la final olímpica en Londres 2012, ocupando el séptimo lugar con Arturo Ramírez, Alberto Aguilar, Albert Idel Bravo y Omar Longart.
Pero los Mundiales de mayores de la IAAF fueron muy difíciles para Venezuela, hasta que hace pocos años (Daegu 2011) Eduar Villanueva consiguió insertarse en la final de los 1.500 llanos, terminando octavo con 3m.37s.31. Depsués llegarían Peinado, Yulimar, Rosa Rodríguez, Ahymará Espinosa. Muy buena resultó la categoría U20, donde los Mundiales arrancaron hace exactamente tres décadas y allí Venezuela contó con varios finalistas, resaltando los qiunto puestos del vallista Eliexer Pulgar sobre 110 metros (1990), el cuatrocientista William Hernández (2000) o la vallista Genesis Romero (dos años atrás en Eugene). Y en los Mundiales de Menores llegó el ansiado título para Venezuela, cuando en Donetsk 2013 la garrochista Robeilys Peinado se alzó con la medalla dorada. Previamente, en Marrakesh 2005, Keisa Monterola había sido subcampeona de la misma especialidad.
Los tiempos más recientes corresponden a Peinado con su medalla de bronce en el salto con garrocha del Mundial absoluto de Londres 2017. Y en lanzamiento del martillo, la actual número 1 sudamericana, Rosa Rodríguez, alcanzó finales olímpicas y mundiales.
