Fuente: Cathal Denehy / WorldAthletics
De vez en cuando, en el deporte, aparece un atleta con un nivel de talento tan extraordinario y una composición biológica tan perfecta para un evento que parece, como dice el viejo cliché, que simplemente nació para hacerlo.
Yulimar Rojas es ese tipo de atleta.
Cuando salta a la pista de triple salto, la venezolana, que mide 1,92 m, tiene cautivos a miles de fanáticos: su velocidad, potencia y asombrosa elasticidad ofrecen la promesa de algo ridículo, algo absurdo, mientras rebota en la tabla. y salta hacia la arena.
En el último día del Campeonato Mundial de Atletismo Indoor Belgrado 22 , eso es exactamente lo que ocurrió, Rojas estableció un récord mundial absoluto con sus 15,74 m en la sexta ronda.
Su rival más cercana estaba a un metro de distancia.
Ese sentido de la oportunidad, el talento para el espectáculo y el entretenimiento electrizante se ha convertido en la marca registrada de Rojas. Hizo lo mismo en Tokio, guardando lo mejor para la ronda final, donde rompió el récord mundial con 15,67 m.
Entonces, ¿qué tiene eso de dejar lo mejor para el final?
“Te diré la verdad, no lo sé”, dice ella. “No se sintió diferente, pero es el salto a la gloria. Tal vez algún día seré conocida como ‘la chica del sexto salto’”.
Ahora tiene 26 años y Rojas ya lo hizo todo, lo ganó todo. ¿Lo que queda? Un número específico.
“Nací para saltar 16 metros”, dice. “Esto es lo que me inspira a inspirar a otros a lograr sus sueños y ayudar a que el atletismo siga siendo el mejor deporte del mundo”.
En el Stark Arena de Belgrado el domingo, fue difícil no estar de acuerdo con su evaluación, la hazaña de Rojas fue lo más destacado de una notable mañana de atletismo. Mientras se sentaba debajo del estadio una hora más tarde, tratando de dar sentido a lo que había hecho, dijo que el día «ha sido como vivir un sueño».
Lo que hace que su historia sea aún más inspiradora es lo alto que ha escalado desde unos comienzos tan humildes. Nacida en Caracas, Rojas creció en Pozuelos, un área desfavorecida en las afueras de la ciudad costera de Puerto La Cruz.
Comenzó su andadura en el atletismo como saltadora de alto , superando 1,81 m a los 15 años. Se pasó al salto en largo en 2013, batiendo un récord venezolano sub-20 de 6,23 m y al año siguiente se inició en el salto triple, saltando 13,65 m en la edad de 18 . Su vínculo con el actual entrenador Iván Pedroso se debe, en esencia, al algoritmo de Facebook que sugirió como amiga a la cuatro veces campeona mundial de salto de longitud y medallista de oro olímpica en 2000. Rojas le escribió a Pedroso sobre cuánto lo admiraba y él la invitó a entrenar con él en su base en Guadalajara, España.
“Era el destino”, dice Rojas.
Eso fue en 2015 y desde entonces ha ido mejorando, ganando títulos mundiales al aire libre en 2017 y 2019 y títulos mundiales bajo techo en 2016, 2018 y, por supuesto, 2022. Rojas lleva dos años y medio invicta en triple salto, encordando juntos una serie de actuaciones que nunca se ha visto en el deporte.
Ella ha cambiado el juego, y éste a su vez la ha cambiado a ella.
“El atletismo es toda mi vida”, dice ella. “Me ha convertido en la persona que soy, poner a tantas personas increíbles en mi vida: mi entrenador, mis compañeros de entrenamiento. Me hizo una mejor persona”.
El grupo de Pedroso incluye una lista de otros saltadores de clase mundial, y el ambiente allí es una mezcla de diversión relajada y compromiso serio y decidido para perfeccionar su oficio.
“Somos como una familia”, dice Rojas. “Todos tenemos objetivos individuales, pero todos trabajamos juntos y nos apoyamos unos a otros”.
En Belgrado, Rojas recibió un vívido recordatorio del poder del deporte: cuán profundamente puede enriquecer la vida tanto de los participantes como de los espectadores.
Maryna Bekh-Romanchuk, una de las seis atletas ucranianas que compiten en la capital serbia mientras la guerra continúa en su país natal, terminó segunda detrás de ella en el triple salto con un salto de 14,74 m.
“Estoy particularmente feliz por Maryna”, dijo Rojas. “Estoy feliz porque las mujeres se han levantado. En Ucrania hay una guerra que no tiene sentido. No debería ser así, pero estoy feliz de ver a los atletas ucranianos compitiendo aquí, demostrando que pueden tener éxito”.
La nación natal de Rojas ha tenido sus propios problemas durante muchos años, y aunque la gravedad de tales crisis puede trivializar la importancia del deporte, lo que también hace es resaltar la distracción bienvenida, la euforia edificante que proporciona a tantos.
“Sé que la gente de mi país debería estar celebrando”, dice Rojas. “Sí, ha habido momentos difíciles allí, pero estoy muy feliz de mostrar lo que el pueblo venezolano puede lograr”.
Al llegar a Belgrado, Rojas sabía que podía lograr algo especial.
Su primera competición de triple salto del año, cuando saltó 15,41 m en Madrid, lo demostró. En sus primeros saltos en Belgrado, «cometió algunos errores» y parecía completamente disgustada después de abrir con 15,19 m, un salto que aún habría ganado fácilmente el oro.
Pero tal es la brillantez de Rojas que, en estos días, compite no tanto contra sus rivales como consigo misma y con la historia.
Tal es su relación con Pedroso que durante la final del domingo, poco hubo que decir, ya que Rojas sabía intuitivamente cuándo los aspectos técnicos de su carrera o tres fases de salto estaban ligeramente torcidos.
“Ivan y yo estamos muy conectados, somos una sola persona”, dice ella. Ni siquiera necesitamos hablar. Sabemos lo que el otro está pensando”.
Y después de desatar el mejor triple salto de la historia de una mujer, rápidamente desvió los elogios a su entrenadora de mucho tiempo. “Se merece tanto crédito como yo por este salto”, dice ella.
Uno de sus próximos objetivos es superar a su mentor. Pedroso ganó cuatro títulos mundiales de salto en largo al aire libre, cinco títulos mundiales bajo techo y un oro olímpico. Rojas quiere más.
“Él sabe que puedo llegar allí”, dice ella. “Él sabe que lo haré”.
Aquellos que vieron a Rojas flotar sobre la pista y hacia afuera, hacia arriba y hacia la arena, disfrutaron de una vista que se quedará con ellos para siempre, al igual que el legado de las actuaciones de Rojas.
Es una atleta que tomó sus dones físicos y los usó para transformar su vida, trascender su deporte, y sus años de trabajo y dedicación ahora están llevando el triple salto femenino a la estratosfera.
“Nada es imposible, ese es mi lema, y es en lo que creo”, dice. “Si trabajas con tu corazón, tus creencias, tu amor por el deporte, nada es imposible”.
