Dos de las esperanzas del atletismo uruguayo en los Juegos Olímpicos de Tokio concluyeron en la jornada de este sábado 31 de julio. Emiliano Lasa quedó apenas a 1 centímetro de repetir su formidable actuación de Río 2016 -cuando estuvo entre los finalistas del salto en largo- mientras que el recorrido de Déborah Rodríguez concluyó en las semifinales femeninas de los 800 metros.
El panorama en los 800 cambió radicalmente en esta ronda, con el empuje de una generación de prodigios juveniles coo al británica Keely Hodgkinson y la estadounidense Athing Hu. Esta lideró la ronda de semis con su performance de 1m58s07.
Hodgkinson se adjudicó la tercera semi con 1m59s12, mientras allí Déborah ocupó el 7° puesto con 2m.01s.76, ya sin chances de acceder a la ronda decisiva. Otra de las que se quedó afuera de la final -al terminar cuarta en esa misma semifinal- fue la cubana Rose Mary Almanza, líder de la lista internacional 2021: su marca de 1m59s65 no fue suficiente. Y tampoco llegan a la final algunas de las favoritas como la campeona mundial Halimah Nakaayi (Uganda) y la estadounidense Ajee Wilson.
El salto en largo también tuvo algunos pasajes dramáticos, ya que el jamaiquino Tajay Gayle, campeón del mundo en Doha 2019, sufrió una lesión en su tentativa inicial, que requirió atención médica. Sin embargo, retornó al saltómetro y consiguió una marca de 8.14 en el tercer intento, que le permitió su pase a la final.
Emiliano Lasa terminó con 7.95 metros, a sólo 1 cm. de la marca que tres competidores consiguieron para instalarse entre los doce finalistas. El uruguayo había comenzado con 7.85, para subir diez centímetros en el segundo salto. En el tercero y último, sus 7.78 ya no le alcanzaron.
Otros dos sudamericanos en esa prueba fueron los brasileños Samory Uki Fraga Bandeira (7.88) y Aleksandro do Nascimento de Melo (6.95) quienes quedaron 16° y 29° en la general de la qually.
La final del salto en largo promete ser apasionante, aunque el atleta que parece en mejor forma fue el cubano Juan Miguel Echevarría, quien impresionó con su registro de 8.50 m. «Estoy en excelentes condiciones. Esto es una guerra y voy a dar pelea», dijo el cubano, quien hace pocas temporadas se consolidó entre los mejores del mundo, obteniendo el bronce en Doha y el título panamericano en Lima. Su compatriota Maykel Massó, ex campeón mundial u20 y u18, le acompañará en la prueba decisiva, no así Lester Lescay, cuyos 7.69 lo dejaron lejos de la final, al igual que uno de los créditos estadounidenses, Marquis Dendy (7.85). En cambio, EE.UU. contará en esta final con una de sus sorprendentes figuras, Jauvaghn Harrison, quien se limitó a un salto de 8.13 para acceder a la lucha por el título. Tiene un antecedente de 8.47m. y se ha convertido en el primer atleta que competirá en dos finales tan distintas como salto en alto y salto en largo en un mismo Juego Olímpico desde que el inolvidable Jim Thorpe lo hiciera hace más de un siglo, en Estocolmo 1912. Echeverría quedó como un amplio líder de la qualy, ya que el segundo registro correspondió al griego y campeón europeo Miltiadis Tentoglu con 8.22.
