La “fiebre” de récords mundiales en las pruebas de larga distancia no se detiene y esta vez fue el turno del medio maratón masculino: este domingo 27 de octubre en la súper carrera de Valencia, el etíope Yomif Kejelcha fijó la nueva maximarca de la distancia con 57 minutos y 30 segundos, rebajando en 1s. el registro que el ugandés Jacob Kiplimo había logrado hace tres años en Valencia.
Aprovechando la alta calidad de la prueba, varios atletas sudamericanos establecieron sus mejores registros. El ecuatoriano Luis Miguel Masabanda se ubicó en el puesto 27° con 1:02:00 y, 31° quedó el uruguayo Cristhian Zamora, quien batió el récord de su país con 1:02:03 (lo tenía Nico Cuestas con 1:02:15 desde enero pasado en Santa Pola). Otro uruguayo –y recordman sudamericano de 3.000 y 5.000 metros llanos- Santiago Catrofe concretó su promisorio y esperado debut en los 21k: terminó 36° con 1:02:20. También estuvieron el ecuatoriano Segundo Oswaldo Jami (45° con 1:02.47) y el venezolano Luis Orta (103° con 1:06:43) mientras que en damas la ecuatoriana Andrea Paola Bonilla fue 37ª. con 1:13:19.
El nuevo héroe
Para Kejelcha, recordman mundial de la milla indoor, era su sexta aparición en un medio maratón y confirmó muchas de las previsiones con su formidable actuación.
Se largó bajo una leve lluvia y con un clima de 15°, con los líderes a un ritmo de 2:43 para el primer kilómetro. Kejelcha empezó a dominar desde los 3 km. seguido por su compatriota Selemon Barega. Junto a ellos Mateiko, Cheserek, Langat y Lasoi, todos keniatas.
El grupo de cabeza, formado por seis corredores, pasó en 13:38 por los 5 km. A los 22 minutos, sólo Mateikoi y Lasoi pudieron seguir el ritmo de Kejelcha, quien estaba en 27:12 a los 10 km. Hubo un bajón en el tramo sugiente (13:44 para la fracción de 10 a 15 km)
Al percibir que el récord mundial corría el riesgo de negarse, Kejelcha aumentó el ritmo y se desprendió de Mateiko y Lasoi con facilidad. En una batalla contra el reloj, el dos veces campeón del mundo en pista cubierta cruzó la línea de meta en 57:30 para batir el récord mundial por un segundo y su propia marca personal por 11 segundos.
Mateiko como Lasoi fueron perdiendo terreno en los últimos kilómetros, pero mantuvieron sus puestos. Mateiko mejoró su marca personal a 58:17, mientras que Lasoi marcó 58:21 en lo que fue su quinto medio maratón de la temporada.
«El récord de media maratón era mi sueño y lo he batido. Estoy muy contento. He batido mi récord personal en Valencia y ahora he batido el récord del mundo», declaró el nuevo recordman. Admitió que la lluvia hizo «una carrera complicada» y que no la posibilidad de caerse le preocupaba. «No me he encontrado del todo cómodo con las zapatillas, con la lluvia resbalaban. No era fácil girar a la derecha», apuntó
Además, señaló que siempre pensó que podía lograrlo pero admitió que al mismo tiempo dudaba de si lo lograría. «Yo me dije que tenía que hacer 57 minutos, lo estaba viendo en el reloj y veía que era posible, a pesar de la lluvia. Yo quería hacerlo y por eso estoy muy feliz», afirmó.
«En el kilómetro 15 estaba muy cómodo y pensaba que podía conseguir el récord. En el 18 y 19 ya me he puesto nervioso, hubo un cambio de ritmo y no sabía si podía conseguirlo. Iba pendiente del reloj del coche y todo el rato pensando si lo lograría», recordó.
El top 10 masculino quedó así:
1 Yomif Kejelcha (Etiopía) 57:30 wr
2 Daniel Mateiko (Kenia) 58:17
3 Isaia Kipkoech (Kenia) 58:21
4 Gemechu Dida (Etiopía) 58:39
5 Vincent Langat (Kenia) 58:4
6 Selemon Berega (Etiopía) 58:57
7 Birhanu Balew (Bahrein) 59:41
8 Thierry Ndikumwenayo (España) 59:42
9 Ettiene Daguinos 59:46
10 Bastien Augusto 1:00:18
Las damas
En damas, el resultado también fue espectacular: en su debut en la distancia, la keniata Agnes Ngetich marcó 1:03:03, a sólo 11 segundos del récord mundial y segunda actuación de la historia
A pesar de ser su primera incursión en esta distancia, en vísperas de la competición se habló de las posibilidades de Agnes Ngetich de batir un récord mundial en Valencia. Las dudas sobre sus intenciones se disiparon pronto cuando la joven de 25 años recorrió los 5 km en 14:38 con la etíope Ejgayehu Taye a sus espaldas, ambas muy por delante de la keniana Lllian Rengeruk (14:55) y de la dupla etíope formada por Fotyen Tesfay y Tsige Gebreselama (14:57).
Ngetich y Taye, ex poseedora del récord mundial de 5 km, continuaron con su ritmo de 2:56/km para alcanzar los 10 km en 29:18 (un tiempo que solo tres mujeres han superado para esa distancia), pero Taye comenzó a perder terreno unos siete minutos después.
Mientras tanto, Ngetich siguió corriendo detrás de las dos líderes, pero su velocidad también comenzó a disminuir a medida que cubrió el siguiente segmento de 5 km en 14:57. Su ritmo bajó a 3:00/km, lo que sugería que el récord mundial se le escapaba, pero continuó alejándose de sus oponentes. Taye, por su parte, fue superada por Tesfay y Rengeruk antes del km 18.
Ngetich, corriendo con las piernas pesadas, logró quedarse con la victoria, Tesfay mejoró su mejor marca anterior en cinco minutos, marcando 1:03:21 para el segundo lugar, mientras que Rengeruk quedó tercero en 1:03:32. Esto significó que las que terminaron en el podio pasaron al segundo, tercer y cuarto lugar respectivamente en la lista mundial de todos los tiempos.
Una cansada Taye logró terminar en cuarto lugar en su debut en media maratón con 1:04:14, suficiente para un lugar entre los 10 primeros en la lista mundial de todos los tiempos.
«Estoy muy feliz y muy orgulloso de haber logrado el segundo mejor tiempo de mi historia en mi debut», dijo Ngetich. «Valencia siempre tendrá un lugar especial en mi corazón porque es donde logré mi récord mundial en los 10 km».
«Correr rápido los primeros 10 km no fue un error, lo hice de forma consciente para intentar ganar. Para mí es un gran logro. He hecho un buen tiempo, a pesar de la lluvia. Algún día volveré a intentar conseguir el récord, ojalá en Valencia».
El top 10 femenino
1 Agnes Ngetich (Kenia) 1:03:04
2 Fotyen Tesfay (Etiopía) 1:03:21
3 Llian Kasait (Kenia) 1:03:32
4 Ejgayehu Taye (Etopía) 1.04:14
5 Tsigie Gebreselama (Etiopía) 1:05:18
6 Sheila Chelangat (Kenia) 1.06.06
7 Jesca Chelangat (Kenia) 1:06:13
8 Viola Chepngeno (Kenia) 1:06:55
9 Constance Klosterhafen (Alemnia) 1:07:07
10 Eva Dieterich 1:08:28
