Ricardo Montes de Oca, quien cumplirá 19 años el 22 de septiembre, dio la nota este viernes 25 de abril, en la jornada inaugural del Campeonato Sudamericano: se llevó la medalla de oro del salto con garrocha al pasar los 5.40 m. en el primer intento. Y fue un concurso emotivo ya que el juvenil venezolano había fallado sus dos primeros salto sobre 5.35 y se reservó el último intento para los 5.40, que salvó con todo éxito. El chileno Guillermo Augusto Correa fue subcampeón, también con 5.40, pero necesitó tres intentos para salvar esa altura.
El bronce fue para el brasileño Lucas Alisson Pedro con 5.35.
Esta prueba contó con una presencia estelar, la del brasileño Thiago Braz da Silva, campeón olímpico en Río 2016, bronce en Tokio 2021 y recordman sudamericano. Pero Thiago recién está retornando tras una larga actividad y ahora sólo quedó en 5.30, lo que le relegó al cuarto puesto. Había sido campeón en Cartagena 2013, en su aparición en estos Campeonatos, y seis años más tarde escoltó a su compatriota Augusto da Silva de Oliveira.
Montes de Oca ha experimentado una gran evolución en los últimos tiempos y se incorporó al circuito universitario estadounidense, representando a High Point. En la reciente temporada «indoor» alcanzó una marca de 5.60 metros.
Es la cuarta vez que un atleta venezolano logra el título sudamericano de garrocha y la primera en más de dos décadas. El legendario Brígido Iriarte fue el primero, al ganar en Sao Paulo 1954. Y los otros dos títulos fueron logrados por Ricardo Diez en 1999 (Bogotá) y 2003 (Barquisimeto).
Montes de Oca ahora se convirtió en uno de los más jóvenes campeones del historial de garrocha. Otros que también tenían 19 años al momento de coronarse en la especialidad fueron el argentino Diego Pojmaevich en 1929, el brasileño Renato Bortolocci Ferreira en 1975 y Germán Chiaraviglio en 2006.
El argentino Agustín Carril logró su mejor marca personal de 5.20 m., y así se ubicó en el quinto puesto, además de avanzar al 6° lugar en la lista nacional all-time. Fue otra de las satisfacciones para Mar del Plata en esta jornada: es oriundo de la ciudad sede.
Foto: por Sebastián Lasquera /CADA
