Fuente: CBAT
Campeón olímpico en Los Ángeles-1984 y plata en Seúl-1988, en los 800 m, el gran atleta brasileño Joaquim Cruz también tiene dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos en los 1.500 m, conquistadas en Indianápolis-1987 y Mar del Plata- 1995. Considera muy especiales ambos títulos y prefiere no señalar el más relevante e inolvidable, en vísperas del inicio de las pruebas de atletismo de los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile.
“Fueron muy especiales. En primer lugar, marcó mi superación de un momento de salud muy difícil. La segunda también fue de superación, pero gané por obediencia a mi entrenador, Luiz Alberto de Oliveira, que trazó una estrategia y la seguí con rigidez”, recordó Joaquim Cruz, reconocido como el ídolo de los ídolos del atletismo brasileño.
“El año 1987 fue un poco tumultuoso. Regresaba de una cirugía de tendón en 1986 y me bombardearon con alergias en Eugene, Oregon, donde viví, estudié y entrené. Tuve tos, lo que me dejó mal por un tiempo. Viajé para competir en Brasil y gané la carrera. Luego fui a correr a Estocolmo, Suecia, y me desmayé. Terminé la carrera en los últimos 300 metros prácticamente caminando. Después fui al médico y me diagnosticó bronquitis crónica. Luego me dio medicina. Esto es cinco semanas antes de Pan», informó Joaquim.
Fue una victoria en Indianápolis, en los 1.500 m, con un tiempo de 3:47.34, tras llegar a la ciudad estadounidense con “confianza cero”. Y para ayudar a la semifinal en la que pretendía coger ritmo en carrera, fue cancelada. “Me maltraté mentalmente. Antes del calentamiento me dije: basta, basta. Cogí mis cosas y me dirigí a la pista. Tuve una sensación inesperada de que ganaría. El ritmo de carrera fue perfecto, casi un trote. Al final conseguí la victoria gracias a la velocidad”.
El Panamericano de Mar del Plata se celebró en marzo de 1995, período en el que los deportistas normalmente no están preparados. “Luiz Alberto y yo hicimos un cambio en la planificación del trabajo. Tenía confianza en los entrenamientos y no en las competiciones. Fui a hablar con Luiz después del calentamiento, en una zona de acceso de los entrenadores. No tenía idea de cómo sería. Por primera vez en mi vida me quedé a oscuras. Él dio la táctica. La carrera se desarrolló según lo planeado Luiz. Lo hice como me pidió. Siempre hay que aplaudir a este tipo”, dijo, en honor a su entrenador, a lo largo de su carrera, fallecido en 2021 en Qatar, por problemas renales, cardíacos y respiratorios.
En Mar del Plata, Joaquim consiguió el oro, con un tiempo de 3:40.26. Nacido en Taguatinga, Distrito Federal, el 12 de marzo de 1963, también posee la medalla de bronce en el Mundial de Helsinki de 1983, en los 800 m, y sigue siendo plusmarquista brasileño y sudamericano en la prueba, con 1 : 41,77, nota obtenida en el Meeting de Colonia, en Alemania.
