Los Campeonatos Sudamericanos u18 son, habitualmente, la “fuente” para el surgimiento de las próximas generaciones de figuras del atletismo de nuestra región. Ya con más de medio siglo de competiciones -surgieron en 1973, en Comodoro Rivadavia, como “Torneo Sudamericano de Menores”- los grandes valores cumplieron su bautismo internacional en estos u18 (eran u17 hasta comienzos de nuestro siglo).
Por primera vez, la ciudad de San Luis, en la Argentina, será sede de la competición entre el 6 y 8 de diciembre, utilizando la pista de solado sintético del estadio Pedro Presti. Y cerrando así una intensa temporada de pista y campo en nuestro deporte.
Para los principales animadores que se vienen en este u18 ya hubo varios tests importantes a lo largo del 2024, como los Bolivarianos y el Sudamericano de la categoría superior (u20). Y en las últimas semanas, los distintos campeonatos nacionales, así como los Intercolegiales o los Juegos juveniles (Brasil y Ecuador entre ellos) permiten vislumbrar quienes serán los protagonistas en San Luis.
Sin dudas, el nombre más relevante de acuerdo a su proyección en los primeros planos internacionales es el del lanzador brasileño Alessandro Borges Amaro, proveniente de Araraquara, en el interior paulista. Ya logró tres eventos con registros superiores a los 20 metros con el implemento de 5 kg., alcanzando su mejor de 20.59 hace pocas semanas en Bahrein, cuando se llevó la medalla de oro de la Gymnasiada.
Alessandro Borges encabezará así la formación de Brasil que nuevamente será la más poderosa, junto a Colombia, en este u18, en tanto la Argentina aprovechará su localía para presentar un plantel casi completo.
Entre las pruebas que prometen grandes duelos entre los varones hay que citar también los 110 metros con vallas y el salto triple. Cuatro atletas llegan con antecedentes por debajo de 14s. en las vallas, liderados por el ecuatoriano José Luis Guevara (13.70) junto al colombiano Sebastián Palomeque (13.75 hace pocos días en el Intercolegial de Bogotá), ambos valores con marcas en la altitud. Frente a ellos estarán el campeón nacional de Brasil, Tiago Guioti Bonfim (13.78) y Odair Goncalves (13.73). En salto triple, los brasileños Benjamin Oliveira (15.51) y Guilherme da Silva (15.33) tendrán entre sus principales oponentes a los colombianos Jhon Valencia (15.31w) y Pablo Buelvas (15.00).
Otro duelo atractivo se dará en el lanzamiento de jabalina. Allí el venezolano Orlando Fernández, quien ya cuenta con antecedentes sobre 70 metros con el implemento de mayores (800 gramos), se encontrará con un valor en ascenso como el brasileño Francisco Paula Barbosa Presti, autor de 74.66 en los Juegos de la Juventud que acaban de concluir en Joao Pessoa.
Nombres como los del mediofondista colombiano Thomas Castro, el ecuatoriano Jholeixon Rodríguez (2.09 en alto) y el chileno Nicolás Vergara en lanzamiento del martillo también podrían estar entre las principales figuras en cuanto a marcas y actuaciones. Para las pruebas de velocidad, Colombia vuelve a colocar nombres a la altura de su tradición como Yilmer Olano (10.57) y Dylan Ocoro (10.62) en los 100 metros, donde también el argentino Manuel Juárez y el brasileño Gabriel Souza Tiburcio aspiran a colocarse en el podio.
Si el lanzamiento de bala constituye uno de los mayores atractivos en el sector masculino, lo mismo sucede en damas por la participación de la ecuatoriana Belsy Quiñonez, autora del único récord sudamericano u18 en la temporada: sus 17.34 en Quito. En esa prueba también estará otra promisoria lanzadora, la brasileña Edimar Alves.
Quiñonez ambiciona el oro en bala y también en disco, y encabeza un equipo fuerte de Ecuador, sobre todo en el sector femenino donde también cuentan con Jeraldine Pata en salto en alto (la única en la región que este año superó 1.76), la mediofondista Pamela Barreto y la lanzadora de martillo Maday Herrera, entre otras. Herrera enfrentará en su prueba a las otras dos lanzadoras sudamericanas que estuvieron recientemente sobre los 60 metros: la argentina Carmela Cocco (con su plusmarca nacional de 64.69) y la brasileña Kimberly de Souza Assiz.
La brasileña Hakelly de Souza Maximiano es gran favorita para las pruebas de velocidad, especialmente por los 23.69 en 200 que viene de lograr en la última semana con los Juegos de la Juventud. En el hectómetro tiene como mejor registro 11.79, al igual que Cayetana Chirinos, la figura de la delegación peruana.
Otra brasileña que lució hace pocos días –en este caso en el Nacional u16- es Viviany de Almeida, con un formidable futuro en salto en largo (logró 6.30 ventosos) y triple (12.79). En esta prueba enfrentará a una fuerte dupla ecuatoriana, mientras que en largo se concentra una de las mayores ambiciones argentinas por la presencia de Mariela Damico, quien ha logrado 6 metros ventosos en uno de sus últimos torneos.
Isabella Hurtado (54.18 en 400) y Luna Brigitte Pabón (3.90 en garrocha) aparecen entre las figuras colombianas del sector femenino, mientras que la lanzadora de jabalina Ilsa Mayerli Córdoba acaba de concretar una formidable progresión en los Intercolegiales con 49.32. En esta prueba se concentran también varias de las esperanzas argentinas con la participación de la campeona sudamericana u20, Maira Milagros Rosas.
