Por cantidad y calidad, la realización del Campeonato Sudamericano de Medio Maratón –en el marco del 21k de Buenos Aires/OSDE, el último domingo 21 de agosto- constituyó uno de los más relevantes del historial. Nunca se había alcanzado este nivel de participantes (50 en total) y de marcas, con casi todos los atletas en gran superación personal y la caída de varios récords nacionales.
Ecuador fue el equipo más fuerte entre los hombres, colocando a sus tres valores en el podio (ya que los argentinos Federico Bruno e Ignacio Erario, segundo y tercero entre los atletas de la región, no participaban del Sudamericano). Más allá de esa cuestión, las progresiones de los fondistas ecuatorianos fueron notables: Christian Vasconez –quien pudo superar así la decepción que sufrió en el Ibero de Alicante, cuando le descalificaron- brilló ahora con el 5° puesto en la general y el título sudamericano en 1h.01m59s, acompañado en el podio por experimentados maratonistas como Rafael Vicente Loza (1h.02m.23s) y Segundo Oswaldo Jami (1h.02m28s). Esa marca, en Ecuador, sólo tiene un precedente, el récord del gran Rolando Vera (1h.01m.36s durante el Mundial de Oslo, en 1994).
Los atletas argentinos también se lucieron, con el mediofondista Bruno incursionando ahora en una distancia más extensa (1h.02m.10s para el sexto lugar de la general) y el debutante Ignacio Erario (1h.02m.12s). Los integrantes del equipo y maratonistas olímpicos Joaquín Arbe (1h.02m.53s.) y Eulalio Muñoz (1h.03m.08s) también consiguieron sus mejores registros. Y en el caso de Bruno y Erario, solamente el récord de Antonio Silio (1h.00m.45s. en 1998) les precede en el historial argentino.
El uruguayo Martín Esteban Cuestas corrió en 1h.02m.51s. para establecer el récord de su país. Más rápido aún fue el brasileño Johnatas de Oliveira Cruz, cuya marca de 1h.02m.34s para el 10° lugar en la general –y cuarto del Campeonato Sudamericano- le valió el premio “Luiz Antonio dos Santos” instituido por la Asociación Ñandú en homenaje al gran maratonista de ese país.
En total, fueron 15 los fondistas sudamericanos por debajo de 1h.04m. y allí también hay que destacar otros nombres como el del chileno Matías Silva (1h02m36s) y el colombiano Gerald Giraldo, ex olímpico de su país y especialista en 3.000 con obstáculos, quien marcó 1h.02m.48s.
Igualmente valioso fue lo sucedido en el campo femenino, donde las atletas argentinas Florencia Borelli y Daiana Ocampo repitieron el 1-2 logrado en mayo en el Iberoamericano de Alicante, ahora con el plus de convertirse en las primeras atletas de nuestra región en correr el 21k por debajo de 1 hora y 10 minutos. El anterior récord sudamericano estaba en poder de la peruana Gladys Tejeda con 1h.10m.14s desde el Mundial de Cardiff, el 26 de marzo de 2016.
Borelli, continuando con su formidable campaña del 2022, llevó ahora la plusmarca a 1h09m.31s y Ocampo marcó 1h09m46s. La medalla de bronce del Sudamericano fue para la ecuatoriana Rosa Alva Chacha quien, a punto de cumplir 40 años, mantiene plenamente su vigencia y corrió en 1h.11m.23s, mejorando el récord de su país que Martha Tenorio había logrado con 1h.11m.40s en el Mundial de Rio, en 1998. También su compatriota Silvia Patricia Ortiz –cuarta del Sudamericano con 1h11m30s- estuvo por debajo del anterior récord nacional. El quinto lugar entre las atletas de nuestra región, aunque sin puntuar para el campeonato, fue de la brasileña Grazielle Zarri (1h11m56s) en notable progreso, lo mismo que sus seguidoras (la argentina Marcela Gómez con 1h12m11s).
Además de Borelli y Chacha, otros récords nacionales mejorados en este medio maratón fueron el de Bolivia (a cargo de Jhoselyn Camargo con 1h12m51s) y Uruguay (Lorena Sosa con 1h17m52s). En total, 28 corredoras de nuestra región estuvieron por debajo de 1h.20m.
“Estoy impresionada, realmente nunca me imaginé una fiesta así con el atletismo”, expresó la vicepresidenta de la Federación Internacional de Atletismo (World Athletics), la gran atleta colombiana Ximena Restrepo. Vino especialmente desde Chile –donde reside- para presenciar la prueba, junto al titular de la Confederación Sudamericana (Atletismo Sudamericano), el brasileño Helio Gesta de Melo. Ximena es una gloria del atletismo de nuestra región y todavía mantiene el récord sudamericano de los 400 metros llanos con 49s.64, obtenido en agosto de 1992 cuando alcanzó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Barcelona. El 21k de Buenos Aires integra el calendario oficial de World Athletics con la categoría de “Label Race” y también fue una de las carreras seleccionadas por la máxima organización internacional para la promoción del mensaje ecológico “Todo aire cuenta”. Asimismo, constituyó el Campeonato Sudamericano y Argentino de medio maratón. “El nivel fue excepcional, increíble” definió Gesta de Melo. Como árbitro general, designado por W.A., estuvo Jorge Pardo y las autoridades fueron recibidas por el presidente de la Confederación Argentina, Daniel Sotto y el secretario de Actividades Atléticas, Juan Alberto Scarpin. El evento contó con todo el apoyo del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y tanto para la zona de llegada como para la premiación central, acompañando esta fiesta, se encontraba Carlos Retegui, secretario de Deportes del GCBA.
Los puestos de punta para el 21k de Buenos Aires/OSDE, que organizó la Asociación Ñandú con categoría de “Label Race” en el calendario de World Athletics, quedaron en poder de los atletas africanos con triunfos del etíope Beyata Dibaba Gerba con 1h.00m.29s. en hombres y la keniata Irine Jepchumba Kimais con 1h.07.59s. en damas, ambos en emocionantes definiciones.
