Por EMETERIO VALIENTE – WORLD ATHLETICS
Una gran cantidad de talento se dará cita en La Coruña para el Gran Premio Cantones de Marcha, la primera prueba de oro que se celebra en España en el Circuito Mundial de Marcha Atlética de este año, el sábado 23 de mayo.
La competición, que se celebra anualmente desde 1987, vuelve a contar con una lista de participantes de primer nivel e incluye a todos los que subieron al podio en la prueba de 20 km, tanto hombres como mujeres, del Campeonato Mundial de 2025.
Debido a un proyecto de desarrollo urbanístico en la zona del circuito habitual, la edición de este año se disputará en un nuevo circuito de un kilómetro.
La prueba femenina, que cierra el programa de competición, es digna de un gran campeonato y está liderada por María Pérez. La española de 30 años no ha competido desde su magnífica actuación en el Campeonato Mundial de 2025, donde revalidó sus títulos de 20 km y 35 km.
Pérez, que también ganó el oro olímpico en el relevo mixto de maratón en 2024, triunfó en los 20 km en La Coruña el año pasado. Esta vez debutará en competición en el medio maratón, en la que será su primera carrera en ocho meses. La medallista de bronce mundial Nanako Fujii, de Japón, también competirá por primera vez en esa distancia.
La mexicana Alegna González, que terminó entre Pérez y Fujii en el Campeonato Mundial del año pasado, viene de una sólida victoria con un tiempo de 1:32:15 en Río Maior el sábado pasado.
Si bien Pérez aún no ha demostrado su nivel competitivo este año, el dúo peruano formado por Kimberly García y Evelyn Inga ha mostrado un excelente estado de forma. García, doble campeona mundial en 2022, disputará su cuarto medio maratón del año, tras haber ganado el Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos en Brasilia el mes pasado y, más recientemente, en Podebrady, donde registró un tiempo de 1:31:44.
La única derrota de García en lo que va del año se produjo en Dudince, donde Inga se impuso por un margen de 28 segundos.
La nutrida delegación china en La Coruña está liderada por Jiang Yunyan, de 23 años, quien posee el récord de la marcha atlética en media maratón con un tiempo de 1:31:39, logrado en Taicang a principios de este año.
A ella se unirán sus compatriotas Yang Liujing, Ji Haiying y Guo Na, quienes terminaron la maratón de Taicang en menos de 1:33, además de Wu Quanming, subcampeona de La Coruña en 2023 con una mejor marca personal de 1:26:48 en los 20 km.
Estén atentos también a la campeona olímpica italiana de 20 km de 2021, Antonella Palmisano. La subcampeona mundial de 35 km tuvo un prometedor debut en la media maratón de Podebrady a principios de este mes, terminando 37 segundos detrás de García.
Tampoco se puede descartar a Paula Milena Torres, medallista de bronce mundial en 35 km. La ecuatoriana triunfó en la distancia completa de maratón en el Campeonato Mundial por Equipos de Marcha Atlética, terminando con más de un minuto de ventaja sobre sus rivales.
La prometedora italiana Sofia Fiorini, que quedó segunda detrás de Torres en Brasilia, también estará entre las favoritas el sábado. La española Antía Chamosa, que finalizó séptima en los Juegos Olímpicos de 2021, es otra de las candidatas.
Bonfim afronta un duro desafío japonés.
El campeón mundial de 20 km, el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim, encabeza una lista de participantes de ensueño en la media maratón masculina.
El brasileño de 35 años, medallista de bronce olímpico en 2024, disputará su sexto medio maratón del año. Su campaña de 2026 incluye hasta el momento un quinto puesto en el Campeonato Japonés de Kobe con un tiempo de 1:21:44, un segundo puesto en Taicang y un tercer puesto en el Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos, celebrado en su país.
Bonfirm, que también se adjudicó la medalla de plata en los 35 km del Campeonato Mundial de 2025, buscará su cuarto podio en La Coruña tras su victoria en 2023 y sus terceros puestos en 2022 y 2024. Se enfrentará a una dura competencia por parte de dos de los marchadores japoneses que le vencieron en Kobe: Kento Yoshikawa y Tomohiro Noda, ambos con tiempos inferiores a 1:21.
El potente equipo japonés también incluye a Hayato Katsuki, medallista de bronce mundial en los 35 km y ganador del maratón en el Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos. El atleta de 35 años buscará recuperarse de su actuación del fin de semana pasado en Río Maior, donde fue descalificado en los últimos metros cuando luchaba por la victoria.
En la línea de salida le acompañarán los tres hombres que cruzaron la meta después de él en Brasilia: el ecuatoriano David Hurtado, el japonés Kazuya Iwai y el mexicano César Herrera, este último compitiendo junto a sus compatriotas Ricardo Ortiz, Noel Chama y José Luis Doctor.
Wang Zhaozhao, subcampeón mundial de 20 km, lidera una sólida delegación china. Este atleta de 26 años aún no ha competido en la media maratón, pero cuenta con una marca personal de 1:17:30 en los 20 km. Le acompañará Qian Haifeng, sexto clasificado en los 20 km del Campeonato Mundial de 2025. Con una marca personal de 1:17:58 en los 20 km, también debutará en la media maratón este sábado.
Shi Shengji, que venció a Bonfim en Taicang con un tiempo de 1:22:33, el mejor tiempo en media maratón registrado hasta ahora por un atleta sub-20, también debería ser un factor importante.
El campeón olímpico, el ecuatoriano Brian Pintado también competirá el sábado. Está recuperando su mejor forma tras someterse a una cirugía de cadera en abril del año pasado.
Las esperanzas locales las llevarán los españoles Diego García, Paul McGrath, Álvaro López y el campeón mundial de 20 km de 2015, Miguel Angel López.
García es un atleta destacado en La Coruña, donde obtuvo el primer puesto en 2021, el segundo en 2022 y el tercero en 2023. El atleta de 30 años quedó octavo en el Campeonato Mundial del año pasado, con un tiempo de 1:18:19, y a principios de este año ganó el título de la media maratón española con 1:26:07, por delante de Álvaro López (1:26:21). Ambos, que entrenan juntos en Madrid, terminaron entre los diez primeros en el reciente Campeonato Mundial por Equipos de Marcha Atlética.
McGrath, medallista de bronce mundial en los 20 km, fue cuarta en el Campeonato de España y vigésima en Brasilia.
Los meteorólogos pronostican una tarde agradable y sin viento, con temperaturas de entre 21 y 23 grados centígrados para el momento de la competición.
