Fuente: World Athletics
Es la segunda ronda para la peruana Kimberly García y la barsileña Erica Sena en el Grand Prémio Internacional de Rio Maior el sábado 11 de mayo, la próxima parada de oro en el World Athletics Race Walking Tour .
El año pasado, en la ciudad portuguesa al norte de Lisboa, la doble campeona mundial de 2022 García tuvo que conformarse con el cuarto lugar detrás de la poseedora del récord mundial Yang Jiayu y sus compañeras chinas Qieyang Shijie y Yang Liujing. Sena terminó sexto.
Pero no hay ninguna atleta china en la prueba de este año, que comenzará a las 6 de la tarde del sábado, y en términos de tiempos de 2024, nadie más en esta carrera está ni remotamente cerca de los peruanos y brasileños.
Después de un contratiempo a principios de este año en Dudince, donde se retiró después de solo 2 km, García se recuperó para ganar tanto en Podebrady como el Campeonato Mundial de Atletismo de Marcha por Equipos Antalya 24. Ganó este último en 1:27:12, apenas 32 segundos menos que su PB de junio del año pasado.
Sena fue tercera en Antalya, su mejor posición en una carrera mundial desde la edición de 2016 en Roma, en 1:29:22, apenas medio minuto menos que su mejor marca de la temporada 2023. De hecho, los últimos dos años han sido una especie de renacimiento para la marchadora que celebró su cumpleaños número 39 a principios de semana.
La carta que quizás tenga bajo la manga está corriendo con moderación en contraste con los dos grandes esfuerzos de García en las últimas cuatro semanas. Sobre el papel, debería ser un hat-trick de victorias para la peruana -bicampeona mundial en Oregón 2022- pero Sena es experimentada. A menos que se produzca un desastre menor, los puestos uno y dos están ocupados, pero hay mucha competencia por el tercer puesto del podio.
La húngara Rita Recsei es la siguiente mejor clasificada con 1:31:40 en el campeonato nacional de la joven de 28 años en marzo. Lucía Redondo registró 1:33:03, un mejor marca de sólo la segunda carrera de 20 km de la española que fue en Antalya, y con sólo 20 años, es una de las del futuro.
La carrera masculina debería producir una segunda batalla sudamericana.
El ecuatoriano Brian Pintado espera lograr el segundo título consecutivo después de su victoria de 2023 en 1:19:05. Sin embargo, la marcha hacia la gloria del ecuatoriano se vio frenada en Antalya con una sorprendente descalificación. Pero registró 1:19:44 para el segundo puesto en Podebrady, junto con una medalla de plata en los 35 km en el Campeonato Mundial de Atletismo de Budapest 23, así como un PB de 1:18:26 en la distancia más corta.
César Rodríguez, de Perú, espera encontrar grietas en la armadura de Pintado. El joven de 26 años ganó en Podebrady con un tiempo récord de 1:19:41, pero cayó a 1:22:01 y al puesto 25 en Antalya, como resultado de una penalización de dos minutos en la última vuelta. Es posible que ambos sigan una línea cuidadosa y dejen que los jueces escudriñen a los demás.
Un segundo ecuatoriano, Jordy Jiménez, seguramente reaccionará ante cualquier advertencia. El piloto de 30 años ha estado llamando a la puerta de un primer podio en una carrera importante, y esto podría ser todo. Mejoró su PB en más de un minuto hasta 1:20:08 en Budapest y recortó otros cuatro segundos en Antalya para alcanzar el sexto lugar.
Aunque los separan 10 años, Misgana Fekanska está en el mismo estadio que Jiménez. Es el primer etíope de alto nivel en causar sensación en la escena mundial de la marcha atlética y, además, una incorporación bienvenida. Kenia y Etiopía son gigantes en las carreras de fondo, pero cuentan con muy pocos que tengan un impacto en las grandes pruebas de marcha.
Al igual que sus hermanos corredores, Fekanska tiene la ventaja de entrenar en altura. Su récord nacional de 1:20:51 en Antalya para terminar entre los 10 primeros promete un futuro brillante, especialmente porque ni siquiera cumplirá 20 años hasta julio.
Detrás de este cuarteto está el húngaro Bence Venyercsan, que marcó 1:21:42 en su campeonato nacional en marzo; el turco Mazlum Demir, que registró 1:21:46 para ocupar el puesto 22 en Antalya, y el español Marc Tur, ganador de la Copa de Europa 2021 en 50 km y cuarto en los últimos Juegos Olímpicos en la misma distancia. Su mejor marca este año es 1:21:14 en el Campeonato de España de febrero.
Probablemente los vítores más fuertes en el campo de Rio Maior serán para el dorsal número 41. João Vieira es siete años mayor que su dorsal, pero el portugués ha recogido el venerable manto del gran español Jesús Ángel García, que caminó en su último gran carrera a los 52 años en 2021.
Vieira se embolsó plata y bronce en dos Campeonatos Mundiales anteriores y registró 1:22:27 para quedar en el puesto 11 en Podebrady, y debería llegar fácilmente al top 10.
