Fuente: World Athletics
Los velocistas y atletas combinados canadienses se han distinguido al más alto nivel en los últimos años, pero fueron dos lanzadores de martillo los que ocuparon un lugar central en el Campeonato Mundial de Atletismo en Budapest.
Camryn Rogers y Ethan Katzberg capturaron títulos mundiales de martillo en la capital húngara, aportando la mitad de las medallas de oro de Canadá.
(Katzberg estará ahora en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile, en una prueba donde la afición local tiene grandes esperanzas en su finalista mundial y defensor del título panamericano Gabriel Kehr y en el campeón sudamericano Humberto Mansilla)
“Es bastante increíble”, dice Rogers, de 24 años, quien mejoró la medalla de plata que ganó en Oregón en 2022. “Es algo que nunca se había hecho antes, y poder compartir este momento con Ethan es realmente genial. ; podemos demostrar que somos un país lanzador y que tenemos mucha fuerza y poder en el escenario mundial. «Es una persona increíble y él y su entrenador Dylan (Armstrong) trabajan muy duro», añadió Rogers sobre Katzberg. «Se merece mucho ser campeón del mundo».
Increíblemente, Katzberg es incluso más joven que Rogers: cumplió 21 años en abril de este año. Aunque ganó la medalla de plata en los Juegos de la Commonwealth de 2022, era inconcebible que mejorara hasta el punto de poder competir por un lugar en el podio de Budapest. Pero como lo hizo en Birmingham hace un año, el ex jugador de básquet de 1,98 m de altura alcanzó su punto máximo precisamente en el momento adecuado, lanzando un récord canadiense de 81,18 m en la ronda de clasificación.
“En la clasificación, (Wojciech) Nowicki me preguntó hasta dónde lanzaba y le dije 81,18 m”, recuerda entre risas. “Creo que incluso podría haberse reído entre dientes como si no me creyera. Fue un shock para todos. Con la clasificación, al pasar a la final supe que era capaz (de ganar)”.
Lanzó aún más lejos en la final, alcanzando los 81,25 m para ganar el título. Le da crédito a Armstrong (medallista de bronce olímpico en lanzamiento de peso de 2008) y al legendario Anotoliy Bondarchuk, ex plusmarquista mundial y campeón olímpico de martillo de 1972, por su meticulosa orientación.
“Ese es el trabajo de Dylan. Él dirige toda la temporada”, afirma Katzberg con una sonrisa. “Lo que quiere es lograr su mejor marca personal en campeonatos importantes. Poder hacerlo dos veces ahora demuestra que lo que estamos haciendo está funcionando y ese compromiso total fue la razón del enorme crecimiento de este año”.
La cena de celebración de esa noche incluyó a sus padres y a su hermana Jessica, a quienes siguió al evento del martillo cuando ambos eran adolescentes, junto con Armstrong y su familia. Y cuando Rogers finalmente se encontró con él esa noche, recibió un abrazo por parte de su compañero de equipo.
Aunque Rogers y Katzberg son ambos de la Columbia Británica, sólo se ven en campeonatos importantes. Aún así, ella se inspiró en su actuación.
«Básicamente, Ethan tuvo la competencia con la que tanta gente sólo puede soñar: establecer una marca personal en la clasificación y luego nuevamente en la final para ganar; es algo inaudito», dijo Rogers.
Antes del campeonato, ambos canadienses tuvieron sus distracciones.
Nativo de Nanaimo, Columbia Británica, Katzberg ha vivido y entrenado en Kamloops desde que Armstrong lo reclutó después de la secundaria. Está en un área conocida como Thompson Okanagan y estuvo rodeada durante meses por incendios forestales fuera de control.
«Había días en los que, si el viento soplaba en la dirección adecuada, Kamloops estaba cubierto de humo«, recuerda Katzberg.
Sus pensamientos estaban con sus abuelos que viven a 170 kilómetros de distancia, en West Kelowna. Sin que Katzberg lo supiera, dos días antes de ganar la medalla de oro, el gobierno de Columbia Británica ordenó a los residentes que evacuaran mientras aproximadamente 200 casas fueron arrasadas. Los abuelos de Katzberg se encontraban entre los evacuados, pero finalmente pudieron regresar a su casa.
Rogers, que es de Richmond, Columbia Británica, en las afueras de Vancouver, ha estado estudiando en la Universidad de California, Berkeley, durante los últimos cinco años y recientemente terminó su maestría en estudios culturales del deporte y la educación. Su carrera universitaria incluyó tres títulos de martillo de la NCAA (2019, 2021 y 2022).
Katzberg, a quien le gusta pescar truchas arco iris con mosca en los lagos cercanos a Kamloops, tuvo un día libre después de su victoria en Budapest antes de que él, Armstrong y Bondarchuk se embarcaran en un programa con miras a los Juegos Olímpicos de París 2024. Aunque un mes después todavía estaba asumiendo su oro en el Campeonato Mundial, Katzberg cree que puede dejar de lado la emoción de ser campeón del mundo y volver al podio.
“Estoy sumamente motivado; Sólo quiero ceñirme al programa, seguir haciendo lo que estoy haciendo, seguir disfrutándolo y dar un gran impulso a los Juegos Olímpicos”, afirma. ”Esperemos que la temporada vaya bien antes de eso. No estoy mirando nada en términos de números. Mantendré la cabeza gacha y entrenaré duro”.
Con una doble victoria sin precedentes a sus espaldas, esta pareja de canadienses será una fuerza en los Juegos Olímpicos de París y, dada su corta edad, en los años venideros.
