Por LUIS VINKER
Lo que habíamos palpitado anoche, acaba de concretarse en este histórico -para el atletismo sudamericano- viernes 20 de junio en el Estadio Charlety, en París: el fondista uruguayo Santiago Catrofe acaba de convertirse en el primero de nuestra región en correr una de las prueba clásicas del programa, los 5.000 metros llanos, por debajo de los 13 minutos en pista. Ya lo había logrado en ruta, hace algunas semanas en Lille, pero ahora lo hizo en el escenario mayor, en una fecha de la Diamond League que congregó en ese estadio a las luminarias mundiales de este deporte.
Catrofe marcó 12:59.26 y ocupó el 10° puesto de la carrera ganada por el etíope Yomif Kejelcha en 12:47.84.
Y de este modo coronó un día excepcional para el atletismo sudamericano, uno de los más relevantes en el historial ya que la chilena Martina Weil, momentos antes, bajó por primera vez la barrera de los 50 segundos en 400 metros llanos (llegó tercera con récord nacional de 49.83) y el brasileño Luiz Mauricio Dias da Silva volvió a batir su plusmarca sudamericana del lanzamiento de jabalina con 86.62 metros.
Los 5.000 llanos mostraron en el segundo lugar a otro integrante de la legión africana, Birhau Balen, de Bahrein, con plusmarca nacional de 12:48.67. El estadounidense Graham Blanks fue tercero con 12:49.51, un puesto por delante del astro francés -y habitual rival de Catrofe- Jimmy Gressier, cuyos 12:51.59 también representan el récord de su país. El etíope Samuel Tefera quedó 5o. con 12:53.44 y sexto se ubicó el marroquí Soufiane El Bakkali (campeón olímpico del steeplechase) con 12:55.49. El estadounidense Nico Young, quien venía de un sensacional triunfo en Oslo por delante de los africanos, ahora quedó 7° con 12:55.71.
Catrofe, nacido hace 26 años en Montevideo y radicado en España, tenía el récord sudamericano con 13:05.95 desde el 15 de junio del año pasado en Heusden-Zolder, Bélgica, cuando terminó con un reinado de casi dos décadas del legendario fondista brasileño Marilson Gomes dos Santos. Hace pocos días en Turku (Finlandia) había corrido en 13:08.76, anticipando allí su gran performance en la pista parisina.
También es poseedor del tope sudamericano de los 3.000 metros llanos con 7:37.15 desde hace dos temporadas en Zagreb. Y, en calle, venía de marcar los topes sudamericanos de 5 y 10 kilómetros con 12:57 (16 de marzo en Lille) y 27:16 (el 12 de enero en Valencia).
Hace un siglo, el chileno Manuel Plaza fue el primer sudamericano en bajar de 16 minutos y luego se consagró subcampeón olímpico de maratón en 2028. El primero en bajar de 15 minutos fue el argentino Juan Carlos Zabala (luego campeón olímpico), quien lo consiguió en 1931. Y el primero que corrió debajo de 14 minutos fue el colombiano Alvaro Mejía. Ahora es el turno del primero debajo de 13, un uruguayo…
HISTORIAL DEL RECORD SUDAMERICANO – 5.000 metros llanos
16:11.6 Juan de Dios Jorquera CHI Santiago CHI 23.04.1920
16:06.6 Manuel Jesús Plaza CHI Rio de Janeiro 09.09.1922
15:37.2 Manuel Jesús Plaza CHI San Isidro 19.04.1924
15:12.4 Manuel Jesús Plaza CHI Montevideo 18.04.1926
15:10.2 Juan Carlos Zabala ARG Buenos Aires 04.04.1931
15:04.8 José Ribas ARG Buenos Aires 30.04.1931
14:55.8 Juan Carlos Zabala ARG Buenos Aires 30.04.1932
14:46.2 Roger Ceballos ARG Buenos Aires 29.06.1934
14:37.0 Juan Raúl Ibarra ARG Buenos Aires 01.03.1941
14:24.8 Juan Raúl Ibarra ARG Buenos Aires 20.05.1944
14:20.7 Osvaldo Roberto Suárez ARG Buenos Aires 03.03.1956
14:16.6 Osvaldo Roberto Suárez ARG Buenos Aires 14.12.1957
14:16.4 Osvaldo Roberto Suárez ARG Buenos Aires 20.12.1958
14:14.4 Osvaldo Roberto Suárez ARG Viena 01.08.1959
14:11.6 Osvaldo Roberto Suárez ARG Linz 19.08.1959
14:05.0 Osvaldo Roberto Suárez ARG San Sebastián 01.10.1960
13:53.4 Alvaro Enrique Mejía COL San Sebastián 04.07.1964
13:43.6 Pedro Edmundo Warnke CHI Munich 07.09.1972
13:41.0 Pedro Edmundo Warnke CHI Aarhus 25.06.1973
13:38.2 Pedro Edmundo Warnke CHI Bonn 08.05.1975
13:37.4 Víctor Manuel Mora COL Florencia 18.05.1976
13:36.76 Pedro Edmundo Warnke CHI Köln 21.05.1976
13:29.67 Domingo Enrique Tibaduiza COL Zurich 16.08.1978
13:26.70 Antonio Fabián Silio ARG La Coruña 26.07.1990
13:19.64 Antonio Fabián Silio ARG Roma 17.07.1991
13:19.43 Marilson Gomes dos Santos BRA Kassel 08.06.2006
13:05.95 Santiago Catrofe URU Heusden-Zolder 15.06.2024
12:59.26 Santiago Catrofe URU París 20.06.2025
