La jornada vespertina de este lunes 2 de agosto en el atletismo de los Juegos Olímpicos de Tokio, marcada por la lluvia y por varias actuaciones muy positivas de los representantes sudamericanos -como el sensacional récord y el acceso a la final del colombiano Anthony Zambrano en 400 llanos, o la venezolana Robeilys Peinado en salto con garrocha- también incluyó la gran performance de la panameña Gianna Ursula Woodruff en los 400 metros con vallas, donde consiguió el acceso a la prueba decisiva.
Woodruff ocupó el segundo puesto en la semifinal 2 con 54s.22, estableciendo un nuevo récord sudamericano. El anterior le pertenecía con 54s.70 desde el pasado 9 de mayo en los Mount SAC Relays de Walnut, California. En su serie de este lunes, Woodruff escoltó a la recordwoman mundial, la estadounidense Sydney McLaughlin, quien empleó 53s03, quedando tercera -y también llegando a la final- la ucraniana Anna Ryzhykova con 54s.23.
En la primera semifinal se impuso la estadounidense y campeona mundial Dalila Muhammad con 53s.30, mientras que la tercera fue para la joven y ascendente holandesa Femke Bol con 53s.91. Allí se terminó el ascenso de la colombiana Melissa González, sexta con 57s47.
La final de los 400 vallas prometen ser uno de los grandes espectáculos del atletismo femenino en Tokio por el renovado duelo Muhammad-McLaughlin y por la posibilidad de terciar de Bol, quien llega con 52s37 en las últimas semanas. McLaughlin marcó 51s.90 durante los Trials USA en Eugene, desalojando de la tabla de récords mundiales a Muhammad.
Woodruff, por su parte, se ha convertido en la primera representante de Panamá que alcanza una final olímpica en el atletismo femenino. Panamá ya cuenta con varios antecedentes importantes en el atletismo olímpico de hombres, con cinco finalistas olímpicos y uno de ellos, Irving Saladino, campeón del salto en largo en Beijing 2008. Anteriormente llegó al podio el velocista Lloyd LaBeach, tercero en 100 y 200 metros en Londres 1948. Además fueron finalistas el sprinter Guy Abrahms (5° de 100 metros en Montreal 76), el vallista Bayano Kamani (5° en 400 v de Atenas 2004) y el velocista Alonso Edward (7° en 200 en Rio 2016 y que ahora participa nuevamente). Gianna Woodruff nació el 18 de noviembre de 1993 en Santa Monica, California, es hija de panameños y representa a ese país desde hace cuatro años.
