(foto, por Oscar Muñoz Badilla)
En una vibrante competición del decathlon, que recién se resolvió con la última prueba, el venezolano Ariff Yohan Pérez se consagró en San Luis como el nuevo campeón sudamericano u18, este sábado 7 de diciembre.
Pérez libró una intensa lucha con el brasileño Joao Arthur da Silva Maranhao, procedente de Santa Catarina, para desequilibrar finalmente con los casi diez segundos que le sacó en los 1.500 metros. La medalla de bronce fue para el argentino David Vilela.
El puntaje final del venezolano fue 6.686 en tanto Maranhao reunió 6.669 (había ganado prácticamente en ese nivel, con 6.667, en el Nacional de la categoría de su país, en Recife).
Pérez, oriundo de Carabobo y de 16 años, emerge como una de las grandes promesas del atletismo venezolano y venía precedido por su reciente victoria en el decathlon de los Juegos Nacionales Juveniles de Maturín. Allí, dentro de la categoría u20, consiguió 6.642 puntos. Previamente había ganado el deca de los Nacionales u18 en Barquisimeto con 6.768 p untos.
En San Luis los parciales del venezolano fueron: 11.63 en 100, 6.97w en salto en largo, 11.57 en bala, 1.87 en alto y 51.51 en 400 durante el primer día; 14.61 en 110 metros con vallas, 34.93 en disco, 4.00 en garrocha, 47.50 en jabalina y 4:58.62 en 1.500.
El decathlon se disputa en los Sudamericanos u18 desde hace una década, ya que anteriormente las pruebas combinadas consistían en el octathlon. En 2014 el vencedor fue el ecuatoriano Andy Preciado (luego campeón sudamericano de mayores) con 7.007 puntos, hasta hoy récord de campeonato. En 2016 ganó el argentino Damián Moretta con 6.525, en 2018 el brasileño Henrique Pereira Silva con 6.716, en 2021 su compatriota Luiz Caetano da Silva con 6.342 y hace dos años el chileno Facundo Millán con 6.333.
