Fuente: CBAT / fotos: Sebastián Lasquera, desde Tokio
Ell gran atleta brasileño Alison Brendom Alves dos Santos es el flamante subcampeón mundial en los 400 metros vallas, tras ganar la medalla de plata este viernes 19 de septiembre en el Campeonato Mundial de Tokio. Piu, de 25 años, volvió a demostrar su regularidad en la prueba: es su segunda medalla en el Campeonato Mundial (fue campeón en Eugene-2022), además de los dos podios olímpicos, con el bronce en Tokio-2020 y París-2024.
El brasileño ganó la plata con su tercer mejor tiempo del año, 46.84. El estadounidense Rai Benjamin fue el campeón, con 46.52, y el catarí Abderrahman Samba se alzó con el bronce (47.06). Esta es la 18.ª medalla de Brasil en 20 Campeonatos Mundiales. El país cuenta con dos medallas de oro en el historial: con Piu hace tres años y con Fabiana Murer en salto con pértiga en Pekín 2015. En Japón, este es el segundo podio de Brasil: el primer día de competición (12 de septiembre), Caio Bonfim (CASO-DF) ganó la plata en los 35 km marcha.
«¡Estoy feliz! Ya tenía una medalla de bronce, una de oro y ahora una de plata. Claro que queríamos el oro, pero estoy orgulloso del camino recorrido, del resultado de hoy. Creo que eso es lo importante. Es estar ahí, llegar a la final, dar el 100%, y puedo decir que lo di todo en esta carrera, que me esforcé al máximo, que tuve a todos los que formaron parte de esta preparación conmigo: mi familia, mi entrenador, todos los que participaron», dijo Piu, quien entrena con Felipe de Siqueira. «Conseguí la medalla de plata, tuve dificultades en la carrera, pero son los 400 metros con vallas. Espero haber enorgullecido a Brasil, a todos».
Alison debutó en el Campeonato Mundial el lunes 15 de septiembre con un tiempo de 48.48, el segundo mejor de su serie. En las semifinales del miércoles 17 de septiembre, volvió a ser segundo en su serie, con un tiempo de 48.16. En la final, Piu partió desde la calle 9, lo que significa que corrió prácticamente toda la carrera sin ver dónde estaban sus oponentes. Golpeó la segunda barrera y llegó a la recta con opciones de subir al podio. Tuvo un final muy sólido, como le caracteriza, y se aseguró el segundo puesto.
Estaba en el carril 9, pero cuando entrenamos, lo hacemos solos, yo y mi carril, yo y mi carrera. Aquí era lo mismo. Yo contra el reloj, yo contra el tiempo. Quería correr lo más rápido posible, sin importar lo rápido que me rodearan, y lo logré. Logré entrar a la pista y sentí que lo di todo en la carrera.
El resultado final del podio fue un asunto aparte: Benjamin fue descalificado y Piu se convirtió temporalmente en campeón del mundo. El campeón olímpico chocó contra la barrera final y la derribó, aparentemente perjudicando el rendimiento de los competidores en los carriles adyacentes. El resultado de la pista finalmente se restableció.
Piu estaba ansioso por regresar al Estadio Nacional de Tokio, tras haber competido en los Juegos Olímpicos de 2021 bajo el impacto de la pandemia de COVID-19, en un estadio completamente vacío. «Este estadio es maravilloso, y esta vez pude participar con un público abarrotado… ¡fue hermoso, fue mágico! Es una sensación realmente especial».
Desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, Piu solo ha quedado fuera del podio en un gran campeonato: el Campeonato Mundial de 2023 en Budapest. Ese mismo año, el brasileño se sometió a una cirugía de rodilla derecha. A pesar de ello, llegó a la final mundial y quedó en quinto lugar.
«Recuerdo mi último Campeonato Mundial, cuando me recuperaba de una lesión y estuve muy cerca de una medalla, pero no gané ninguna. Después de ese momento, pensé que no quería quedarme fuera del podio. No quiero ver cómo pasan las cosas, quiero formar parte de la historia. Y ahora lo he conseguido.
Su ascenso
El tímido chico, que ocultaba las quemaduras en su cuero cabelludo, volvió a brillar sin inhibiciones en un gran escenario: esta vez, desfiló por la pista del Estadio Nacional de Tokio con trenzas en el pelo para ganar otra medalla en el Campeonato Mundial.
Alison, conocido como Piu en atletismo, pero conocido como Teco en su familia, comenzó a practicar atletismo en un proyecto social del Instituto Edson Luciano Ribeiro en São Joaquim da Barra, en el interior del estado de São Paulo, descubierto por la entrenadora Ana Cláudia Fidélis. Tardó cuatro meses en ponerse en marcha, animado por un amigo que ya entrenaba.
La demora se justificó por la timidez de Alison. Con tan solo 10 meses, sufrió un accidente doméstico: gateó hasta la estufa, donde había una olla de aceite caliente, que le cayó encima. El accidente le causó quemaduras de tercer grado en la cabeza, parte de la frente, el brazo y la espalda. Por ello, empezó a usar una gorra para ocultar las cicatrices.
Animado por su amiga Alison (que ya practicaba judo), se lanzó a la pista. Tenía 14 años y medía 1,85 m (1,85 m); de adulto, alcanzó sus actuales 2,00 m (1,90 m). Su primera competición fue el Campeonato Brasileño Sub-16, donde corrió con una gorra amarilla que le prestó un compañero. Ganó una medalla en los 300 metros vallas y todo cambió.
Piu empezó a subir al podio con frecuencia en competiciones estatales y nacionales. En 2017, formó parte de la selección brasileña en su primera gran competición, el Campeonato Mundial Sub-18 en Nairobi, Kenia. Ganó el relevo mixto de 4×400 metros. A finales de ese mismo año, dejó São Joaquim da Barra para vivir en São Paulo y entrenar con Felipe de Siqueira en Pinheiros.
En 2018, Alison corrió los 400 metros con vallas por primera vez en menos de 50 segundos, ganando el bronce en el Campeonato Mundial Sub-20 de Tampere, Finlandia, con un tiempo de 49.78. Su ascenso continuó en 2019, cuando rompió los récords brasileño y sudamericano sub-20 en siete ocasiones. Lideró el ranking mundial en su categoría, ganó los Juegos Panamericanos de Lima y fue finalista en el Campeonato Mundial de Adultos de Doha, donde terminó séptima con un tiempo de 48.28, tiempo clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Tokio.
Después de la pandemia de 2020, cuando no compitió, Alison tuvo su primera temporada como adulta en 2021. Fue una racha impresionante de resultados: rompió el récord sudamericano seis veces y corrió la carrera por debajo de los 48 segundos ocho veces, una de las cuales fue la que le aseguró la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio, con un tiempo de 46.72.
En 2022, la evolución continuó. Fue el año del Campeonato Mundial, y el vallista y su entrenador se prepararon de forma excelente. Alison no compitió en la temporada bajo techo y llegó invicto al Campeonato Mundial de Eugene. En la final, marcó 46.29 segundos, un nuevo récord sudamericano. También terminó la temporada con el título de la Liga Diamante, la principal prueba de atletismo, al ganar los 400 metros con vallas en las siete pruebas.
La temporada 2023 de Alison se vio afectada por una lesión sufrida en febrero. Mientras entrenaba en São Paulo, sintió dolor en la rodilla derecha al estirar. Tras confirmarse la lesión y la necesidad de cirugía, se sometió a una artroscopia. Regresó a la competición en julio, participando en dos eventos de la Liga Diamante. Sin embargo, llegó al Campeonato Mundial de Budapest sin ritmo de competición y terminó quinta con un tiempo de 48.10.
Clasificado para los Juegos Olímpicos de París 2024, Piu se mudó a Estados Unidos con su entrenador. Toda su preparación se llevó a cabo en su nueva base, Clermont, Florida, donde entrena en el Centro Nacional de Entrenamiento. Alison logró excelentes resultados y numerosas victorias en 2024; además de su medalla olímpica, fue dos veces campeón de la Liga Diamante.
En 2025, llegó al Campeonato Mundial de Tokio con el tercer mejor tiempo del mundo del año, 46.65, logrado en la etapa de Eugene de la Diamond League el 5 de julio. Esta temporada, además del circuito principal de World Athletics, también participó en eventos de Grand Slam Track, corriendo los 400 metros, así como dos nuevas distancias en las vallas: 200 y 300 metros.
