Fuente: CBAT
Tras una década, el atletismo brasileño ha regresado a casa. Este viernes 3 de julio, el Estadio Ícaro de Castro Mello, ubicado en el Complejo Deportivo Constâncio Vaz Guimarães de São Paulo, reabrió sus puertas tras una revitalización sin precedentes. Este templo del atletismo en el país, también conocido por su ubicación, Ibirapuera, ahora cuenta con la única pista de 9 carriles con certificación Clase 1 (la más alta) de World Athletics en Latinoamérica.
Además de la pista de alto rendimiento, que incorporó un carril adicional, el estadio también recibió una zona de calentamiento. La revitalización sin precedentes, que conservó los elementos de la arquitectura modernista, incluyó las gradas, con la instalación de 11.000 asientos y nuevas barandillas de cristal. Se instalaron dos nuevas pantallas de vídeo y nueva iluminación. También se modernizaron espacios como vestuarios, baños, gimnasios, áreas de fisioterapia y zonas de prensa. El estadio no ha albergado una competición oficial de atletismo desde 2015.
La modernización de la pista Ícaro de Castro Mello fue llevada a cabo por el Gobierno del Estado de São Paulo, en colaboración entre la Compañía de Vivienda y Desarrollo Urbano (CDHU) y la Secretaría de Deportes. PlayPiso participó en la revitalización como proveedor e instalador de la pista de la marca italiana Mondo, utilizada en los estadios de atletismo de los últimos 14 Juegos Olímpicos, así como de todo el equipamiento: jaula de lanzamiento, trampolín de agua, fosos de salto y guías internas.
«La pista Ícaro de Castro Mello es icónica, emblemática. Es un templo del atletismo brasileño. Además de la excelente pista Mondo, toda la infraestructura del estadio se ha modernizado de forma muy bien planificada», celebra Wlamir Motta Campos, presidente de la Junta Directiva de la Confederación Brasileña de Atletismo (CBAt). «En Ibirapuera, tenemos algunos de los mejores recuerdos de la historia de nuestro deporte. Ahora esperamos que vuelva a ser el escenario principal del atletismo brasileño. Estoy seguro de que albergaremos importantes eventos nacionales e internacionales».
Concebido como uno de los principales recintos para el atletismo brasileño, el espacio fue originalmente destinado a otro propósito: albergar competiciones de ciclismo. Las instalaciones fueron diseñadas como parte del Complejo Deportivo Ibirapuera, uno de los obsequios a la ciudad de São Paulo durante las celebraciones de su cuarto centenario en 1954. El Velódromo Ibirapuera fue inaugurado el 6 de noviembre de 1954, mientras que el Gimnasio Ibirapuera, ubicado junto a él, no se terminó de construir ni se entregó hasta 1957.
En 1963, el Velódromo Ibirapuera albergó las competiciones de ciclismo de los Juegos Panamericanos de São Paulo, mientras que las pruebas de atletismo se celebraron en la pista del Estadio Pacaembu. No fue hasta 1968 que el velódromo se convirtió también en sede del atletismo. Tres años antes, en 1965, el ingeniero y arquitecto Ícaro de Castro Mello diseñó una remodelación del espacio, que incluyó la construcción de la pista de atletismo y la ampliación de las gradas.
No es casualidad que Ícaro de Castro Mello (1913-1986) dé nombre al estadio Ibirapuera. Ingeniero y arquitecto graduado de la Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo (USP) en 1935, Ícaro fue atleta olímpico. Compitió en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 en salto de altura y ostentó récords brasileños y sudamericanos tanto en salto de altura como en salto con pértiga. Tras los Juegos Olímpicos de Alemania, fundó su estudio de arquitectura especializado en instalaciones deportivas, que aún existe hoy en día, dirigido por su hijo Eduardo y su nieto Vicente. También fue arquitecto jefe del Departamento de Deportes del Estado de São Paulo (DEESP), donde lideró la construcción del Complejo Deportivo Ibirapuera, posteriormente rebautizado como Constâncio Vaz Guimarães.
Ya a finales de la década de 1960, el estadio de atletismo Ibirapuera comenzó a albergar competiciones. Pero fue a mediados de la década de 1980 cuando se convirtió en escenario de competiciones internacionales de atletismo de alto nivel. El 12 de mayo de 1985, el estadio fue sede del primer Encuentro Internacional de São Paulo, con la participación de estrellas nacionales como Joaquim Cruz, reciente campeón olímpico en los 800 metros, y estrellas internacionales como los estadounidenses Al Joyner (campeón olímpico en triple salto) y Calvin Smith, poseedor del récord mundial en los 100 metros.
Se celebraron 11 ediciones consecutivas del Encuentro Internacional de São Paulo. En 1990, la competición pasó a formar parte del circuito de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), estatus que Brasil conserva hasta la actualidad. Entre 1985 y 1995, figuras como Carl Lewis, Steve Ovett, Michael Johnson, Kevin Young, Javier Sotomayor, Sergey Bubka, Jan Zelezny, Iván Pedroso, Stefka Kostadinova, Evelyn Ashford y Maria Mutola, entre otros grandes atletas del mundo, compitieron en Ibirapuera.
Pero el Estadio Ícaro de Castro Mello no era solo un lugar para estrellas. También era un semillero de jóvenes talentos que allí desarrollaron su potencial, llegando finalmente al más alto nivel del atletismo mundial. Este fue el caso del campeón olímpico Maurren Maggi.
Maurren, integrante del antiguo Proyecto Futuro (actualmente Centro de Excelencia), una iniciativa del gobierno estatal dedicada al entrenamiento de atletas, consideraba Ibirapuera su hogar, literalmente. La saltadora de pértiga dejó su ciudad natal, São Carlos (SP), para vivir en las residencias estudiantiles de Ibirapuera en 1994 y entrenar en el Estadio Ícaro de Castro Mello hasta su retiro del deporte en 2016.
«Hablar de esta pista siempre es genial porque prácticamente nací allí para este deporte. Formé parte del Proyecto Futuro de 1994 a 2000 y entrené en ella hasta 2016, cuando me retiré. Espero que, con esta revitalización, Ibirapuera sea para otros lo que fue para mí. Es el mejor centro deportivo que hemos tenido en Brasil, y espero que lo vuelva a ser», dijo el campeón olímpico de salto de longitud de Pekín 2008. «Cada vez que pisaba Ibirapuera para competir, era especial para mí. Era una obligación saltar lejos en mi tierra».
La dos veces campeona mundial de salto con garrocha Fabiana Murer, también perfeccionó sus habilidades en la pista Ícaro de Castro Mello. «Fue muy emocionante regresar a la pista, recordar que prácticamente comencé allí. Dejé Campinas, me mudé a São Paulo y empecé a entrenar en Ibirapuera. Fue allí donde me desarrollé, donde entrené para convertirme en campeona de los Juegos Panamericanos en 2007 y donde entré en la élite del salto con pértiga, cuando salté 4,80 m, un récord sudamericano, en el Trofeo Brasil 2008″.
Fabiana destacó la calidad de la nueva pista: «Es Mondo, la mejor del mundo, construida para durar, una pista blanda donde se obtendrán buenos resultados», y los detalles de la remodelación del estadio. «La pista está más elevada, así que está más cerca de las gradas. El público podrá sentir a los atletas de cerca, y eso es genial».
El exatleta también celebró la confirmación del XLV Trofeo Interclubes de Atletismo Loterías Caixa de Brasil, que se celebrará del 23 al 26 de julio en el Estadio Ícaro de Castro Mello. «Estoy muy contento de que la primera competición sea el Trofeo de Brasil. Será importantísimo. Varios atletas jóvenes nunca han competido en Ibirapuera y verán que es una pista excelente para competir».
