Peres Jepchirchir y Brigit Kosgei, dos plusmarquistas mundiales, dieron este sábado 7 de agosto (la noche del viernes 6 en Sudamérica) a Kenia un doblete en el maratón olímpico femenino más lento de la historia, que terminó en 2h27:20 para la ganadora en el parque Odori de Sapporo. Kosgei cruzó la meta 16 segundos después que su compañera, y la antropóloga estadounidense Molly Seidel subió con ellas al podio como tercera con un tiempo de 2h27:46, después de cumplir una gran actuación.
Fue el maratón más lento de los diez femeninos que se han disputado en unos Juegos Olímpicos, marcado por el calor y la humedad, que obligaron a los organizadores a adelantar una hora la salida (6.00 de la mañana).
Jepchirchir, dos veces campeona del mundo de medio maratón y plusmarquista mundial de esta distancia con 1h05:16, tuvo un brillante debut olímpico después de haber ganado, en diciembre pasado, el maratón de Valencia con 2h17:16, mejor marca mundial de 2020.
La temperatura en el momento de la salida era de casi 26 grados con un 78 por ciento de humedad, y fue aumentando hasta los 30 grados cuando las primeras corredoras llegaban a la meta.
Partían como favoritas las tres kenianas: Kosgei, plusmarquista mundial con 2h14:04; Jepchirchir, la reina del medio maratón, y Ruth Chepngetich, actual campeona del mundo de maratón desde Doha 2019. Japón, un país de gran tradición en maratón, depositaba sus esperanzas en Mao Ichiyama, que terminó octava con 2h30:13.
Por el km 5 , el pelotón puntero pasaba con un parcial de 18:02 y en 36m16s a los 10 km, con unas veinte corredoras. El medio maratón se cubrió en 1h15:14, con Jepchirchir encabezando un grupo reducido a una docena con fuerte predominio africano.
Un mismo grupo con las tres keniatas, Seidel y otras favoritas como la veterana Johannes (Namibia) y la israelí Salpeter estaban entre las nueve que lideraban a la altura del kilómetro 25. Ese grupo recién se desintegró luego del kilómetro 30. Especialmente el 33 marcó el rumbo de la prueba, sólo quedaron adelante Kosgei y Jepchirchir, con la estadounidense sin perder contacto.
Seidel ya no pudo seguirlas en el 38, pero mantuvo un ritmo que le permitió llegar a la medalla de bronce.
Jepchirchir atacó definitivamente en el 39 para tomar la ventaja que sería definitiva sobre Kosgei. Bicampeona mundial de medio maratón -aquí tiene una marca de 1h05m16s- y clsaificada para estos Juegos desde que ganara el maratón de Valencia 2020 con 2h17m16s, Peres Jepchirchir reafirmó sus condiciones de notable fondista y pudo truinfar ante la recordwoman mundial (Kosgei estableció dicho tope en Chicago 2019 con 2h14m04s).
Entre ambas mantuvieron el dominio keniata en el maratón femenino, que se había manifestado cinco años atrás en Río de Janeiro con la victoria de Jemina Jelagat. En total, Kenya lleva dos títulos, tres medallas de plata y otra de bronce en el historial del maratón femenino en los Juegos Olímpicos, instituido desde Los Angeles (1984).
Molly Seidel, de 27 años, tuvo una notable actuación para alcanzar la medalla de bronce. Ella había sido la segunda en los Olympic Trials de Estados Unidos y en octubre pasado quedó sexta en el maratón de Londres -ganado por Kosgei- marcando un registro personal de 2h25m13s.
Nuevamente, tal como sucediera en los Juegos de Río 2016, la peruana Gladys Lucy Tejeda fue la mejor entre las representantes sudamericanas, ocupando ahora el 27° puesto con 2h34m21s, una marca aceptable dadas las duras condiciones climáticas. Tejeda, campeona panamericana en Lima 2019 y segunda corredora del ránking all-time de nuestra región detrás de su compatriota Inés Melchor, había sido 15ª. en Río. Esa fue la mejor posición hasta ahora de una maratonista sudamericana.
Las otras sudamericanas que compitieron ayer se ubicaron así: 40ª. Jovana de la Cruz (Perú) 2h36m38s, 41ª. Rosalba Chacha (Ecuador) 2h36m44s, 55ª. Angie Orjuela (Colombia) 2h40m04s y 61ª. Marcela Cristina Gómez (Argentina) 2h44m09s. Habían largado 86 competidoras.
Este sábado desde el final de la tarde -según el horario sudamericano, las 6 de la mañana del domingo 8 de agosto en Sapporo- se largará el maratón masculino, cuya lista de participantes es encabezada por el recordman mundial y campeón olímpico, el keniata Eliud Kipchoge.
Este es el historial de las medallistas olímpicas en maratón
Los Angeles, 5 de agosto de 1984
1 Joan Benoit USA 2h.24m.52s.
2 Grete Waitz Noruega 2h.26m.18s.
3 Rosa Mota Portugal 2h.26m.57s.
Seúl, 23 de septiembre de 1988
1 Rosa Mota Portugal 2h.25m.40s.
2 Lisa Martin Australia 2h.25m.53s
3 Katrin Dörre Alem. Oriental 2h.26m.21s.
Barcelona, 1 de agosto de 1992
1 Valentina Yegorova EUN 2h.32m.41s
2 Yuko Akimori Japón 2h.32m.49s
3 Lorraine Moller N. Zelanda 2h.33m.59s.
Atlanta, 28 de julio de 1996
1 Fatuma Roba Etiopía 2h.26m.05s
2 Valentina Yegorova Rusia 2h.28m.05s.
3 Yuko Akimori Japón 2h.28m.39s.
Sydney, 24 de septiembre de 2000
1 Naoko Takahashi Japón 2h.23m.14s
2 Lidia Simon Rumania 2h.23m.22s.
3 Joyce Chepchumba Kenya 2h.24m.45s.
Atenas, 22 de agosto de 2004
1 Muzuki Noguchi Japón 2h.26m.20s
2 Catherine Ndereba Kenya 2h.26m.32s.
3 Deena Kastor USA 2h.27m.20s.
Beijing, 15 de agosto de 2008
1 Constantina Tomescu Rumania 2h.26m.44s.
2 Catherine Ndereba Kenya 2h.27m.06s
3 Zou Chunxiu China 2h.27m.07s.
Londres, 5 de agosto de 2012
1 Tiki Gelana Etiopía 2h.23m.07s.
2 Priscah Jeptoo Kenya 2h.23m.12s.
3 Tatyana Arkhipova Rusia 2h.23m.29s.
Río de Janeiro, 14 de agosto de 2016
1 Jemima Jelagat-Sumgong Kenya 2h.24m.04s.
2 Eunice Jepkirui Kirwa Bahrein 2h.24m.13s
3 Mare Dibaba Etiopía 2h.24m.30s.
