En 2016, los 201 centímetros de Ryan Crouser irrumpieron en el escenario internacional en Río, logrando el oro con un récord olímpico de 22,52 m.
A raíz de tal avance, muchos asumieron que el afable lanzador estadounidense con sombrero de vaquero ganaría el oro en los próximos eventos importantes, pero la historia de Crouser desde Río es una que destaca la falta de previsibilidad en un deporte tan firmemente construido. sobre marcas cuantificables, tiempos y análisis.
Terminó sexto en el Campeonato del Mundo de Londres en 2017, lanzando 21.30 m. Dos años más tarde, la final de lanzamiento de peso en Doha se desarrolló como uno de los momentos más competitivos en la historia de los Campeonatos del Mundo, ya que los ‘tres grandes’ de Joe Kovacs, Crouser y Tom Walsh estaban separados por un centímetro.
El lanzamiento de apertura de Crouser esa noche fue el más largo en la historia de los Campeonatos del Mundo, pero al final de la noche fue solo el séptimo lanzamiento más largo de la competencia. El impulso competitivo de los ahora primeros, cuartos y sextos mejores lanzadores de peso de la historia había cautivado no solo a todo el estadio, sino también a todos los miles de fanáticos que lo veían por televisión.
Crouser se dirigió a Tokio como poseedor del récord mundial, después de haber roto la marca de larga data con su esfuerzo de 23,37 metros en las Pruebas Olímpicas de EE. UU. Como se demostró en las dos finales de 400 metros con vallas anteriores en los Juegos, la presencia de un poseedor del récord mundial puede obligar al resto del campo a recuperarse, a intentar lo que antes se creía imposible. Los riesgos competitivos se convierten en una especie de necesidad, empujando los envoltorios contemplados de la competencia.
Los eventos de la pista están perfectamente compartimentados: calentamiento, check-in, comienzo de la carrera. Existe poco tiempo durante un evento para reflexionar, para analizar, con los ojos dirigidos hacia la pista. En los eventos de campo, sin embargo, hay horas para que los atletas contemplen su destino, y cada ronda representa una oportunidad para que un competidor responda.
Espoleado por Kovacs y Walsh, Crouser defendió con éxito su título olímpico en Tokio con 23,30 m, uniéndose al estadounidense Parry O’Brien (1952 y 1956) y al polaco Tomasz Majewski (2008 y 2012) como los únicos hombres en ganar consecutivamente. medallas de oro en el evento.
En una era de cobertura deportiva llena de hipérbole, es posible perder de vista el dominio dentro de un deporte o un grupo de eventos. ¿Se miden mejor los logros de Crouser por medallas o metros?
La barrera de 22 metros se usa a menudo como criterio de excelencia en este evento y, de hecho, eso es lo que finalmente se necesitaba para ganar una medalla en Tokio.
El campeón mundial Kovacs ha lanzado más allá de los 22 metros en 28 ocasiones. Walsh tiene una ligera ventaja con 37 lanzamientos de más de 22 metros. El cuarto lugar mundial y olímpico, el brasileño Darlan Romani tiene 12 lanzamientos por encima de los 22 metros. Kovacs (22,91 m) y Walsh (22,90 m) son cuarto y sexto respectivamente en la lista mundial de todos los tiempos, mientras que Romani (22,61 m) es undécimo.
Mientras tanto, Crouser ha lanzado más allá de los 22 metros la increíble cantidad de 141 veces, que se remonta a ese gran año de 2016. Solo en 2021, ha logrado la hazaña 36 veces, incluidas tres marcas que aterrizaron más allá de los 23 metros.
En total, 31 hombres han logrado un lanzamiento de 22 metros. De los 419 lanzamientos de 22 metros en la historia, Crouser posee más de un tercio de ellos (33,65%), un dominio sobresaliente del extremo superior de las listas de todos los tiempos.
Sean Whipp para World Athletics
