Los Juegos Olímpicos de París están a la vuelta de la esquina y para su “deporte rey”, el atletismo, una de las probables estrellas ya dio aviso de sus posibilidades: es un lituano llamado Mykolas Alekna quien, con apenas 21 años, acaba de batir el récord mundial de lanzamiento del disco.
Lo hizo este domingo en la localidad de Ramona, estado de Oklahoma (Estados Unidos) con un fabuloso disparo de 74 metros y 35 centímetros.
Podría tratarse de un récord más, entre tantos. Pero no es así: Alekna dejó atrás la marca más antigua entre todas las que estaban vigentes en el atletismo olímpico de los hombres, los 74.08 metros del alemán (del Este) Jurgen Schult, logrados el 6 de junio de 1986 en Neubrandenburg. Ahora, esa “distinción” corresponde al lanzamiento del martillo, ya que todavía está intocable el récord mundial que el 30 de agosto de ese mismo 1986 logró el entonces soviético Yuri Sediyh. En aquella época los controles antidoping no eran tan severos y la mayoría de los récords en las pruebas de lanzamientos fueron casi inaccesibles desde entonces.
Solamente un hombre llamado Virgilijus Alekna se colocó a un paso del récord de Schult al tirar 73.88 metros el 3 de agosto de 2000 en Kaunas, Lituania. Uno de los más grandes lanzadores de la historia –fue campeón olímpico ese año en Sidney y retuvo la corona cuatro años más tarde en Atenas, además de lograr el bronce en Beijing- ahora Virgilijus comprueba cómo, finalmente, el récord queda en familia: Mykolas Alekna, el flamante superdotado de la especialidad, es su hijo, nació el 28 de septiembre de 2002. Virgilijus Alekna es un ídolo del deporte lituano ya que, además de su cosecha olímpica, conquistó los títulos mundiales de 2003 en París y 2005 en Helsinki.
Los lituanos tienen tradición de grandes discóbolos ya que Virgilijus Alekna fue precedido en el podio olímpico por Romas Ubartas, campeón en Seúl 88 y subcampeón en Barcelona 92, detrás del recordman Schult. Y esa tradición seguramente se continuará ahora con Mykolas.
Este entrena en la Universidad Estatal de California –el equipo de discóbolos es dirigido allí por otro lituano, Mo Saatara- y luego de conquistar el título mundial de los sub 20 en Nairobi, en 2021, dio el salto directamente a la categoría de mayores: allí fue subcampeón mundial en Oregón 2022 con 69.27 metros y bronce el año pasado en Budapest con 68.85. También, hace dos años en Munich, conquistó el Campeonato de Europa, siendo así el ganador más joven de la historia.
“Mykolas se está convirtiendo en un lanzador maduro, de gran técnica”, define su coach. Apenas una semana antes de su récord, ya había insinuado que estaba cerca al conseguir 71.39 justamente en el torneo de su universidad. “Es muy explosivo, tiene una gran coordinación y tiene un campo maravilloso por delante” agregó Saatara.
Ahora Alekna consiguió el récord en un meeting de lanzadores de disco, donde toda su serie estuvo por arriba de los 70 metros y el récord de 74.35 llegó en el quinto de sus seis intentos (el último fue 70.50).
“Mi padre es mi gran ídolo”, dice la joven Alekna. “Es un lanzador legendario, quiero ser como él algún día. ¿Quizás incluso ser mejor que él? Veremos que sucede.»
Mykolas también tiene un hermano mayor, Martynas, que también es un gran talento en esta prueba con una marca personal de 67.23 conseguida el año pasado en Letonia.
Pese a aquella tradición familiar, Mykolas recién comenzó con el lanzamiento del disco a los 16 años ya que, hasta entonces, jugaba al fútbol y practicaba salto en alto. “Pero me puse más lento y me pasé al disco… Creo que llegué algo tarde. Mis padres solo querían que hiciera deporte, no importaba en cual, simplemente hacer algo” contó en una entrevista con World Athletics. Voy a pescar a Lituania», dice. Su afición en la pesca: “En los lagos, no en el mar. Yo pesco peces de lago, lucios y cosas así. Me ayuda a relajarme después del entrenamiento. Pienso en el disco todo el tiempo. Pero cuando empiezo a pescar, me olvido de todo”.
En París seguramente enfrentará a una poderosa generación de lanzadores de disco encabezada por el defensor del título Daniel Stalh (Suecia), el esloveno Kristjan Ceh (campeón mundial) y el austríaco Lukas Weisshaidinger (también preciado en las máximas competiciones), entre otros, además del samoano Alex Rose.
“Será una temporada muy fuerte, con cinco atletas regularmente sobre los 70 metros, creo que eso no se dio nunca. Me alegro de poder estar allí”, afirmó. Solo que ahora la presión la llevará él.
