Completando una jornada inolvidable para los marchistas de Sudamérica, el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim se cubrió de gloria este sábado 3 de junio al ganar el Gran Premio Cantones de La Coruña, en España. A su vez, la peruana y bicampeona del mundo Kimberly García había triunfado en los 20 km. femeninos con 1:26:40, estableciendo el nuevo récord de su país, delante de la elite de la prueba. Allí su compatriota Evelyn Inga fue sexta con marca personal de 1:27:32 y luego se ubicó la brasileña Erica Rocha de Sena con 1:28:53.
Bronce mundialista del 2017 en Londres, protagonista relevante del circuito mundial en la última década, Caio ganó ahora con 1:18:29, nuevo récord para su país y segunda marca histórica para Sudamérica. Tenía como mejor registro 1:18:47, logrado justamente en La Coruña hace cuatro temporadas.
La prueba se definió en los últimos metros y allí Caio pudo desbordar al español Alvaro Martin -ganador del año pasado- quien terminó en 1:18:49, mientras que el otro crédito local, Diego García, fue tercero con 1:19:25. Martin venía de una gran labor en el Europeo de Podebrady, donde se impuso en los 35 km con 2:25:35. García, por su parte, tiene un antecedente de 1:18:58.
La prueba, incluida con categoría Gold en el circuito de marcha de World Athletics, contó con otros sudamericanos que terminaron así: 11° Jordy Rafael Jiménez (Ecuador) 1:20:45, 16 César Augusto Rodríguez (Perú) 1:22:00, 17° César Herrera (Colombia) 1:22:07, 18 Jhonatan Amores (Ecuador) 1:22:18, 28 Yassir Cabrera (Panamá) 1:24:10, 30 Mateo Romero (Colombia) 1:24:50, 32 Anderson Callejas (Colombia) 1:25:134, 34 Manuel Esteban Soto (Colombia) 1:25:41, 41 Andrés Chocho (Ecuador) 1:26:44 y 50 Juan José Soto (Colombia) 1:27:35. Más atrás llegaron el juvenil ecuatoriano Saúl Wamputsrik (55 con 1:29:23) y luego: 56 Lucas Gomes de Souza Mazzo (Brasill) 1:29:41, 58 Kenny Pérez (Colombia) 1:30:31, 61 Oscar Patin (Ecuador) 1:31,54, 62 Kevin Toro (Colombia) 1:32:16, 63 Miguel Angel Calderón (Colombia) 1:32:32, 66 Yhojan Melillán (Chile) 1:33:55, 72 Moisés Beltrán (Chile) 1:42:20 y 73 Luis Navarrete (Chile) 1:42:46.
Caio comenzó a ritmo rápido y solo cinco atletas lograron mantenerse cerca del brasileño: los ecuatorianos Brian Pintado y David Hurtado, el español Álvaro Martín, el chino Jun Zhang y el japonés Yuta Koga. Bonfim mantuvo un ritmo de 3:55 en los siguientes kilómetros y el kilómetro 5 se alcanzó en 19:38. Tanto Koga como Hurtado comenzaron a recibir advertencias de los jueces y se vieron obligados a reducir la velocidad, el pelotón de cabeza se redujo a cuatro a la mitad, que se alcanzó en 39:15 después de otra división de cinco vueltas de 19:37.
El líder mundial Zhang tomó el mando de la carrera, pero Bonfim, Pintado y Martin siempre lo siguieron en fila cuando el atleta chino registró 3:52 en el kilómetro 11. Los siguientes kilómetros fueron fascinantes, Bonfim recuperó el liderato y Pintado también se colocó al frente para mantener vivo el ritmo, mientras que el bicampeón de Europa Martín prefirió mantenerse rezagado todo el tiempo.
Con el reloj marcando una hora, parecía claro que Bonfim, Zhang y Martin llegarían al podio cuando Pintado comenzó a tambalearse. La velocidad se mantuvo en el rango de 3:55/3:57 y poco después de cubrir el kilómetro 16, Zhang perdió terreno y la carrera se convirtió en una batalla entre Bonfim y Martin.
El movimiento clave llegó alrededor de la 1:04:30 de la carrera con 3600 m restantes, cuando el español no pudo seguir los pasos de Bonfim. En las últimas vueltas, el líder mantuvo su ritmo constante y potente para extender gradualmente su ventaja.
Bonfim -que hacía su novena aparición en La Coruña tras dos terceros puestos (2014 y 2022) ya en su haber- logró su récord, mientras que Martín bajó del 1:19 barrera por primera vez. Sorprendentemente, el otro lugar en el podio fue para Diego García. El español de 27 años nunca estuvo al mando, siendo un distante séptimo a mitad de camino, pero las poderosas vueltas finales lo llevaron al tercer lugar en el mejor tiempo de la temporada de 1:19:25 por delante del también alemán Christopher Linke. 1:19:43.
«Estoy súper feliz. He ganado por primera vez aquí y también he mejorado mi PB, no puedo pedir más«, declaró un Bonfim encantado. «Salí muy decidido, pero el nivel del campo era increíble, ganar no ha sido una tarea fácil. Ahora regreso a casa y haré el campeonato de Brasil de más de 20 km antes de duplicar en Budapest, ya que hay una brecha de seis días entre el 20km y los 35km y creo que será suficiente».
