Por Jon Mulkeen WA
El medio maratón masculino del Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos Caixa Brasilia 26 promete ser la competición más emocionante del fin de semana.
El medio maratón, que se disputa por primera vez en un campeonato mundial de marcha atlética, ha atraído a una lista de participantes excepcionales, entre los que se incluyen dos plusmarquistas mundiales, los dos campeones mundiales individuales del Campeonato Mundial de 2025, el podio completo de los 20 km de la última edición de este campeonato y múltiples medallistas mundiales.
En el centro de la batalla individual se encuentra el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim, campeón mundial de 20 km, quien liderará al equipo local. Compitiendo en pistas conocidas y con el apoyo de su afición, el subcampeón olímpico comenzó su campaña de 2026 con una cómoda victoria en la media maratón de Brasilia. Posteriormente, logró su mejor marca personal en la media maratón con un tiempo de 1:21:44, obteniendo el quinto lugar en Kobe en febrero, y el mes pasado fue subcampeón en Taicang con 1:23:00.
El gran Caio
El japonés Toshikazu Yamanishi, bicampeón mundial y poseedor del récord mundial tanto en los 20 km como en medio maratón, estará especialmente motivado. Tras un inusual 28.º puesto en el Campeonato Mundial de 2025, celebrado en su país, buscará reafirmarse al más alto nivel y recuperar el primer puesto del podio, después de haber ganado los 20 km en este mismo campeonato en 2022.
Cuenta con el apoyo de un formidable equipo japonés, cuyos integrantes se encuentran actualmente entre los 10 mejores del ranking mundial y han logrado terminar entre los ocho primeros en campeonatos mundiales anteriores: Kento Yoshikawa, subcampeón asiático que terminó séptimo en el Campeonato Mundial de 2025; Tomohiro Noda, sexto en la prueba de 35 km en el Campeonato Mundial de 2023; y Satoshi Maruo, cuarto en la prueba de 50 km en el Campeonato Mundial de 2017.
Esa profundidad de plantilla convierte a Japón en el claro favorito en la clasificación por equipos, en su intento por recuperar el título que ganó por última vez en 2018. Sin embargo, se espera una intensa lucha por el título por equipos, con la vigente campeona, España, junto con China y Australia, capaces de plantear serios desafíos.
Las esperanzas de España recaerán en el medallista de bronce mundial Paul McGrath y Diego García Carrera, quienes subieron al podio en los 20 km en la última edición de estos campeonatos. Con la incorporación de Álvaro López y el campeón mundial de 2015, Miguel Ángel López, la profundidad de la plantilla española la convierte una vez más en una potencia.
Nunca se debe subestimar al sueco Perseus Karlström, múltiple medallista mundial, ganador de los 20 km en el último Campeonato Mundial por Equipos de Marcha Atlética y de los 35 km en la edición de 2022.
Italia también llega con un equipo equilibrado liderado por el medallista de bronce europeo Francesco Fortunato, quien se adjudicó el oro en el relevo mixto de marcha atlética en la última edición de estos campeonatos. Fortunato comenzó el año en una forma deslumbrante, estableciendo un récord mundial en la marcha atlética de 5000 metros, y estará acompañado por Gianluca Picchiottino, quien finalizó en el puesto 12 en los 20 km en la última edición de estos campeonatos.
El cuarteto chino formado por Zhao Xiangfei, Zhang Xinrui, Ding Shuo y Cui Lihong cuenta con una gran profundidad, ya que los cuatro atletas registraron tiempos muy inferiores a 1:24 en Taicang el mes pasado. Si logran repetir ese nivel en Brasilia, podrían volver a subir al podio por equipos.
El desafío australiano estará liderado por Declan Tingay, medallista de plata en los Juegos de la Commonwealth y octavo en la prueba de 20 km del Campeonato Mundial de 2023. Le acompaña Rhydian Cowley, medallista de bronce olímpico en el relevo mixto de marcha atlética, lo que aporta a Australia experiencia y un historial de campeonatos probado.
El canadiense Evan Dunfee, campeón mundial de 35 km, añade aún más peso a la competición. Si bien se está recuperando de una lesión sufrida durante la pretemporada y ha indicado que quizás aún no esté en su mejor momento, la experiencia de Dunfee y su probada capacidad para rendir al máximo en campeonatos lo convierten en un rival formidable.
El etíope Misgana Wakuma, campeón africano que terminó sexto en los 20 km de los Juegos Olímpicos, estableció recientemente la mejor marca africana de 38:04.09 en los 10.000 m y buscará mejorar su décimo puesto de la última edición de estos campeonatos.
Samuel Gathimba, poseedor del récord africano de 20 km, tercero en estos campeonatos en 2022 y cuarto en el Campeonato Mundial ese mismo año, aporta una valiosa experiencia. Se une al equipo keniano Heristone Wanyonyi Wafula, campeón mundial sub-20 de 2021, quien regresa a la competición por primera vez desde junio de 2024.
El turco Salih Korkmaz, quinto en la prueba de 20 km en el Campeonato Mundial de 2019, es otro atleta a tener en cuenta.
Paul McGrath (España)
