El primer atleta que corrió esta prueba por debajo de los 50 segundos fue el estadounidense Glenn Davis con 49.9 el 20 de junio de 1958 en Bakersfield, California.
En la década siguiente –en la que el argentino Juan Carlos Dyrzka estuvo en la elite internacional- el nivel técnico se aceleró y el británico David Hemery “demolió” el récord con 48 segundos y 12 centésimas en los Juegos Olímpicos de México (1968). Pocos días antes el estadounidense Geoff Vandestock, en Echo Summit, había sido el primer sub-49 con 48.94.
Y en los Juegos Olímpicos siguientes, en Munich (1972) apareció el ugandés John Akii-Bua con un récord de 47.82, siendo así el primero por debajo de los 48 segundos.
Su sucesor –y el más grande especialista de la historia, invicto durante una década y en más de 120 competencias- fue el estadounidense Edwin Moses. Un hombre que conquistó el cetro olímpico en Montreal 76, no pudo defenderlo en Moscú 80 por el boicot y volvió a lograrlo en Los Angeles 84.
La marca de 47.02 de Moses recién pudo ser superada por su compatriota Kevin Young en los Juegos de Barcelona pero, desde entonces, pasaron casi tres décadas en las que nadie pudo acercarse. Recién en el 2020 y casi en la post pandemia, aparecieron los nombres que iban a revolucionar la prueba: el noruego Karsten Warholm, el estadounidense Rai Benjamin. Y Alison. Y fue el noruego, en su reducto del Bislett Stadium de Oslo, el que pudo terminar con aquella marca legendaria de Young para, semanas después, conquistar el oro olímpico y ser el primer hombre en bajar los 46 segundos.
Esta fue la progresión del récord en el último medio siglo:
47.64 Edwin Moses (EE.UU.) el 25 de julio de 1976 en Montreal
47.45 Edwin Moses (EE.UU.) el 11 de junio de 1977 en Los Angeles
47.13 Edwin Moses (EE.UU.) el 3 de julio de 1980 en Milán
47.02 Edwin Moses (EE.UU.) el 31 de agosto de 1983 en Koblenza
46.78 Kevin Young (EE:UU.) el 6 de agosto de 1992 en Barcelona
46.70 Karsten Warholm (Noruega) el 1 de julio de 2021 en Oslo.
45.94 Karsten Warholm (Noruega) el 3 de agosto de 2021 en Tokio
45.80 Alison Brendom Alves dos Santos (Brasil) el 27 de agosto de 2026 en Zurich
