Por LUIS VINKER – foto, por SEBASTIAN LASQUERA
Ronal Longa acaba de concretar, en la renovada pista del estadio Alfonso Galvis Duque, en Medellín, la más impresionante actuación –histórica- de un velocista colombiano sobre 100 metros llanos. Sus 9.85 logrados en la final del primer Campeonato Panamericano –con viento de 1.5ms a favor- lo instalan entre los mejores del mundo en la “prueba reina”, una de las más apasionantes de la programación atlética.
Hasta este viernes, solamente el campeón mundial Oblique Seville (Jamaica) y el nigeriano ayinsola Ajayi, con 9.82 y 9.84, fueron más veloces en los 100 metros del 2026 con viento reglamentario. Y enseguida aparece el campeón olímpico Noah Lyles con sus 9.88 en la Golden Gala, de Roma.
El atletismo sudamericano ha contado, a lo largo de su historia, con velocistas capaces de insertarse entre los mejores del mundo (sobre todo en los 200 metros). El panameño Lloyd LaBeach, de gran campaña en el circuito estadounidense y universitario de los años 40, alcanzó el bronce olímpico en Londres. Y el brasileño Robson Caetano da Silva, probablemente el mejor sprinter de nuestra historia, también estuvo en la elite internacional, alcanzando un bronce olímpico en Seúl 88 sobre 200, además de finales mundialistas (y de los Juegos) en ambas distancias. Lo hizo en una época dorada de la velocidad, aquella que tuvo a Carl Lewis como símbolo.
Justamente Robson había dejado la vara muy alta para los velocistas de la región y su marca de 10.00 en el hectómetro no pudo ser superada por ningún sudamericano durante 35 temporadas. Hasta que se produjo la “carrera mágica” de la final del Campeonato Sudamericano de Sao Paulo, hace tres años. Allí venció un juvenil llamado Isamada Asinga, de Surinam, cuya actuación fue luego anulada por dar positivo en el antidoping. Pero el entonces campeón Erik Felipe Barbosa Cardoso, de Brasil, y su escolta, el juvenil colombiano Longa, se convirtieron en los primeros sudamericanos en quebrar la barrera de los 10 segundos, con 9.97 y 9.99 respectivamente. Enseguida se acopló otro brasileño, Felipe Bardi dos Santos, con sus 9.96 en Sao Bernardo durante el Trofeo Bandeirantes. Una marca que Longa igualaría en su primer tour italiano, el año pasado en Savona. Erik recuperó el primado con 9.93, nuevamente en Sao Paulo, el 31 de julio del 2025. Y ahora fue el turno de Longa –con récord sudamericano absoluto y u23- al ganar este Panamericano en su reducto de Medellín, en una carrera donde también los otros dos medallistas estuvieron por debajo de los 10”: el canadiense Eliezer Adjibi con 9.92 y el puertorriqueño Eloy Benítez coin 9.98. Erik, por su parte, llegó 5° con 10.20.
Esta temporada había comenzado muy bien para Longa con sus 10.03 en el Interclubes colombiano, en la altitud de Bogotá. Luego hizo su tournée europea, que incluyó un triunfo en Florencia (10.04), su mejor registro personal de 200 (20.31 en Sollentuna, Suecia) y una muy buena actuación en Savona donde, tras sus 10.02 ventosos en la serie, fue segundo en la final con 9.98 también ventosos, detrás del británico Romell Glave (9.88). Allí Longa pudo aventajar al gran velocista italiano y campeón olímpico de Tokio 2021, Marcell LaMont Jacobs, quien señaló 10.01. Todo esto constituyó la antesala de su coronación en Medellín.
El despegue de Longa hacia los primeros planos se había dado en aquella temporada del 2023. Primero fue en el estadio El Salitre, en Bogotá, donde marcó 10.08 sobre 100 metros en la más impresionante final de un Sudamericano Junior en el historial, escoltando al brasileño Renán Correa de Lima Gallina. Como recordó el periodista Lisandro Rengifo (El Tiempo), al cruzar la meta Longa –cuya abuela Carmen había muerto cuando él tenía ocho años- “elevó su mirada al cielo, tratando de encontrar a Carmen, se echó la bendición y comenzó a orar, mientras recorría parte de la pista y en el parlante que tronaba en el estadio se escuchaba su nombre y lo inmenso del resultado que había conseguido. Un padrenuestro, un avemaría pronunció Ronal. Se abrazó con sus rivales, pero siempre en la mente estaba Carmen, la persona que le ayudó a salir adelante, a volverse un verdadero ejemplo”. Y también recordó sobre aquella infancia en Chocó: “Pasaron los días tras la muerte de su abuela. Siempre que le tocaba ir cerca de esa casa se derrumbaba, evitaba ir por esos lugares. Se fue a vivir con Johana Mosquera, su mamá, trabajadora en una mina, al lado de sus otros hermanos: Carlos, Genaro, Ronald Stiven, Linda, Lorena, Anderson, Darío y Nicole”.
Ronal Longa, quien nació el 30 de junio del 2024 en Istmina, llegó desde el Chocó a Bogotá cuando apenas tenía diez años y se instaló en la casa de una tía, en el barrio Tunjuelito.
“Era una zona difícil, me acuerdo, pero lo más complicado fue el cambio. Para mí fue muy duro venir del Chocó a la capital”, contó. Jugó fútbol en el barrio, el deporte que lo apasionaba. Jugaba de volante central, aunque dice que poco “repartía pata” y más bien era “calidoso”, recordó en la nota con Rengifo.
Un profesor de educación física en el colegio le aconsejó “probar con el atletismo” al ver su biotipo (1.83 m de estatura) y lo hizo en pruebas de saltos. La cercanía con el parque El Tunal facilitaba su acceso a nuestro deporte.
Luego se pasó al sprint. “Adaulfo Coba fue mi primero entrenador en la velocidad. Fue quien me eligió, me corrigió, me llevó por ese camino. Luego pasé a manos de Jorge Benítez y me perfeccionó. Es que a ellos dos les debo mucho”, relató Longa.
En aquella final del 2023 en Bogotá, además de lograr la medalla de plata del Sudamericano 20, había batido el récord colombiano absoluto (10.11, de Diego Palomeque).
Colombia ya tuvo un velocista de clase mundial como Anthony Zambrano –subcampeón mundial y olímpico, pero sobre 400 metros, “velocidad prolongada”, en épocas recientes. También otro histórico como el gran Pedro Grajales, aunque también concentrado en los 200 y 400. Para los 100 metros, dentro de la evolución general, los títulos sudamericanos de velocistas colombianos fueron conseguidos por John Jairo Mena en Medellín 89, Daniel Alfonso Grueso en Tunja 2006 y Diego Palomeque en dos oportunidades (Lima 2015, Asunción 2017).
Algo que iba a superar poco después en la citada final del Sudamericano adulto en Sao Paulo. Allí consiguió la medalla de plata, algo que iba a repetir dos años más tarde en Mar del Plata, cuando ganó Bardi. Además fue subcampeón de 200.
Tenía su pasaporte al Mundial de Tokio, donde avanzó hasta semifinales de 100. Y cerró la temporada del 2025 con dos victorias en los Bolivarianos de Lima (100 y relevo corto), además del segundo puesto en 200.
Las mejores performances de Longa en 100 metros
9.85 a 1.5 1 PamC Medellín 26.06.2026
9.96 1.7 1 Savona 21.05.2025
9.99 0.8 2 SamC São Paulo 28.07.2023
10.00 a -0.4 1h3 Medellín 26.06.2026
10.03 a -0.6 1h1 Interclubes Bogotá 24.04.2026
10.04 0.3 1h1 SamC Mar del Plata 25.04.2025
10.04 0.4 2 SamC Mar del Plata 25.04.2025
10.04 -0.7 1 Florencia 09.05.2026
10.07 1.9 2 Pam u23 Asunción 19.08.2025
10.08 a 1.9 2 Sam u20 Bogotá 19.05.2023
viento a favor
9.98 2.7 2 Savona 20.05.2026
10.02 2.1 1h2 Savona 20.05.2026
RONAL LONGA – campaña internacional
2022 Sudamericano u23 (Cascavel)
3 en 100 con10.30 (0.5) y campeón 4×100
Mundial u20 (Cali)
7 en semifinal de 100 (10.45/0.6) y dq 4×100
2023 Sudamericano u20 (Bogotá)
2 en 100 con 10.08 (1.9) y campeón 4×100
Sudamericano de mayores (Sao Paulo)
2 en 100 con 9.99 (0.8)
Juegos Centroamericanos (El Salvador)
8 en 100 con 10.63 (-2.4) y 4° en 4×100
Campeonato Mundial (Budapest)
8 en serie de 100 con 11.31 (-0.4)
Juegos Panamericanos (Santiago de Chile)
dq en serie de 100 metros
2024 Juegos Olímpicos (París)
7 en serie de 100 con 10.29
2025 Sudamericano (Mar del Plata)
2 en 100 con 10.04 (0.4) y 2 en 200 con 20.56 (1.6)
Panamericano u23 (Asuncíon)
2 en 100 con 10.07 (1.9), 3 en 200 con 20.51 (1.3) y campeón 4×100
Campeonato Mundial (Tokio)
8 en semifinal de 100 con 10.23 (0.2)
Juegos Bolivarianos (Lima)
Campeón de 100 con 10.29 (0.1) y 4×100, 2 en 200 con 20.83 (-1.8)
2026 I Campeonato Panamericano (Medellín)
Campeón de 100 con 9.85 (1.5)
