Confirmando su espléndido estado de forma, la gran marchista peruana Kimberly García venció -este viernes 8 de mayo- en una de las pruebas de mayor tradición en el circuito mundial de su especialidad: Podebrady, República Checa. Lo hizo en la novedosa distancia de medio maratón, tras ganar la misma en el reciente Mundial de Brasilia.
Y ahora García marcó 1:31:44, que representa el récord sudamericano y la deja a sólo 5 segundos del mejor antecedente mundial, que fijó la china Yunyang Jian el 1° de marzo en Taicang. La anterior marca sudamericana era de otra peruana, Evelyn Inga, con 1:33.49, el 7 de marzo en Dudince.
García, en sus parciales, también batió los récords sudamericanos de 5 y 10 km. en ruta. Pasó los 5 km en21:30 (tenía la marca anterior con 21:35 desde los Juegos Olímpicos de París) y los 10 km en 42:54 (el récord anterior era de Glenda Morejón con 42:58 desde La Coruña 2019). Al paso de los 20 km, García registraba excelentes 1:26:40.
La medallista del Mundial de Tokio, la ecuatoriana Paula Torres, quien venía de ganar el maratón de marcha en el Mundial de Brasilia, ahora sufrió la descalificación. Pero Ecuador tuvo la satisfacción del retorno a la competencia de la medallista olímpica Glenda Morejón después de dos temporadas (se había alejado pro su maternidad). Ahora fue 11a. con 1:37:54, dos puestos por delante de su compatriota Johana Ordóñez (1:38:36).
García terminó delante de la italiana -y campeona olímpica en Sapporo 2021- Antonella Palmisano (1:32:21) y de la española Lucía Redondo (1:34:22). La estadounidense Laura Harris fue 4a. con 1:36:04 y la francesa Ana Delahie, 5a. con 1:36:42.
La peruana mantuvo un ritmo implacable, dejando atrás a sus principales rivales, Antonella Palmisano y Paula Torres. Cabe destacar que Palmisano disponía de su primera gran carrera del año y logró un excelente tiempo de 1:32:21, récord italiano. Para Torres el día terminó en decepción. Tras lograr una victoria contundente en el maratón del Campeonato Mundial por Equipos de Marcha Atlética en abril, a mitad de la carrera ya no podía seguir el ritmo. Torres siguió retrocediendo antes de recibir una penalización de tiempo a falta de una vuelta. Con pesar, se desató los cordones de los zapatos para dar por terminada su participación en la zona de penalización.
Justo después de los 9 km, García aceleró el ritmo y se distanció primero de Palmisano y luego de Torres. García llegó a la marca de los 10 km en 43:20 con Torres a siete segundos y Palmisano a cinco segundos de distancia, una diferencia que no dejó de aumentar. A los 17 km, la lucha por el primer puesto había terminado. García aventajaba a Palmisano en 44 segundos y a la española Lucía Redondo en 2:32.
Otro de los grandes protagonistas de la marcha surgidos de nuestra región, y campeón mundial de los 20 km, es el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim. Y este viernes fue 2° en el medio maratón de Podebrady con 1:23:40, escoltando al italiano Francesco Fortunato (quien venía de triunfar en Brasilia y ahora lo hizo en 1:23:00). El podio se completó con el alemán Christopher Linke con 1:23:46.
El colombiano Eider Arévalo -campeón mundial 2017 en Londres sobre 20 km- también se destacó en Podebrady, en una de sus mejores performances de los últimos tiempos: fue 5° con 1:23:49, registro que lo eleva al segundo lugar de la lista sudamericana permanente y que constituye récord de su país (tenía 1:26:39 desde los Bolivarianos de Lima en noviembre pasado).
La participación sudamericana se completó con el brasileño Max Batista Goncalves dos Santos (27° en 1:28:49) y el ecuatoriano Xavier Mena (29° con 1:29:14). Las dos grandes figuras de Ecuador, el campeón olímpico Brian Pintado y el flamante subcampeón mundial de maratón/marcha David Hurtado, también participaron. Pero Pintado, en su retorno tras larga ausencia por una operación, se retiró antes de los 5 km mientras que Hurtado fue descalificado.
La prueba masculina fue prácticamente una repetición del Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos celebrado en Brasilia, donde Fortunato estableció un nuevo récord europeo con un tiempo de 1:23:00, superando al brasileño Caio Bonfim (1:23:40), campeón mundial de 20 km. Solo faltó el etíope Misgana Wakuma, subcampeón en Brasilia.
En esta ocasión, Christopher Linke, antiguo ganador de la prueba de Poděbrady, completó el podio con un tiempo de 1:23:45.
Fortunato también disfrutó de una última vuelta de espléndido aislamiento. Esto se debió a que David Hurtado fue enviado a la zona de penalización a apenas un kilómetro de la meta.Hurtado, subcampeón del maratón de Brasilia, fue el último rival del italiano por la victoria, un logro que Fortunato ya había conseguido en 2023.
En la lucha por el cuarto puesto, el italiano Andrea Cosi superó por poco al campeón mundial de 2017, Eider Arevalo, en la línea de meta, ambos atletas registrando un tiempo de 1:23:59.
La sorpresa más grande al principio fue cuando Brian Pintado abandonó la pista apenas una vuelta después. El campeón olímpico se está recuperando de una operación de cadera, pero claramente aún le queda camino por recorrer. Bonfim también parecía tener dificultades, pero las apariencias engañaban.
Cosi lideraba a los 10 km, superado en 40:37, y los perseguidores comenzaban a dispersarse. Pero el metrónomo interno de Bonfim trabajaba a marchas forzadas mientras sumaba vueltas para alcanzar a los líderes, con solo seis corredores cerca. A los 17 km, le tocó a Fortunato lanzar su ataque final. Solo Hurtado pudo seguir el ritmo, mientras Bonfim volvía a esforzarse al máximo, dejando a Cosi rezagado.
Ese esfuerzo extra le costó caro a Hurtado. A falta de una vuelta, fue enviado a la zona de penalización, y su carrera prácticamente terminó.
