Fuente: W.A.
Los campeones mundiales, Estados Unidos, los campeones olímpicos, Canadá, y los vigentes ganadores de los World Relays, Sudáfrica, se enfrentarán en uno de los eventos más esperados del Debswana World Athletics Relays Gaborone 26 este fin de semana (2 y 3 de mayo), cuando comience la carrera por los puestos del podio, los premios en metálico y la clasificación para el Campeonato Mundial en la prueba masculina de 4×100 metros.
Un total de 12 federaciones asegurarán automáticamente su plaza para el Campeonato Mundial de Atletismo de Pekín 27 en cada una de las seis pruebas que se celebrarán en Gaborone: los dos mejores equipos de cada una de las cuatro series eliminatorias del primer día y, a continuación, los dos mejores equipos de cada una de las dos series eliminatorias de la ronda adicional del segundo día.
Las cinco naciones que han ganado el relevo 4×100 metros masculino en los Campeonatos Mundiales de Relevos (Estados Unidos, Jamaica, Brasil, Italia y Sudáfrica) se encuentran entre los 22 equipos inscritos, lo que subraya el alto nivel de las competiciones.
Estados Unidos, la nación más exitosa en la historia de los relevos 4×100 metros masculinos en los Campeonatos Mundiales de Relevos, con victorias en 2015, 2017 y 2024, partirá como favorito y estará ansioso por vengarse de la derrota del año pasado.
Puede que a su equipo le falten figuras como el campeón olímpico Noah Lyles y el campeón mundial de pista cubierta Jordan Anthony, pero aún así cuenta con mucha velocidad y experiencia en relevos.
Courtney Lindsey y Kyree King han sido compañeras de equipo en las dos últimas ediciones de los World Relays, donde lograron la victoria en 2024 con un tiempo de 37.40, a tan solo 0.02 del récord de la competición de Estados Unidos de 2015. Recientemente, unieron fuerzas para correr en 37.86 en Gainesville, el mejor tiempo de este año para una sola nación.
Lindsey tiene marcas personales de 9,82 en los 100 metros y 19,71 en los 200 metros, mientras que King tiene una mejor marca de 9,96 en los 100 metros.
Ronnie Baker y Pjai Austin también refuerzan la amenaza estadounidense. Baker, medallista de bronce en los 60 metros lisos en el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta de 2018, formó parte del equipo estadounidense que ganó los Relevos Mundiales de 2017, mientras que Austin tiene una marca personal de 9.89 en los 100 metros. Recientemente, también en Gainesville, corrieron juntos en 37.97.
Brandon Carnes, quien ayudó a Estados Unidos a conseguir el título mundial en 2023, aporta más experiencia a un equipo que se espera que vuelva a tener un papel destacado.
Canadá ha inscrito a los cuatro hombres que consiguieron el oro olímpico en París y la plata mundial en Tokio: Andre De Grasse, Jerome Blake, Brendon Rodney y Aaron Brown.
El cuarteto se ha consolidado como uno de los equipos más fiables en las carreras de relevos de velocidad a nivel mundial. Blake y De Grasse ya han demostrado un excelente estado de forma en la ciudad anfitriona esta temporada, preparándose para los Campeonatos Mundiales de Relevos con actuaciones impresionantes en el reciente Gran Premio de Botswana. Blake ganó los 100 metros con una marca personal de 9.93, mientras que De Grasse terminó segundo con 9.95 y ganó los 200 metros con 19.84, sus mejores tiempos en varios años.
Por su parte, Sudáfrica regresa como campeona defensora de los World Relays tras su victoria en Guangzhou el año pasado. También consiguieron la medalla de plata olímpica en París, y tres miembros de su equipo ganador en Guangzhou —Sinesipho Dambile, Bradley Nkoana y Akani Simbine— forman parte del equipo de este año.
Simbine sigue siendo uno de los velocistas más regulares del mundo, mientras que el reciente récord de relevos de Sudáfrica sugiere que se han convertido en una verdadera potencia en esta prueba.
Jamaica ganó el relevo 4×100 metros masculino en los primeros Campeonatos Mundiales de Relevos en 2014 y quedó segunda un año después, pero no ha vuelto a subir al podio desde entonces. Sin embargo, por su velocidad, tienen el potencial para aspirar a los máximos honores.
Ackeem Blake, ganador de la final de la Liga Diamante de 2024, es uno de los cuatro hombres del equipo con una marca personal inferior a los 10 segundos, junto con Rohan Watson, Kadrian Goldson y Ryiem Forde.
Gran Bretaña e Irlanda del Norte también cuentan con varios atletas de relevos de probada eficacia entre sus participantes. El campeón mundial de 60 metros en pista cubierta, Jeremiah Azu, Zharnel Hughes y Nethaneel Mitchell-Blake formaron parte del equipo que ganó la medalla de bronce olímpica en 2024 y regresan a la competición de relevos en Gaborone.
Brasil ganó el relevo 4×100 metros masculino en el Campeonato Mundial de Relevos de 2019 y estableció su récord nacional de 37.72 en el Campeonato Mundial ese mismo año. Desde entonces, han formado a dos velocistas que bajan de los 10 segundos, Erik Cardoso y Felipe Bardi, lo que les da la velocidad individual necesaria para volver a competir.
Italia, otro equipo que ya ha ganado el Campeonato Mundial de Relevos en esta disciplina, también estará entre los equipos que buscarán destacar. Su éxito en 2021 se produjo pocos meses antes de su victoria olímpica en Tokio, y sigue formando parte de la historia reciente de la competición.
Australia estableció un récord nacional de 37,87 el año pasado y ya ha corrido en 38,34 esta temporada, lo que la convierte en la segunda nación más rápida del mundo este año, solo por detrás de Estados Unidos.
Países Bajos, medallista de bronce mundial y que estableció un récord nacional de 37,81 en Tokio el año pasado, también regresa con credenciales de podio.
Botswana contará con el apoyo del público local y su plantilla incluye al campeón olímpico de 200 metros, Letsile Tebogo, lo que garantiza que serán uno de los equipos más observados en Gaborone.
Erik Felipe Barbosa Cardoso (recordman sudamericano) y Felipe Bardi dos Santos (campeón sudamericano) integran el equipo de Brasil para el 4×100 en el WR de este fin de semana.
