LUIS VINKER
En pocos días, el atletismo brasileño (y Sudamérica toda) vivirá un gran acontecimiento con la realización del Mundial de Marcha, anteriormente denominada “Copa del Mundo de Marcha”y actualmente “Mundial de Marcha por equipos / W.A.”.
Es la primera vez que nuestra región recibe este evento, lo que hace honor a la gran tradición construida por la marcha atlética en varios de los países sudamericanos. Un ciclo glorioso que se inició con el ecuatoriano Jefferson Pérez como símbolo –campeón olímpico, campeón y recordista mundial- y que se proyecta hasta nuestros días con varios nombres en los primeros planos mundiales, procedentes del mismo Ecuador, Colombia, Perú y Brasil.
Y entre ellos, nada menos que el actual campeón del mundo de la marcha de 20 kilómetros, Caio Oliveira de Sena Bonfim, cuyos logros lo han convertido en uno de los mejores atletas brasileños y sudamericanos de todos los tiempos. Tokio 2025, con su épica victoria en esa prueba, tras obtener la medalla de plata en los 35 km y a un año de su ascenso al podio olímpico, representó el punto alto de su formidable campaña y transformó a Caio en un verdadero ídolo del deporte de Brasil.
Por eso, es un honor que el Mundial de la especialidad llegue a Brasilia, justamente el terruño donde el gran Caio, sus padres y entrenadores, y todo su equipo, desarrollaron una notable escuela de marcha. Ahora tendrán la oportunidad de mostrar su calidad en casa, recibiendo a los mejores marchistas del mundo este 12 de abril.
Caio Oliveira de Sena Bonfim ya le había dado muchas satisfacciones al atletismo brasileño y sudamericano, alcanzando tres veces el podio mundialista (20 km en Londres 2017 y Budapest 2023, 35 km al iniciarse el evento de Tokio 2025) y el podio olímpico en París 2024 con la medalla de plata de 20 km detrás del ecuatoriano Brian Daniel Pintado. Pero el sábado 20 de septiembre de 2025, al iniciarse el penúltimo día de competencias en el XX Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, Caio hizo historia con su irresistible levantada del último kilómetro para llevarse la medalla de oro en los 20 kilómetros.
Unió su nombre al de los otros sudamericanos que triunfaron anteriormente en la especialidad en los Mundiales de Atletismo (tres veces el ecuatoriano Jefferson Pérez entre 2003 y 2007, luego los colombianos Luis Fernando López en 2011 y Eider Arévalo en 2017). Y se convirtió en el tercer atleta brasileño en la historia en conquistar un título del mundo de atletismo outdoor, una distinción que ya habían alcanzado la garrochista Fabiana de Almeida Murer en Daegu 2011 y el vallista Alison Brendom Alves dos Santos en los 400 metros con vallas de Eugene 2022.
Caio ganó los 20 km en Tokio con un tiempo de 1:18:35, desplazando en ese rush final al chino Zhozao Wang (1:18:45) y al español Paul McGrath (1:18:45). Luego se ubicaron los franceses Aurelien Quinon con 1:18:49 y Gabriel Bordier con 1:19:23.
En una jornada de clima más fresco en Tokio, que permitió mejores rendimientos a los marchistas, tanto en damas como en hombres Caio pasó la mitad de la prueba en 40:09, a cinco segundos del grupo líder donde marcaban el paso el español –hijo de escoceses- McGrath y el francés Bordier. Pero de allí en más parecía que el japonés Toshikazu Yamanishi, recordman del mundo y que era alentado por todo el público, podría proyectarse hacia el título. Lideró al paso de los 15 km en 59:37 y solo el chino Zozaho Wang y la dupla de franceses estaban en esa línea. Pero Bonfim y McGrath se mantenían al acecho, un segundo por detrás.
Yamanishi sufrió la advertencia –que le costó 2 minutos de penalización- a la altura del kilómetro 17. Y allí se derrumbaron todas sus chances (terminó 28° con 1:22:39).
McGrath tomó una ventaja de nueve segundos sobre Wang, con Quinion tercero cuando solo faltaban dos kilómetros. Pero allí apareció Bonfim, que los fue desbordando uno a uno, hasta proclamarse campeón.
«Tu padre es un campeón del mundo», dijo a la cámara después, enviando un mensaje a sus hijos: Miguel, Theo y Manoel.
“Adelanté a los atletas chinos y españoles en la última vuelta, pero pensé que era segundo y aceleré para intentar ganar una medalla”, comentaría más tarde.
Se lanzó a la pista, envuelto en la cinta de meta, con la certeza de tener la medalla de oro asomándose a sus ojos incrédulos.
“Perdí mi anillo de bodas en el tercer kilómetro. Creo que mi esposa estará bien porque gané hoy”, dijo. “El mayor de mis tres hijos, Miguel, me dijo que me extrañaba. Le dije que mi éxito podría compensar mi ausencia. Estoy aquí para él y me aseguré de que mi esfuerzo fuera digno de él”.
Su campaña
Nacido el 19 de marzo de 1991, sus padres son dos de los más reconocidos entrenadores de marcha con base en el Centro de Atletismo de Sobradinho, en el Distrito Federal de Brasil: Gianetti Oliveira de Sena Bonfim (gran marchista durante los años 90) y Joao Evangelista de Sena Bonfim. Este comenzó dando clases de atletismo en un colegio y luego fue entrenador de destacados valores como la fondista Carmen Souza Oliveira.
Apenas logró la medalla olímpica en París, Caio contó: “Alguien me preguntó si esta fue la prueba más difícil. ¡No, no lo fue! Lo difícil fueron mis comienzos, cuando empecé en esta especialidad. Yo tenía 16 años y cuando salía de noche a marchar, algunos me insultaban por la calle… Era difícil ser marchista, incomprendido. Y decidí serlo, pese a todo”.
Si su padre fue su guía al principio, es su madre Gianetti quien conduce sus preparativos y giras en esta etapa profesional. “Para mí es un honor que me acompañe en estas citas olímpicas. Ella estuvo a punto de competir en los Juegos de Atlanta, en 1996, y no pudo ser. Pero conmigo lleva varios ciclos olímpicos… Es toda una vida”.
Gianetti contó a O Globo que Caio era “un chico con mucha energía y tuvimos que canalizarla hacia el deporte”. Desde chico, prefería el fútbol, jugó como lateral izquierdo del Brasiliense hasta los 16 años, cuando cambió por el atletismo. Con apenas unos meses de práctica ya llegaba a participar en el Mundial u18 de Ostrava, donde quedó 12° sobre 10 mil metros.
Caio siempre destacó el apoyo familiar para el desarrollo de su campaña atlética. Su debut olímpico se concretó en Londres 2012, tenía apenas 21 años y quedó en el puesto 37°. Pero cuatro años más tarde, con todo el estímulo que significaba Rio de Janeiro, primera ciudad sudamericana en recibir los Juegos, logró el cuarto puesto en los 20 km. “Todavía se pueden ver las imágenes, tenía las manos en la cintura y me decía: ¿tendré otra oportunidad de acercarme tanto a las medallas?”. Pero también allí se animó por primera vez a la distancia mayor de los 50 km. y ocupó el 9° puesto con 3:47:02, quedando así como el segundo mejor sudamericano del historial.
Uno de los tantos hitos de su campaña se dio el 25 de abril del 2021 en Braganca Paulista, cuando se apoderó del récord sudamericano de los 20 mil metros en pista con 1:20:13.7 (lo iba a mejorar tres años más tarde y en 2025). Pero en las pruebas de calle/ruta, ya bajó en 20 oportunidades de 1:20, siendo su mejor registro –y segundo del historial sudamericano- 1:17:37 en Kobe 2025.
Los Juegos de Tokio, trasladados por la pandemia al 2021 y con las competencias de marcha en Sapporo, lo vieron en el puesto 13. Allí Caio se dijo a sí mismo: “Se puede más, me comprometí a lograrlo”. Y finalmente en París lo hizo: “Llegué con el primer amor de Londres, la audacia de Rio y la experiencia de Japón. Y ahora alcancé el podio, estoy muy feliz, es el trabajo de toda una vida. No puedo explicarles lo que significa la medalla olímpica… Fue un sueño”.
En el primer lugar del podio se encontraba otro sudamericano, Brian Pintado, de Ecuador. Y Caio exhibió allí su fervor religioso, haciendo el signo “Jesús”, señalando al cielo. Es evangélico. “Yo sentí la mano de Dios, él me sostenía, él me decía: vamos, hombre”, recordó.
Es un fervor que viene desde su niñez y ya lo había contado en una publicación en redes sociales. A los siete meses, Caio sufrió meningitis bacteriana y tuvo que ser hospitalizado durante dos semanas. “Para honra y gloria de Dios, no tuve ninguna consecuencia”, afirmó. Cuando cumplió un año, “misteriosamente” sus piernas “empezaron a doblarse”. El médico dijo que era caso de cirugía y que “tendría que repetir esta cirugía constantemente”, porque sus “piernas se volverían a doblar”. “Poco sabía él acerca de los planes de Dios”, dijo. Bonfim fue operado y pasó algún tiempo con un yeso en las piernas. “Finalmente me quitaron el yeso y pude hacer vida normal, no tuve que hacerme más cirugías, porque contrariamente al pronóstico mis piernas no se doblaban”, dijo.
Creció, jugó al fútbol y, a los 16 años, hizo su primera prueba de marcha. A los 18 años, “con cuerpo de adulto”, se sometió a una nueva evaluación médica. “Al llegar al consultorio le dijimos al médico que me había convertido en deportista, él se sorprendió, se rió y bromeó: ‘pero yo no te hice para ser deportista, te hice para ser jugador de dominó en el mejor de los casos’” recordó. Caio recordó que cuando el médico vio los resultados de las pruebas quedó “sorprendido por los resultados. Y sorprendido dijo: Sí, realmente el milagro fue grande, tu cuerpo está totalmente adaptado a tu deporte”.
“A lo largo de estas décadas de carrera, Dios me ha regalado varias bendiciones, medallas en Juegos Panamericanos, medallas en campeonatos mundiales, finalista en Juegos Olímpicos. Mis victorias en el deporte son innumerables, pero la más valiosa es poder contagiar el amor y la bondad de Dios dondequiera que vaya”, afirmó.
Al retornar de París y antes de retomar los entrenamientos para el ciclo siguiente, Caio recibió homenajes de su Sobradinho natal y también asistió a los juegos del Vasco da Gama, su equipo de fútbol favorito. La gobernación del Distrito Federal, al mismo tiempo, decidió la remodelación del Estadio Augustinho Lima en Sobradinho donde entrenan Caio y otros destacados marchistas como Gabriela de Souza Muniz y Max Batista Goncalves dos Santos. El Centro de Atletismo de Sobradinho (CASO), dirigido por los padres de Caio, cuenta con 200 chicos y jóvenes, tanto para el alto rendimiento como un proyecto de inclusión social.
Y luego de Tokio aquellos hoimenajes se multiplicaron.
Casado con Juliana, son padres de tres chicos.
Caio y su mamá y entrenadora Gianetti
SUS MEJORES MARCAS
5.000 m pista 19:47.99 1 Fortaleza 11.05.11 rec nacional
5 km.ruta 19:25 par Madrid 01.06.25 rec sudameric
10.000 m pista 39:57.59 2 IbAm La Nucía 21.05.22
10 km ruta 38:33 par Taicang 03.03.24 rec nacional
20.000 m. pista 1:18:37.9 1 TB Sao Paulo 31.07.25 rec sudameric
20 km ruta 1:17:37 3 Kobe 16.02.25 rec nacional
Medo maratón 1:21:44 fp Kobe 15.02.26 rec sudameric
35 km. ruta 2:25:14 7 WCH Eugene 24.07.22 rec nacional
50 km. ruta 3:47:02 9 OG Rio de Janeiro 19.08.16 rec nacional
SUS MEJORES MARCAS EN 20.000 M PISTA
1:18:37.9 1 TB São Paulo 31.07.2025
1:19:52.1 1 TB São Paulo 27.06.2024
1:20:13.7 1 Brag. Paulista 25.04.2021
1:20:15.0 1 TB São Paulo 12.06.2021
1:20:58.5 4 SamC Buenos Aires 05.06.2011
1:21:32.3 1 TB Rio de Janeiro 22.06.2022
1:22:07.0 1 Estad Brasilia 20.03.2022
SUS MEJORES MARCAS EN 20 KM. RUTA
1:17:37 3 Kobe 16.02.2025
1:17:44 3 Taicang 03.03.2024
1:17:45 parc Kobe 15.02.2026
1:17:47 3 WCH Budapest 19.08.2023
1:17:52 3 La Coruña 18.05.2024
1:18:20 6 Taicang 01.03.2025
1:18:29 1 La Coruña 03.06.2023
1:18:35 1 WCH Tokio 20.09.2025
1:18:47 7 La Coruña 08.06.2019
1:18:50 3 Podebrady 06.04.2024
1:18:54 1 Podebrady 02.04.2022
1:19:04 3 WCH Londres 13.08.2017
1:19:09 2 OG París 01.08.2024
1:19:11 1 La Coruña 07.06.2025
1:19:17 2 Varsovia 05.05.2024
1:19:24 2 PamG Santiago CHI 29.10.2023
1:19:42 4 OG Rio de Janeiro 12.08.2016
1:19:42 1 Varsovia 23.04.2023
1:19:45 2 Rio Maior 06.05.2023
1:19:51 6 WCH Eugene 15.07.2022
1:20:14 3 La Coruña 28.05.2022
1:20:20 8 WWCp Roma 07.05.2016
1:20:28 16 WWCp Taicang 04.05.2014
1:20:37 3 Taicang 11.05.2019
1:20:44 6 WCH Beijing 23.08.2015
1:20:47 1 Rio Maior 12.04.2025
ACTUACIONES EN MEDIO MARATON
1:21:44 fp Kobe 15.02.2026
1:23:00 2 Taicang 01.03.2026
1:27:58 a 1 NWCp Brasilia 25.01.2026
SUS MEJORES MARCAS EN 35 km
2:25:14 7 WCH Eugene 24.07.2022
2:27:30 2 Dudince 25.03.2023
2:27:45 9 WCH Budapest 24.08.2023
2:27:48 3 Dublin 15.12.2024
2:28:55 2 WCH Tokio 13.09.2025
2:33:57 1 NCp Brag. Paulista 09.01.2022
2:34:17 1 Odesur Asunción 14.10.2022
2:34:47 1 TB Cuiabá 09.07.2023
2:38:20 8 WWCp Muscat 05.03.2022
CAMPAÑA INTERNACIONAL
2007 Panamericano de Marcha (Camboriú) 10 k u20 8 45:40
Panamericano u20 (Port of Spain) 10.000 m 5 44:34.95 4° SamU20
Mundial u18 (Ostrava) 10.000 m 12 45:16.88
2008 Sudamericano de Marcha (Cuenca) 10 km u18 2 47:00
Copa Mundial de Marcha (Cheboksary) 10k u20 dq
Mundial u20 (Bydgoszcz) 10.000 m 6 42:18.33
Sudamericano u18 (Lima) 10.000 m 1 43:21.9
2009 Panamericano de Marcha (El Salvador) 10 k u20 1 43:04
Panamericano u20 (Port of Spain) 10.000 m 2 42:43:58 1° SamU20
2010 Sudamericano de Marcha (Cochabamba) 10k u20 1 43:08
Copa Mundial de Marcha (Chihuaja) 10k u20 dq
Juegos Odesur /Sudam u23 (Medellín) 20.000 m 3 1:33:05.1
Campeonato Mundial u20 (Moncton) 10.000 m 4 41:32.28
2011 Panamericano de Marcha (Envigado) 20 km 10 1:31:00
Campeonato Sudamericano (Buenos Aires) 20.000 m 4 1:20:58.5
Campeonato Mundial de Atletismo (Daegu) 20 km 17 1:24:29
Universiada (Shenzhen) 20 km 8 1:27:09
Juegos Panamericanos (Guadalajara) 20 km dq
2012 Sudamericano de Marcha (Salinas) 20 km 1 1:23:59
Copa Mundial de Marcha (Saransk) 20 km 16 1:22:05
Juegos Olímpicos (Londres) 20 km 37 1:24:45
Sudamericano u23 (Sao Paulo 20.000 m 1 1:23:22.9
2013 Panamericano de Marcha (Guatemala) 20 km 3 1:25:27
Campeonato Sudamericano (Cartagena) 20.000 m 1 1:24:28.4
Campeonato Mundial de Atletismo (Moscú) 20 km dq
2014 Sudamericano de Marcha (Cochabamba) 20 km dq
Copa Mundial de Marcha (Taicang) 20 km 16 1:20:28
Campeonato Iberoamericano (Sao Paulo) 20.000 m 4 1:24:59.5
2015 Panamericano de Marcha (Arica) 20 km 2 1:21:26
Juegos Panamericanos (Toronto) 20 km 3 1:24:43
Campeonato Mundial de Atletismo (Beijing) 20 km 6 1:20:44
2016 Copa Mundial de Marcha (Roma) 20 km 8 1:20:20
Campeonato Iberoamericano (Rio de Janeiro) 20.000 m 1 1:26:40.7
Juegos Olímpicos (Rio de Janeiro) 20 km 4 1:19:42
50 km 9 3:47:02
2017 Panamericano de Marcha (Lima) 20 km 30 1:31:47
Campeonato Mundial de Atletismo (Londres) 20 km 3 1:19:04
2019 Panamericano de Marcha (Lázaro Cárdenas) 20 km 4 1:25:43
Juegos Panamericanos (Lima) 20 km 2 1:21:57
50 km 4 3:57:54
Campeonato Mundial de Atletismo (Doha) 20 km 13 1:31:32
2020 Sudamericano de Marcha (Lima) 20 km 1 1:24:33
2021 Panamericano de Marcha (Guayaquil) 20 km 2 1:21:42
Juegos Olímpicos (Sapporo) 20 km 13 1:23:21
2022 Sudamericano de Marcha (Lima) 20 km 2 1:23:08
Copa Mundial de Marcha (Omán) 35 km 8 2:38:20
Campeonato Iberoamericano (La Nucía) 10.000 m 2 39:57.59
Campeonato Mundial de Atletismo (Eugene) 20 km 6 1:19:51
35 km 7 2:25:14
2023 Campeonato Mundial de Atletismo (Budapest) 20 km 3 1:17:47
35 km 10 2:27:45
Juegos Panamericanos (Santiago de Chile) 20 km 2 1:19:24
Relevos mixtos 3
2024 Sudamericano de Marcha (Sao Lourenco) 20 km 1 1:22:49
Copa Mundial de Marcha (Antalya) Relevos mixtos 5
Juegos Olímpicos (París) 20 km 2 1:19:09
Relevos mixtos 7
2025 Campeonato Mundial (Tokio) 20 km 1 1:18:35
35 km 2 2:28:55
Fuente:
Libro “Marcha Atlética – El historial”, por Rubén Aguilera / Luis Vinker
Biblioteca Digital de Atletismo Sudamericano
Estadísticas de A.S.
Caio y Brian Pintado en la marcha olímpica de 20 km – París 2024
