Natalia Carolina Linares sigue haciendo historia para el atletismo de Colombia. Después de su formidable campaña del 2025 –que incluyó los títulos sudamericanos indoor y outdoor, el segundo registro histórico para nuestra región en salto en largo y los podios en el Mundial de Tokio y en la Universiada de Bochum- arrancó con todo en esta temporada 2026.
En la mañana de este domingo 22 de marzo, último día de competencias del 21° Campeonato Mundial de Pista Cubierta, Linares se convirtió en la primera atleta del historial colombiano en subir al podio de este evento.
Logró el tercer puesto del salto en largo con 6.80 m., escoltando a la portuguesa Agate de Sousa (6.92) y a la italiana Larissa Iapichino (6.87). Linares, en una dura prueba, terminó delante de la sueca Khadui Sagnia (6.78) y la jamaiquina Nia Robinson (6.75) entre las principales.
La marca de Linares constituye el nuevo récord colombiano “indoor” y el tercer registro sudamericano (mejoró sus 6.73 del pasado 28 de febrero, cuando ganó nuevamente el Sudamericano en Cochabamba). A nivel del mar, ella tiene 6.95 desde su victoria en diciembre pasado por los Juegos Bolivarianos en Lima, algo que sólo ha superado la recordwoman de la región, la brasileña y ex campeona olímpica Maurren Higa Maggi, de Brasil.
La serie de saltos de Linares fue pareja: 6.79, 6.80, 6.58, 6.65, 6.61 y 6.64.
La portuguesa De Sousa, quien tomó la delantera desde la tercera ronda con 6.82, se aseguró el título con su salto de 6.92 en la quinta ronda, en tanto que Iapichino se acercó a 5 cm. en su intento final. De Sousa se había perfilado como la favorita para este Mundial tras registrar 6.97 en el meeting de Madrid, el mes pasado.
Iapichino es la actual campeona europea, en tanto De Sousa fue campeona de la Universiada.
“Hoy no pensé en mis rivales y solo competí conmigo misma y con nadie más”, dijo De Sousa, nacida en Santo Tomé y Príncipe, quien representó a su país en los Juegos Africanos. Al ganar el oro este domingo, sigue los pasos de la campeona de 2008, Naide Gomes, quien también creció en la isla centroafricana antes de mudarse a Portugal y ganar el oro en salto de longitud para ese país. “Vine aquí para saltar siete metros y eso era todo lo que tenía en mente. Hoy no lo conseguí, pero sé que lo volveré a lograr. Es una medalla de oro, así que estoy seguro de que cambiará mi vida para bien.”
Iapichino es hija de Fiona May, quien fue campeona mundial indoor en 1997.
Linares expresó «Me alegra haber podido combinar esta medalla con la que conseguí en el Mundial de Tokio. Por supuesto, aquella experiencia en Tokio me dio mucha más confianza». Y agregó: «La leyenda colombiana del triple salto, Caterine Ibargüen, sigue siendo mi ídolo y nos abrió el camino. Ahora estamos aquí en el salto de longitud y espero que mi ejemplo sirva de inspiración para otras mujeres colombianas».
Mientras Linares deleitaba en el saltómetro, otras dos atletas colombianas también luchaban en Torun: María Fernanda Murillo en los 60 metros con vallas –donde avanzó a semifinales- y Martha Valeria Araujo en el pentathlon.
Murillo marcó 7.95 en la cuarta serie y de este modo superó el primer turo. Estableció el nuevo récord colombiano bajo techo, mejorando los 8.01 que había conseguido a principios de mes en Cochabamba, cuando logró el título sudamericano. Se aproximó, además, al tope sudamericano que mantiene la panameña Yvette Lewis con 7.91 desde hace dos años en el Mundial de Sopot, también en Polonia.
Las brasileñas Vitoria Silva Alves (8.09) y Ketiley Batista (8.25) también participaron en las series.
Araujo –una de las mejores atletas del mundo en heptathlon- ahora incursiona por primera vez en el pentathlon, bajo techo. Al cabo de tres pruebas marcha en 10° posición con 2.665 puntos tras registrar 8.25 en los 60 metros con vallas, 1.72 m. en salto en alto y 12.78 en lanzamiento de bala. Las grandes favoritas están peleando por el oro: lidera la holandesa Sofie Dokter con 2.942, seguida por la estadounidense Anna Hall con 2.926 y la irlandesa Kate O’Connor con 2.909.
Martha Valeria Araujo, en el salto en alto del pentathlon
