FUENTE/ World Athletics
La conferencia de prensa inaugural del Campeonato Mundial de Atletismo de Campo a Traviesa Tallahassee 26 reunió a campeones pasados y presentes y proporcionó al presidente de World Athletics, Sebastian Coe, la plataforma perfecta para reforzar la importancia del evento y la disciplina, particularmente en un año tan ocupado para el deporte.
La competición del sábado (10) inaugura un calendario internacional de atletismo repleto de acción. El Campeonato Mundial de Campo a Traviesa es el primero de los seis eventos de la Serie Mundial de Atletismo que se celebrarán en 2026, un año que también incluirá el Campeonato Mundial de Ultimate de Atletismo inaugural en Budapest en septiembre y el nuevo Campeonato Mundial de Cinta de Correr.
El evento del sábado en Tallahassee, Florida, verá a Estados Unidos albergar el Campeonato Mundial de Cross Country por tercera vez, luego de las ediciones en Nueva York en 1984 y Boston en 1992. Contará con más de 450 atletas que competirán por títulos individuales y por equipos en un programa de cinco carreras.
“El comité organizador local ha establecido estándares extraordinarios aquí”, dijo Coe durante la conferencia de prensa en el Parque Regional Apalachee el viernes (9). “Gracias a nuestros dignatarios locales y gracias a Tallahassee por ser tan amables anfitriones”.
El campo a través es uno de los pilares fundamentales de nuestro deporte. Me uní al Consejo Mundial de Atletismo en 2003 y, desde entonces, he impulsado la causa del campo a través. Es una parte inseparable del camino que recorren los atletas de distancia y resistencia.
«Tenemos a la realeza en casa esta mañana», añadió Coe, quien estuvo acompañado en la rueda de prensa por el cinco veces campeón mundial de cross country de Kenia, Paul Tergat. «Cinco títulos mundiales consecutivos de cross country y un sinfín de medallas en pista, lo que demuestra que sí se puede practicar cross country y atletismo al mismo tiempo».
Al reflexionar sobre su carrera en cross country, Tergat comentó: «El cross country es una disciplina única. Es donde algunos de nosotros forjamos nuestras carreras, a través del cross country. Ganar cinco veces seguidas fue un hito importante en mi carrera».
Con el campeón mundial Jimmy Gressier de Francia también hablando en la conferencia de prensa, se le preguntó a Tergat sobre el desempeño de Gressier en Tokio, que lo vio ganar los 10.000 m por solo seis centésimas de segundo, y si le recordó sus propias batallas feroces.
“Me trajo recuerdos de lo que fue en el año 2000, en los Juegos Olímpicos, entre Haile Gebrselassie y yo”, dijo Tergat. “De esto se trata el deporte. Haile y yo nos peleábamos en la competición, pero inmediatamente después nos abrazábamos y nos decíamos: «Nos vemos al día siguiente». El deporte es una oportunidad para unir a la gente, durante generaciones. Estoy muy orgulloso de haber formado parte de este deporte durante tantos años, y todavía puedo ver lo que ha aportado a las nuevas generaciones, como estos chicos que competirán mañana”.
Gressier está entre ellos y durante la conferencia de prensa explicó cómo su segundo puesto en el Campeonato Europeo de Campo a Través en diciembre lo dejó aún más motivado para la competencia en Tallahassee.
“Sí, es cierto que me caí en los últimos metros del Campeonato de Europa, y fue muy frustrante”, explicó Gressier, hablando a través de un intérprete. “Pero me motivó aún más a entrenar más duro, ya que tengo un objetivo claro: volver a casa con una medalla”.
Gressier estaba sentada junto a la australiana Jessica Hull, medallista olímpica y mundial de 1500 m, a quien le preguntaron sobre su versatilidad. Además del Campeonato Mundial de Campo a Traviesa, su objetivo es el Campeonato Mundial en Pista Cubierta, el Campeonato de Ultimate y el Campeonato Mundial de Carrera en Ruta en 2026.
“Cuando tienes diferentes cosas en las que concentrarte, la emoción se mantiene”, dijo Hull, quien ganó el bronce como parte del equipo de relevos mixtos en el Campeonato Mundial de Campo a Través de 2023 en su tierra natal, Bathurst. “Los 800 m fueron una prueba que me divertía mucho el año pasado, y para empezar el año con un poco de campo a través de 2 km, necesitas ser versátil. La versatilidad es muy importante para mí, y creo que será la clave de una larga carrera”.
Weini Kelati Frezghi competirá por el país anfitrión después de ganar la carrera de prueba en Portland en diciembre, extendiendo su carrera de cross country.
“Me encanta el cross country, pero como estoy pensando en aumentar las distancias, me iba a centrar en entrenar distancias más largas”, explicó Kelati Frezghi, quien terminó 14.ª en el Campeonato Mundial de Cross Country de 2024. “Pero cuando supe que este evento se celebraría en Estados Unidos, pensé: ¿por qué no intentarlo? Correr con público local en mi tierra”.
Los copresidentes del comité organizador local, Taylor Wheaton y Amanda Heidecker, esperan que la experiencia deje a todos los atletas con recuerdos duraderos.
“Como exatleta, entiendo que mañana será un día que estos atletas recordarán para siempre”, dijo Wheaton. “Desde el principio, nuestra visión para este evento fue más allá de simplemente organizar una competencia de clase mundial. Nos propusimos ofrecer una experiencia de destino realmente inmersiva que reflejara el turismo global de Florida, una experiencia definida por la energía, la accesibilidad y los momentos inolvidables”.
Heidecker añadió: «Este recinto se ha convertido en una instalación de cross country de renombre mundial. Hemos sido sede de más de 75 campeonatos de todos los niveles y mañana marca un hito sin precedentes. Más allá de este evento y de lo que significa para Tallahassee y el condado de Leon, esperamos que siga impulsando el cross country y demostrando por qué merece un lugar en el escenario olímpico».
La conferencia de prensa se inauguró con la bienvenida del presidente de la Comisión del Condado de Leon, Christian Caban, y del administrador del Condado de Leon, Vincent S Long.
“Este evento marca la primera vez que el Campeonato Mundial de Campo a Traviesa se celebra en Estados Unidos en más de 30 años, y se eligió celebrarlo aquí, en casa, para nosotros y nuestros vecinos del condado de Leon”, dijo Caban. “Es un orgullo para mí, mis colegas de la comisión del condado, toda nuestra comunidad y nuestros vecinos”.
Long añadió: «En mis más de 30 años en el Condado de Leon, no se supone que tengamos favoritos, pero esta instalación de cross country es uno de mis proyectos favoritos. No solo por el resultado, ni por grandes eventos como este, sino por cómo llegamos hasta aquí. Los corredores construyeron este circuito para los corredores.
