Fuente: CBAT
En la tarde de este jueves 31 de julio, Rosângela Cristina Oliveira Santos se alineó en la calle 6, con el dorsal 10.91. Frente a la salida, se secó las lágrimas y corrió sus últimos 100 metros en el Centro de Entrenamiento Paralímpico Brasileño (CTPB), en São Paulo. La medallista olímpica en el relevo 4×100 metros y plusmarquista brasileña y sudamericana en los 100 metros se despidió de las pistas en el primer día del 44.º Trofeo Interclubes de Atletismo de Brasil Loterías Caixa.
La ahora exvelocista no pudo contener la emoción, a pesar de afirmar que el final de una carrera deportiva no tiene por qué ser triste. A sus 34 años, Rosângela está plenamente activa en el mundo del deporte: es gestora deportiva en la Secretaría Municipal de Río de Janeiro, donde reside, y comentarista de transmisiones de atletismo en SporTV. Además, cursa el segundo semestre de periodismo, aprovechando las lecciones aprendidas en el curso de transición profesional del Comité Olímpico Brasileño (COB). Además, forma parte del programa Ídolos del Atletismo de la Confederación Brasileña de Atletismo (CBAt).
«Me estaba preparando para dejarlo desde 2020. Hablé mucho con mi psicóloga y me dijo que el proceso no tenía por qué ser doloroso, que podía ir poco a poco, desentrenándome. Y eso fue exactamente lo que hice durante todo ese tiempo: desentrené», explicó. «Y luego tuve oportunidades de trabajo, estoy en la universidad, así que no pude entrenar más. Siempre he sido muy competitiva y no iba a presentarme a una competición para perder».
Rosângela, sin embargo, tenía ganas de correr una última vez. «Quería cerrar este ciclo corriendo. Estoy muy agradecida con CBAt, que acogió la idea con entusiasmo y me dio una despedida mucho mejor de lo que esperaba. Estoy muy feliz.»
Rosângela Santos nació el 20 de diciembre de 1990 en Washington, D.C., tras la inmigración de sus padres. A la edad de un año, llegó a Brasil para recibir tratamiento por neumonía y permaneció en el país. Fue criada por Maria das Graças, su tía Graça, junto con sus primos Gabriel y Ana Paula, en el barrio Padre Miguel, en la zona oeste de Río de Janeiro. Su abuelo, Orozimbo de Oliveira, fue uno de los fundadores de la escuela de samba Mocidade Independente de Padre Miguel.
En la escuela del barrio carioca de Campo Grande, donde cursaba la primaria, la profesora de educación física notó su aptitud física. Rosângela acompañó a una prima que practicaba atletismo, y el entrenador Edileuzimar Medeiros la invitó a probar. Tenía 9 años y comenzó a entrenar en la Villa Olímpica de Padre Miguel, mantenida por el Ayuntamiento de Río de Janeiro. Desde el principio, las pruebas elegidas fueron las de velocidad.
Como gestora deportiva, Rosângela trabaja como observadora en las Villas Olímpicas municipales. «Hago este trabajo precisamente por mi experiencia en una Villa Olímpica: ahora gestiono 28 villas. Imparto charlas y clínicas; hace poco impartí una con 60 niños, lo cual fue genial. También gestiono el proyecto Time Rio, del que formo parte desde el primer grupo en 2012. Hay 60 atletas de atletismo olímpico y paralímpico, como Luiz Maurício (finalista olímpico en lanzamiento de jabalina) y Viviane Lyra (marchadora) .»
A los 16 años, Rosângela comenzó su exitosa carrera, alcanzando importantes logros en el atletismo mundial: fue subcampeona en los 100 metros lisos en el Campeonato Mundial Sub-18 de 2007 en Ostrava, República Checa. Al año siguiente, se clasificó para el relevo 4×100 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín. Brasil quedó en cuarto lugar en la final, pero heredó la medalla de bronce tras la descalificación de Rusia por dopaje. Rosângela se convirtió así en medallista olímpica. Tras los Juegos, ganó otra medalla en las categorías juveniles, al obtener el bronce en los 4×100 metros lisos en el Campeonato Mundial Sub-20 de Bydgoszcz, Polonia.
En 2017, Rosângela se convirtió en la mujer más rápida de Brasil y Sudamérica, la primera en correr los 100 metros planos en menos de 11 segundos: marcó 10.91 (-0.2) el 6 de agosto en el Campeonato Mundial de Londres. Cuatro años antes, formó parte del equipo que ostenta el récord brasileño y sudamericano vigente en los 4×100 m (42.29), logrado en el Campeonato Mundial de Moscú.
La brasileña fue finalista (7.º puesto) en los 100 metros planos en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. También participó en tres finales del Campeonato Mundial: terminó 7.ª en los 100 metros planos y 4×100 metros planos en Londres 2017 y 6.ª en los 4×100 m en Daegu 2011. En los Juegos Panamericanos, tiene tres medallas de oro: fue campeona de los 100 m y 4×100 m en Guadalajara 2011 y de los 4×100 m en Lima 2019. Y ganó los 100 metros planos en el Trofeo de Brasil en seis ocasiones (2019, 2017, 2016, 2015, 2012 y 2008).
En abril de este año, Rosângela Santos recibió el primer Premio Melânia Luz del Comité Olímpico Brasileño, que reconoce a las mujeres que han transformado el panorama deportivo nacional, durante la ceremonia de clausura del II Foro de la Mujer en el Deporte en Río de Janeiro. Melânia fue la primera mujer negra brasileña en competir en los Juegos Olímpicos de Londres 1948.
