Además de tres atletas brasileños (Luiz Mauricio Dias da Silva en jabalina, Almir dos Santos en triple y Matheus Lima da Silva en 400 con vallas), la expectativa sudamericana en el meeting de París -este viernes 20 de junio por la Diamond League- se concentra en otro nombre estelar: el uruguayo Santiago Catrofe.
Recordman sudamericano de los 5.000 metros llanos con 13:05.95 conseguidos hace un año en Heusder-Zolder, Bélgica (15-6-24), Catrofe está inscripto para «la carrera de los sueños» sobre esa distancia, donde diez de los participantes cuentan con antecedentes por debajo de los 13 minutos.
Será este viernes en el estadio Charlety, en un súper torneo cuya carrera de las doce vueltas y media a la pista será uno de los principales atractivos. El consagrado etíope Yomif Kejelcha (12:38.95) encabeza la nómina, que incluye al nuevo superdotado estadounidense Nico Young (12:45.27), quien viene de derrotar a la legión africana en los Bislett Games, en Oslo. Jacob Krop (12:45.71) aparece como el mejor keniata en liza y también se encuentra el astro francés de las carreras de fondo, Jimmy Gressier, cuyo antecedente es 12:54.92 para los 5.000. Catrofe tiene su gran chance en el circuito mayor y habrá que ver como se recupera del gran esfuerzo del pasado martes en Finlandia, cuando marcó 13:08.76 durante los Nurmi Games, en Turku.
Catrofe ya libró un gran duelo con Gressier el 16 de marzo en Lille sobre esta distancia, pero en ruta. Y allí el uruguayo concretó la hazaña de bajar los 13:00 y establecer una plusmarca sudamericana en ruta (también hizo la de 10km con 27:16 en enero, en Valencia), mientras que Gressier ganaba la prueba de Lille por la mínima.
El torneo de París contará con seis de los campeones olímpicos consagrados en esa ciudad, el año pasado. Entre ellos, los vallistas estadounidenses Grant Holloway (110v) y Rai Benjamin (400v). También estará la estrella ucraniana del salto en alto Yaroslav Mahuchik, quien justamente en el estadio de Charlety fijó el año pasado su histórico récord del mundo con 2.10 m. Este viernes vuelve a encontrarse con su tradicional rival y campeona del mundo, la australiana Nicola Olyslagers. Otros campeones olímpicos en acción serán la dominicana Mary Paulino en 400 llanos y la estadounidense Valerie Allman en disco, además del marroquí Sofuiane El Balkali. Pero este no lo hará en su especialidad de los 3.000 metros con obstáculos sino que participará en los 5.000, junto a Catrofe y cía.
