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Sólo un inglés que tuvo una gran carrera olímpica se postuló para la presidencia del COI antes de Sebastian Coe, y Coe intentará ese puesto este jueves 20 de marzo en Costa Navarino, Grecia.
El candidato anterior perdió su elección —en 1952—, pero sus logros olímpicos abarcaron desde la década de 1920 hasta la de 1980, incluidos 48 años como miembro del Comité Olímpico Internacional.
David Burghley corrió en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y fue retratado en la película de los juegos ganadora del Oscar, Carros de fuego, y en 1968 entregó medallas a Tommie Smith y John Carlos segundos antes de sus icónicos saludos con el puño en alto en el podio en la Ciudad de México (FOTO)
Burghley también le entregó una medalla de oro a Coe en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, cuando la estrella del atletismo, que entonces tenía 23 años, ganó el primero de dos títulos consecutivos en los 1.500 metros.
«Es una figura importante en mi vida», dijo Coe la semana pasada antes de viajar a Grecia para las elecciones del COI. «Cuando estaba forjando mi carrera, nos vimos en un par de ocasiones».
La superposición entre sus respectivas carreras es casi completa.
Corredores campeones olímpicos. Poseedores de récords mundiales. Miembros electos del Parlamento británico. Organizadores de los Juegos Olímpicos de Londres. Presidentes del organismo rector mundial del atletismo.
Burghley se postuló para dirigir el organismo olímpico contra Avery Brundage, de Estados Unidos, en Helsinki 1952. Brundage ganó por 30 votos a 17 y se convirtió en el primer, y hasta la fecha único, líder del COI no europeo.
En 1964, el aristócrata inglés que había heredado el título de sexto marqués de Exeter desafió nuevamente a Brundage en Roma, aunque se retiró ante el voto unánime del estadounidense.
Burghley había sido elegido para dirigir el organismo mundial de atletismo conocido entonces como IAAF en 1946 y dos años más tarde había supervisado la organización de los primeros Juegos Olímpicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial en Londres.
Cuando los Juegos de Verano regresaron a Londres 66 años después, fue porque Coe había liderado la candidatura hasta una victoria inesperada (superando a París) y luego había liderado el proyecto durante los siete años siguientes.
Coe dijo que la antorcha olímpica conmemorativa que le regalaron en Londres fue luego regalada a su predecesor.
«Eso se encuentra en el Museo Olímpico de Burghley House«, dijo. «Aún tengo una relación muy estrecha con su familia».
La majestuosa casa del siglo XVI a unas 80 millas (130 kilómetros) al norte de Londres, alberga los recuerdos de Burghley, incluida su medalla de oro en los 400 metros con vallas de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928.
Burghley, el «Señor del Salto», había corrido los 110 metros con vallas en París, donde sus compañeros británicos Harold Abrahams y Eric Liddell ganaron los 100 y los 400 metros, respectivamente. Burghley apareció en la película de 1981 «Carros de Fuego» como Lord Lindsay.
En 1932, Burghley consiguió la medalla de plata para Gran Bretaña en el relevo 4×400 en el Los Angeles Memorial Coliseum, donde 52 años más tarde Coe ganó su segundo título de 1.500.
Vuelta final
Sus caminos se cruzarían en otra reunión olímpica después de Moscú, en el Congreso de 1981 en Alemania Occidental, donde Coe estaba entre los representantes de los atletas pioneros.
Intercambiaron “cortésmente”, recordó Coe la semana pasada, entonces en Baden-Baden, donde Burghley fue nombrado vicepresidente honorario del COI semanas antes de su muerte a los 76 años.
Esta semana, cerca del sitio de la antigua Olimpia, Coe pretende ascender un escalón más alto que quizás el más eminente de los atletas olímpicos ingleses que lo precedieron.
Sebastian Coe, presidente de World Athletics.
