En la última década, el atletismo venezolano viene disfrutando de figuras de primer nivel internacional, una lista liderada por la gran Yulimar Rojas (quien, debido a su lesión, no estará disponible para los próximos Juegos de París). Pero nombres como los de la garrochista Robeilys Peinado y, más recientemente, la mediofondista Jocelyn Brea, entre otras, llevaron muy alto el listón venezolano. A dicha lista ahora puede agregarse un especialista en los 800 metros llanos, José Antonio Maita, quien –tras varias actuaciones importantes en las competencias internacionales- acaba de lograr un impactante registro de 1:44.57 durante el Campeonato Nacional celebrado en el estadio Brígido Iriarte, en Caracas.
Además de obtener su clasificación directa para los Juegos Olímpicos, Maita ingresó en un “territorio” (los sub 1:45) que resultó casi inaccesible –salvo pocas excepciones- para “ochocientistas” sudamericanos desde aquellos legendarios años ’80, cuando el trío dorado de Brasil (Joaquim Carvalho Cruz, “Zequinha” Barbosa y Agberto Guimaraes) se ubicó entre los mejores del mundo, en una época también de esplendor para la especialidad a nivel mundial, con Sebastian Coe, Steve Ovett y otros colosos. Y justamente en aquellos años también lucía un venezolano, Willliam Wuyke, quien llegó a correr en 1:43.54, además de alcanzar dos semifinales olímpicas, entre otros lauros.
Pero hoy es el tiempo de Maita, de fulminante progresión en las últimas temporadas. Nacido el 17 de abril de 1998, viene de San José de Guanipa, Anzoátegui, aunque ahora representa al estado de Miranda. En París se convertirá en el quinto venezolano en el historial de los Juegos que participa en esta atractiva distancia de los 800 metros. El primero fue Filemón Camacho, quien ocupó el 5° lugar de su serie con 2 minutos, exactos, en Helsinki (1952), justamente en los mismos Juegos donde el atletismo venezolano –a través de Asnoldo Devonish en salto triple- logró la primera medalla olímpica de su historia. Héctor López estuvo en Munich 72, ocupando el 6° lugar de su serie con 1:50.8. Luego fue el turno de Wuyke, tercero en la semifinal de Moscú 80 con 1:47.38 (los juegos del memorable duelo Ovett-Coe) y séptimo cuatro años más tarde en la semifinal de Los Angeles (1:47.32), en el anticipo de una final que llevaría a la gloria al gran Sebastian Coe. Y el último de esa misma lista de venezolanos fue Edward Villanueva, quien clasificó para los 800 metros de Beijing 2008, ubicándose sexto en su serie con 1:47.64.
“Mi meta desde un principio fue buscar la marca mínima para París, ya que la clasificación por puntos era incierta. Y gracias a mi entrenador César Martínez, mi esfuerzo. No es el sueño de José Maita, sino es el sueño de Venezuela. Gracias a Dios inscribí mi nombre en los Juegos Olímpicos. Una alegría, una emoción demasiado grande, viendo que lograba la marca, mi familia en las gradas apoyándome. Mucha alegría”, expresó al borde la pista José Maita.
William Wuyke estuvo para verlo y Maita señaló: “Es una persona a quien admiro. Récord nacional. Uno de los récords más duros de Venezuela. Mi meta a largo plazo. Espero que esté presente cuando rompa su récord también…”
Sobre su preparación para los Juegos que se acercan, dijo: “Dios mediante vamos a España. Tenemos unas competencias allá que nos va servir para llegar en las mejores condiciones posibles a París. Todo se lo debo a Dios. Segundo a mi familia. Es la primera vez, prácticamente, que me ven correr en una competencia de alto nivel. Eso me ayudó bastante”, concluyó el campeón panamericano.
Las mejores performances de Maita
1:44.57 1 Cto Nacional Caracas 29.06.2024
1:45.29 1 GP Brasil 15.05.2024
1:45:55 2 IbAm Cuiabá 11.05.2024
1:45.69 1 PamG Santiago CHI 04.11.2023
1:46.04 1 Rio de Janeiro 19.05.2024
1:46.22 2 IbAm La Nucía 22.05.2022
1:46.37 4 Brag. Paulista 07.05.2023
1.47.04 1r1 Conc Uruguay 07.04.2024
1:47.23 2 GP Brasil Sao Paulo 10.05.2023
1:47.26 2 Odesur Asunción 15.10.2022
1:47.55 1 Caracas 29.04.2023
1:47.65 3 SamC São Paulo 30.07.2023
1:47.75 1 Caracas 31.03.2023
Campaña internacional
2017 Panamericano u20 (Trujillo) 800 6 serie 2 1:58.20
2018 Sudamericano u23 (Cuenca) 800 8 1:53.72
2022 Iberoamericano (La Nucía) 800 2 1:46.22
Posta 4×400 4 3:09.19
Juegos Odesur (Asunción) 800 2 1:47.26
Posta 4×400 campeón 3:06.54
2023 Sudamericano (São Paulo) 800 3 1:47.65
Posta 4×400 campeón 3:04.14
Centroamericanos (San Salvador) 800 dq
Posta 4×400 4 3:03.00
Juegos Panamericanos (Santiago) 800 campeón 1:45.69
2024 Sudamericano Indoor (Cochab) 800 campeón 1:54.13
Iberoamericano (Cuiabá) 800 2 1:45.55
Mejores venezolanos en 800 metros llanos
1:43.54 William Carmelo Wuyke 210558 2 Rieti 07.09.1986
1:44.57 José Antonio Maita 170498 1 NC Caracas 29.06.2024
1:46.02 a Lucirio Antonio Garrido 080492 1r1 XR Medellín 29.04.2017
1:46.33 Eduard Antonio Villanueva 291284 6h4 WCH Osaka 30.08.2007
1:47.22 Ryan Ignaiter López 081199 2h3 PamG Santiago CHI 03.11.2023
1:47.26 Simoncito Rafael Silvera 200682 3 IbAm Huelva 08.08.2004
1:47.67 a Mark Olivo 020874 3 IbAm Medellín 12.05.1996
1:47.92 Nico José Herrera 310783 3 NG Barinas 21.12.2007
1:48.0 Erick Davis Phillips 300854 3 AmCp Rio de Janeiro 24.07.1977
1:48.03 Roiman Alexander Ramírez 151288 3 Boliv Trujillo 28.11.2013
