Fuente: World Athletics
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, viajó a Ucrania el viernes 28 de junio (Día de la Constitución de Ucrania) para presenciar de primera mano cómo se las arreglan los atletas del país mientras se preparan para competir en sus primeros Juegos Olímpicos desde la guerra.
Más de 500 instalaciones deportivas en Ucrania han resultado dañadas o destruidas durante la actual agresión rusa, varias de las cuales Coe visitó durante su estancia en el país. El impacto en la infraestructura de Ucrania ha dificultado enormemente el entrenamiento y la competición de los atletas de todos los niveles del deporte.
En 2022, World Athletics, junto con la Fundación Internacional de Atletismo (IAF) y miembros de la Asociación de la Liga Diamante, crearon el Fondo Ucrania para brindar apoyo a los atletas profesionales afectados por el conflicto en su país de origen, garantizando que puedan continuar entrenando. clasificarse y participar en los eventos de la Serie Mundial de Atletismo y en el Campeonato Mundial de Atletismo.
El fondo se renovó en 2023 y resultó fundamental para ayudar a Ucrania a presentar un equipo de 29 atletas para el Campeonato Mundial de Atletismo en Budapest. Además de pagar los viajes y el alojamiento de los atletas de élite en los campos de entrenamiento, el apoyo también incluyó la compra de equipos para reemplazar los artículos que se destruyeron durante los ataques con misiles.
Coe asistió a los Campeonatos de Ucrania en Lviv el sábado 29 de junio y pasó varias horas reuniéndose con los competidores, muchos de los cuales se han beneficiado del Fondo de World Athletics Ucrania durante los últimos 24 meses. Al igual que muchos campeonatos nacionales en todo el mundo, la competencia también sirvió como prueba olímpica del país, lo que constituyó un trampolín clave para los atletas ucranianos en su preparación para los Juegos Olímpicos de París.
“Después de reunirme con el equipo ucraniano en nuestro Campeonato Mundial en Oregón en 2022, el año pasado en Budapest y más recientemente en el Campeonato Europeo de Atletismo en Roma, les dije constantemente: ‘Si ustedes pueden venir a nuestros campeonatos, yo puedo ir a tuyo». Por eso era importante para mí estar aquí este fin de semana en sus campeonatos nacionales antes de los Juegos Olímpicos de París», dijo Coe.
“Me ha conmovido profundamente la resistencia y la determinación de los atletas. Cuando llegamos al estadio, sonó una sirena antiaérea y retrasó la salida de los 200 metros. Esta es la cruda y aleccionadora realidad y los desafíos que enfrentan los atletas día tras día”.
Antes de los campeonatos, Coe también se reunió con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en Kiev el viernes, quien agradeció a World Athletics por la asistencia brindada a los atletas ucranianos y sus familias durante los últimos dos años.
“Gracias por sus firmes pasos y decisiones”, dijo Zelenskyy, quien también elogió las decisiones tomadas por World Athletics en marzo de 2022 de impedir que Rusia y Bielorrusia participen en competiciones internacionales de atletismo. “Rusia necesita sentir que su guerra terrorista hará que sus atletas sean tratados como corresponde. Y que el precio de esta guerra es muy alto”.
Coe aseguró a Zelenskyy que World Athletics seguirá apoyando a Ucrania, no sólo a través del fondo, sino también presionando a organizaciones internacionales y gobiernos nacionales en la reconstrucción de instalaciones deportivas en Ucrania.
Zelenskyy también fue informado de los planes de World Athletics para una nueva iniciativa holística basada en el programa Kids’ Athletics de World Athletics, centrada en los niños de Ucrania que se han visto privados del cuidado de sus padres debido a la guerra. El plan incluiría campamentos deportivos, el uso del atletismo para promover el bienestar mental, sesiones de habilidades para la vida y actividades de desarrollo comunitario para ayudar a los niños a afrontar el trauma y la pérdida.
Durante su visita, Coe rindió homenaje a los atletas caídos en el monumento de guerra de Marsove Pole. También se reunió con la presidenta interina de la Federación Ucraniana de Atletismo, Olha Saladukha, la miembro del Consejo Mundial de Atletismo, Nataliia Dobrynska, el presidente del Comité Olímpico Ucraniano, Vadym Hutsait, el ministro interino de Juventud y Deportes de Ucrania, Matviy Bidnyi, y la viceministra de Juventud y Deportes de Ucrania, Viktoriia Ryasna.
