Emily LaBarge / Telegraph y Track and Field News
Después de que la llama olímpica viaje desde Atenas, Grecia, hasta París, a través de un puñado de territorios franceses de ultramar, se instalará en el Jardín de las Tullerías, justo más allá del Louvre, cuyos terrenos también formarán parte de la ruta del maratón este verano.
“La llama está volviendo a casa”, dijo el director de los Juegos Olímpicos de París, Tony Estanguet, ante una multitud de periodistas y críticos reunidos en el jardín interior de esculturas del Louvre. El sol entraba a raudales a través del techo abovedado de cristal, iluminando una escultura de bronce de un lanzador de disco instalada debajo de un arco azul lapislázuli adornado con «L’Olympisme» – «Olimpismo».
Estanguet, ex campeón olímpico, podría haber estado describiendo el regreso del centenario de los Juegos a Francia. Después de que la llama olímpica viaje desde Atenas, Grecia, hasta París, a través de un puñado de territorios franceses de ultramar, se instalará en el Jardín de las Tullerías, justo más allá del Louvre, cuyos terrenos también formarán parte de la ruta del maratón este verano. Pero el museo en sí mantiene una conexión especial con el nacimiento de los Juegos Olímpicos modernos, una relación que se explora en la exposición “Olimpismo: invención moderna, legado antiguo”, que se extenderá hasta el 16 de septiembre.
La muestra reúne 120 obras de arte y artefactos que muestran cómo los eventos deportivos cuatrienales de la Grecia del siglo VIII a. C., dedicados al culto de Zeus, influyeron en el desarrollo de los Juegos modernos a finales del siglo XIX. La primera versión de estas nuevas competiciones tuvo lugar en Atenas en 1896, pero los franceses y la fascinación francesa por la antigüedad jugaron un papel importante, y en 1900 y 1904, los Juegos se trasladaron a París.
Una pared de retratos fotográficos en el Louvre identifica a seis hombres, cuatro de ellos franceses, que imaginaron el renacimiento. Para el aristocrático francés Pierre de Coubertin, se trataba de educación deportiva; para su homólogo griego, Demetrius Vikelas, fue una mezcla de negocios e historia. Esta exhibición introductoria ligeramente seca da paso a una serie de salas que se centran en el arte de los Juegos Olímpicos: una mezcla de veneración antigua e innovación de principios de siglo.
Los jarrones, platos y tazas griegos de los siglos V y VI a. C. ilustran la imaginería clásica, profundamente arraigada en la mitología, asociada con los Juegos antiguos. En la “Copa Lambros” (540-520 a. C.), corredores desnudos (figuras negras sobre arcilla roja) corren alrededor del amplio recipiente, con sus musculosas piernas congeladas a mitad de la zancada. Una copa de alrededor del 490 a. C. muestra a un lanzador de disco rodeado por un motivo decorativo.
Muchos de estos objetos pertenecen a la colección del Louvre, y fue uno de sus propios curadores, Edmond Pottier, quien fue pionero en el estudio de la cerámica griega antigua en la época en que De Coubertin y sus pares se sintieron embargados por el fervor olímpico. El perfil de Pottier aparece en un medallón de bronce gigante de 1934 que cuelga sobre una copia de su “Corpus Vasorum Antiquorum”, un catálogo definitivo de jarrones griegos en colecciones de todo el mundo que comenzó como un índice de artefactos del Louvre.
Heracles, el guerrero divino al que se le atribuye la fundación de los antiguos Juegos Olímpicos, también ocupa un lugar destacado en la exposición como encarnación de la fuerza sobrenatural. Una crátera de cáliz (un cuenco alto para mezclar agua y vino) del 515 al 10 a. C. muestra a Heracles, un hijo de Zeus, luchando contra el gigante Antaois. En la vasija negra, Heracles es una figura desnuda tensa vestida de arcilla roja sobre fondo negro, luchando contra su corpulento oponente hasta someterlo. En otra parte, es un niño corpulento que lucha contra una serpiente que se enrosca sobre él, en una estatua admirada por Émile Gilliéron, el artista oficial de los Juegos modernos inaugurales.
Los dibujos de Gilliéron para folletos olímpicos, álbumes conmemorativos y carteles cuelgan junto a sus bocetos y estudios para medallones, placas y trofeos. El artista también produjo imágenes de luchadores, lanzadores de disco, portadores de antorchas y levantadores de pesas para sellos de edición especial cuyas hojas de colores se exhiben en vitrinas, así como ampliadas en las paredes de la galería detrás de las estatuas que las inspiraron. Sin embargo, a diferencia de las cerámicas antiguas, se trata de réplicas del siglo XX hechas para facilitar el estudio: lo nuevo puede parecer viejo y viceversa.
En medio de estos arreglos elegantes pero algo serios, hay indicios de los aspectos más idiosincrásicos de los Juegos Olímpicos tal como los reinventaron los franceses. Una hoja de contactos producida por el fotógrafo (y rival de Eadweard Muybridge) Étienne-Jules Marey muestra cómo la tecnología de la cronofotografía, que captura fotogramas de movimiento en rápida sucesión, se utilizó para reconstruir los movimientos de los antiguos atletas griegos, a partir de posturas estáticas. visto en reliquias. En las imágenes fijas de Marey, un hombre desnudo gira y gira, disco en mano, ganando velocidad, hasta que lo arroja a la distancia.
Una pintura de 1869, “El soldado de Maratón”, representa al famoso mensajero que corrió a casa, despojándose de todos los objetos extraños, incluidos ropa y zapatos, en el camino, para anunciar el triunfo de sus compatriotas sobre los invasores persas. Tan pronto como dio la noticia, cayó muerto.
Esta leyenda inspiró al lingüista y educador francés Michel Bréal a concebir la carrera de maratón de 26,2 millas como la prueba física definitiva y una piedra angular de los Juegos de 1896. En un pasillo oscuro del Louvre lleno de reliquias y réplicas de trofeos relucientes, la “Copa de Plata de Bréal”, que él mismo diseñó, está iluminada sobre un pequeño pedestal. Es un objeto resplandeciente, de plata pura, pero modesto y esbelto. Alrededor de su base se arremolinan juncos y flores, como las marismas de Maratón que frustraron el ataque persa.
El “Olimpismo” nos dice mucho sobre la historia antigua admirada por los franceses modernos cuyos Juegos regresan a París en julio. Durante los Juegos antiguos, se decretó que todas las hostilidades debían cesar mientras duraran. Es este sentimiento, por utópico que sea, el que todavía vemos en el emblema olímpico, con sus cinco anillos entrelazados, diseñado por De Coubertin hace más de un siglo. “Estos cinco anillos representan las cinco partes del mundo ahora ganadas al Olimpismo”, escribió en 1913 en Olympic Review. En el Louvre, es posible que usted también se deje conquistar.
