Fuente: World Athletics
Frank Shorter era una viva imagen de serenidad cuando entró en el Olympiastadion de Múnich la tarde del 10 de septiembre de 1972.
Una figura claramente distinguida, con su bigote suavemente caído y su mata de cabello negro y ondulado, mantuvo la compostura y su paso suave y mesurado, incluso cuando vio una figura corpulenta en la pista delante de él.
Shorter sabía que había estado cómodamente alejado del campo desde la marca de nueve millas en el maratón olímpico.
En la sala de comentarios de ABC Television, la situación era bastante diferente. «¡Eso es un impostor!» -gritó Erich Segal. “¡Tira al vagabundo!… ¡Vamos, Frank! ¡Lo ganaste! ¡Es falso, Frank!
Segal, el célebre autor de Love Story , que se convirtió en una película de gran éxito protagonizada por Ali McGraw y Ryan O’Neill, se llamaba por su nombre de pila con Shorter. Fue uno de sus tutores en la Universidad de Yale.
Lo habían contratado como co-comentarista experto de la carrera porque era conocido por ser un corredor fanático de maratón, aunque con una marca personal relativamente modesta de 2:56:30.
En ese momento, correr maratones en los Estados Unidos se consideraba un deporte desconocido. Shorter cambió todo eso cuando cruzó la línea en Múnich (la ciudad en la que, coincidentemente, había nacido cuando su padre estaba destinado allí como médico del ejército estadounidense en 1947), la multitud que todavía abucheaba al intruso estaba siendo empujada por guardias de seguridad. .
En el libro Frank Shorter: The Man Who Invented Running , Michael Sandrock sostuvo que el triunfo de Shorter «inició una generación con un auge del fitness que convertiría el running en un deporte de participación masiva en todo el mundo». Runner’s World ha descrito al antiguo alumno de Segal como «el padre del boom del running moderno».
Que Shorter ha sido una figura fundamental en el auge del running está fuera de toda duda.
World Athletics Heritage se enorgullece de que el pionero de rayas y estrellas haya donado amablemente la camiseta estadounidense que usó en los Juegos Panamericanos de 1971 de Cali al Museo de Atletismo Mundial (MOWA) .
Camiseta firmada por Frank Shorter de los Juegos Panamericanos de 1971
Esos Juegos, celebrados en Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia, donde Shorter ganó un doblete de 10.000 metros y un maratón, sembraron las semillas de su éxito en el maratón en Munich.
Se consideraba estrictamente un corredor de atletismo hasta que su buen amigo Kenny Moore lo animó a participar en el Maratón AAU de 1971 en Eugene, la carrera de prueba designada para los Juegos Panamericanos de ese año.
Shorter, que se crió en Middletown, Nueva York, el segundo mayor de 11 hermanos, nunca antes había corrido más allá de su período de entrenamiento semanal de 20 millas los domingos por la mañana.
Había participado en la prueba de maratón olímpica de Estados Unidos en Alamoso en 1968, principalmente porque estaba cerca de su casa en Boulder, Colorado, pero abandonó con ampollas en los pies después de completar un circuito del circuito de múltiples vueltas.
Sin zapatos de maratón adecuados, la noche anterior a la carrera pidió prestado un par a Amby Burfoot, ganadora del maratón de Boston de 1968 y futura editora en jefe de Runner’s World . Eran talla y media demasiado grandes.
Tres años después, Shorter estaba mejor equipado para la prueba de los Juegos Panamericanos. Con el objetivo de “cualquier cosa por debajo de 2:20”, registró 2:17:44 y quedó en segundo lugar detrás de Moore, quien terminó cuarto en el maratón olímpico de 1972 y, al igual que Burfoot, se convirtió en un perspicaz cronista de este deporte como un enorme deporte. -Escritor talentoso de Sports Illustrated .
Al acercarse a la marca de las 20 millas ese día en Eugene, Shorter se volvió hacia Moore y se lamentó: «¿Por qué no pudo haber muerto Filípides?».
La leyenda, por supuesto, cuenta que el mensajero griego corrió las 26 millas (aproximadamente) desde Atenas para anunciar la victoria griega contra los persas en la batalla de Esparta, y supuestamente proclamó: “¡Alégrate, hemos conquistado!” antes de desplomarse y morir, sentando así un duro precedente histórico para la distancia de una carrera de maratón.
En el calor, la humedad y la gran altitud de Cali, Shorter ganó los 10.000 metros con un récord de los Juegos de 28:50.83 antes de salirse de la carretera en la marca de 16 millas en el maratón para hacer sus necesidades en una zanja.
Le tomó 20 minutos recorrer 4:50 millas antes de recuperar el contacto con el grupo líder, acercándose silenciosamente a Moore antes de gritar: «¡Yoo hoo, estoy de vuelta!».
Tan pronto como regresó, se fue, inyectando una oleada que solo Moore podía cubrir, antes de que su compañero de equipo estadounidense abandonara a 20 millas, sufriendo un golpe de calor. Shorter ganó a medio galope en 2:22:40, terminando casi cuatro minutos por delante del medallista de plata José García de México.
El hijo del médico nacido en Múnich, que sólo empezó a correr largas distancias cuando leyó que su ídolo de las carreras de esquí, Jean-Claude Killy, lo hacía fuera de temporada, emuló las hazañas doblemente ganadoras de Don Quarrie.
De hecho, además de conseguir el oro individual en los 100 m (10,29) y 200 m (un récord de los Juegos de 19,86), el joven velocista jamaiquino emergente también ancló a su país a la victoria en los 4×100 m.
Quarrie tardó cinco años más en convertirse en campeón olímpico. Shorter lo hizo en 13 meses.
Remontando el dolor
Rápidamente se supo que el maratón era el oficio natural de Shorter. Durante los siguientes cinco años, ganó 10 de las 12 carreras que disputó en la clásica distancia de 26,2 millas.
Tres meses después de su doblete Panamericano, en diciembre de 1971, logró la primera de cuatro notables victorias consecutivas en el prestigioso maratón de Fukuoka en Japón, empleando una táctica simple que se convertiría en su formidable marca registrada.
Shorter lo llamó su “estrategia de avance y presión”, inyectando un impulso en las 15 millas que lo llevó decisivamente por encima del poseedor del récord japonés Akio Usami en camino a una victoria de 2:12:50 que elevó al novato del maratón al puesto número 1. en la lista mundial del año.
“Era bueno para aumentar”, le dijo Shorter a Matthew Futterman en una entrevista en The New York Times para conmemorar el 50 aniversario de su triunfo olímpico. “Hice un entrenamiento a intervalos que simulaba un aumento. Fui autoentrenado. Trabajé en mis puntos fuertes”.
Cuando se trataba del maratón olímpico, en su ciudad natal, Shorter empleó la táctica con un efecto devastador: bombardeando un campo que incluía al campeón defensor Mamo Wolde de Etiopía y a los dos maratonistas más rápidos hasta ese momento de la historia: el australiano Derek Clayton. y el británico Ron Hill.
«Hice un aumento de 4:33 entre las millas nueve y 10 y desde ese momento estuve fuera de la vista de los muchachos que me seguían», le dijo a John Brant en una entrevista de 2018 para Runner’s World . “Durante toda la segunda mitad seguí manteniendo mi ritmo. Tenía el talento para salir rápido, solo, y soportar el dolor”.
Shorter, que anteriormente había terminado quinto en la final de 10.000 m con un récord estadounidense de 27:51,4, ganó por dos minutos y 12 segundos al campeón europeo Karel Lismont de Bélgica en 2:12:20. Wolde se llevó el bronce y Moore cuarto.
Llegar a la mitad
El primer ganador estadounidense desde 1908, cuando Johnny Hayes fue declarado vencedor después de que el italiano Dorando Pietri fuera descalificado por haber sido ayudado a cruzar la meta, Shorter regresó a su habitación en la villa de los atletas y lo celebró con tres ginebras mientras se sumergía en el baño. bañera.
La noche anterior a la carrera se había tomado uno o dos litros y medio de cerveza alemana antes de acostarse. “No tuve ningún problema para dormir”, recuerda en su libro The Frank Shorter Story . «Realmente no me importa quedar medio atrapado la noche antes de una carrera».
Shorter marcó lo que resultó ser su maratón más rápido en Fukuoka en diciembre de 1972. Después de alcanzar la mitad del récord mundial en 1:03:36, terminó en 2:10:30, un récord de Estados Unidos. Lo colocó tercero en la lista mundial de todos los tiempos detrás de Clayton (2:08:33.6) y Hill (2:09:28.8).
Shorter consiguió la medalla de plata detrás de Waldemar Cierpinski de Alemania del Este en el maratón olímpico de 1976 en Montreal. Luego, después de colgar sus zapatillas de carreras de élite cuatro años después, se convirtió en un estridente activista antidopaje. Fue el primer presidente de la junta directiva de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos.
Shorter, que ahora tiene 76 años, vive en Falmouth, Massachusetts, y todavía se le puede encontrar corriendo por las marismas de Cape Cod.
“Ahora entreno unas dos horas al día”, dijo. “A veces corro y camino. Doy vueltas en la bicicleta. Hago mucho trabajo central y entrenamiento con pesas.
«Probablemente paso más tiempo haciendo ejercicio ahora que antes de los Juegos Olímpicos».
(En 2023, invitado especialmente por la Asociación Ñandú de la Argentina, Shorter fue distinguido durante el Maratón Internacional de Buenos Aires, donde dio la señal de partida. Y días después, en Marcos Paz, encabezó el homenaje de World Athletics, Atletismo Sudamericano y la CADA al gran maratonista argentino Juan Carlos Zabala, campeón olímpico de Los Angeles 1932).
