El atletismo mundial se vio enlutado este miércoles 17 de enero por la muerte –a sus 29 años y por complicaciones médicas, aún no difundidas- del canadiense Shawn Barber, campeón mundial de salto con garrocha en Beijing 2015. Vivía en Kingwood, Texas.
Ese año, Barber también había llevado el récord de su país a los 6.00 m., siendo así –hasta aquel momento, con 21 de edad- el más joven garrochista del mundo en superar esa barrera.
Barber también ganó en 2015 la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Toronto. Lo hizo con 5.80 m., y el segundo puesto fue para el argentino Germán Chiaraviglio, quien logró 5.75 m., el récord nacional y la mejor marca de su gran campaña. Chiaraviglio también alcanzó la final de Beijing, ganada por Barber.
Oriundo de Nuevo México (EE.UU.), era hijo de un garrochista, George, que también participó en un Mundial representando a Canadá, el inaugural de Helsinki 1983.
Shawn Barber tuvo una destacada trayectoria en el atletismo universitario de EE.UU. representando a Akron (Ohio). En 2014 logró el título indoor de la NCAA y la medalla de bronce de los Juegos de la Commonwealth. Su gran temporada del 2015 se había iniciado con los títulos NCAA tanto indoor como al aire libre y culminó con 25 victorias en 32 competiciones. En la temporada siguiente, además de fijar su récord de 6.00 m., fue 4° en el Mundial Indoor y finalista olímpico en Rio, donde se consagró el brasileño Thiago Braz.
“QEPD, amigo mío”, dijo el ex plusmarquista mundial Renaud Lavillenie, francés. “La familia del salto con garrocha ha perdido a una persona increíble. Nunca te olvidaremos.»
Doyle Management, quien guió la carrera de Barber en la pista, publicó un comunicado que decía: “Un amigo que nunca será olvidado. Lo extrañaremos mucho”.
