Por Eddie Pells / AP
Yaroslava Mahuchikh, la mejor saltadora de altura de una Ucrania desgarrada por la guerra, conquistó el domingo una medalla de oro para darle un emotivo cierre al Campeonato Mundial de atletismo en Budapest.
La última persona compitiendo en la última prueba de la justa de nueve días, Mahuchikh superó los 2,01 metros para ganar su primer gran título en una competencia al aire libre y se posicionó como favorita para los Juegos Olímpicos de París el año próximo.
Bajó el telón del Mundial momentos después que la neerlandesa Femke Bol, cuya caída en la primera noche le costó a su equipo una medalla en el relevo mixto 4×400, remontó unos 20 metros en la recta final para ganar la modalidad femenina de esa posta.
Pero ninguna otra medalla deparó tanta emoción que la obtenida por Mahuchikh para Ucrania. La saltadora de 21 años, exhibiendo un delineador de ojos con los colores azul y amarillo de la bandera de su país, se había estado entrenando en Alemania. Ahora reside en Bélgica, donde su madre, hermana y sobrina también viven. Tuvo que mudarse al verse obligada a abandonar Dnipro, su ciudad natal, tras el estallido de la guerra el año pasado.
Apenas ha estado en Ucrania durante unas cuantas semanas la pasada Navidad. Dnipro, que había sido un sitio seguro al inicio de la guerra con Rusia, ha pasado a ser un objetivo armado.
Mahuchikh fue una del grupo de 29 atletas de Ucrania que compitieron en el Mundial disputado en la vecina Hungría esta semana.
Fue el primer oro para Ucrania y la segunda medalla en total. El viernes, Maryna Bekh-Romanchuk se llevó una presea de plata en el salto triple.
Mahuchikh aseguró la victoria al superar por dos centímetros a la australiana Eleanor Patterson, quien le venció el año pasado en Eugene, Oregon. Con el oro asegurado, Mahuchikh pidió elevar la barra para alcanzar los 2,07 para batir su mejor marca personal.
Después de fallar dos veces, esperó que Bol completase su carrera para su último intento. Con Bol y sus compañeros celebrando en la pista, Mahuchikh no pudo lograrlo. Pero la victoria era suya. Radiante, desplegó una bandera ucraniana para recibir la medalla.
Ucrania lo cerró con el título que todos recordarán.
