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Esta será la 53ª. edición del Campeonato Sudamericano, según la cuenta oficial. Hay que citar que cinco años atrás, Atletismo Sudamericano le dio status de Campeonato al “Latinoamericano de Rio de Janeiro 1922”, que quedó inscripto como edición 2b del historial. Y es la quinta vez que se disputa en Sao Paulo, que ya fuera sede en 1937 (Estadio Tieté), 1954 (Estadio Pacaembú), 1987 y 2007 (Estadio Icaro Castro de Mello en el Parque Ibirapuera). El Campeonato Sudamericano es el más antiguo entre todas las competiciones de área de World Athletics ya que comenzó a disputarse en 1919, cuando la sede fue Montevideo. Y las mujeres fueron incluidas en la programación desde 1939.
Vencedores
En el puntaje por equipos, Brasil exhibe una amplia hegemonía y ha dominado tanto en damas como caballeros durante el último medio siglo. La última vez que su equipo no venció en la clasificación de hombres fue en 1974, en Santiago de Chile (título para Venezuela). Y tres años antes, en Lima, cedió su último título de damas, ganado entonces por la Argentina.
Decathlon 2023
En la lucha por quedarse con el decathlon como “el atleta más completo” del Sudamericano aparecen varios candidatos. El ecuatoriano –radicado en Puerto Rico- Andy Preciado llega con la misión de defender su corona de Guayaquil 2021. Por Brasil lidera este año José Fernando Ferreira Santana (FOTO) popularmente conocido como “Baloteli” quien encara su quinto deca de la temporada, en la que viene de lograr 8.007 puntos en Naxos, Grecia, y de ganar el Trofeo Brasil en Cuiabá con 7.944 hace pocas semanas. Una de las novedades es el debut, por Chile, de Santiago Ford. Oriundo de Cuba, representó a ese país en el Mundial Junior de Bydgoszcz 2016, alcanzando el cuarto puesto con 7.819. Ya en mayores, su mejor performance se dio al año siguiente con 7.756. Radicado en Chile en los últimos años, obtuvo recientemente la nacionalidad y alcanzó el título nacional del decathlon con 7.551 puntos.
Los atletas más exitosos
Estos son los atletas que han logrado diez o más medallas de oro en el historial de los Campeonatos Sudamericanos: la lista la encabeza el legendario fondista chileno y subcampeón olímpico de maratón Manuel Plaza, quien acumuló la friolera de 23 títulos, una medalla de plata y otra de bronce entre 1920 y 1933. Luego aparece el mejor velocista sudamericano de la historia, el brasileño Robson Caetano da Silva, con 14 medallas de oro y 1 de plata entre 1985 y 1995. Con 13 títulos, su compatriota (y también velocista) José Bento de Assis Junior entre 1937 y 1945. Con 11 medallas de oro quedaron el chileno José Vicente “Potrerillo” Salinas (además de 3 subcampeonatos y 2 bronces entre 1927 y 1935), el argentino Valerio Vallania (además de 2 bronces, entre 1922 y 1931) y su compatriota Osvaldo Suárez (también un subcampeona y un bronce entre 1956 y 1967). Con diez medallas de oro figuran los brasileños José Telles da Conceicao y Eronilde Nunes de Araújo.
Elisángela, en damas
La misma estadística en damas refleja la hegemonía de Brasil. Elisángela Maria Adriano, especialista en lanzamiento de bala y disco, encabeza la nómina de campeonas con sus quince títulos entre 1991 y 2011 (además de cuatro subcampeonatos). La velocista Lucimar Aparecida de Moura aparece con 14 medallas de oro, 6 de plata y 1 de bronce entre 1997 y 2009. Luego vienen la múltiple Conceicao Aparecida Geremias con 13 medallas de oro, 5 de plata y 4 de bronce. Con once títulos quedó la argentina Noemí Simonetto (1941-1947) y con 10, las brasileñas Wanda dos Santos y Silvina das Gracas Pereira.
Los más jóvenes y los más veteranos
Otra curiosidad: los campeones más jóvenes y los más veteranos del historial. De acuerdo a los datos conocidos hasta hoy, los más jóvenes ganadores fueron el argentino Valerio Vallania en hombres y su compatriota Lelia Spuhr en damas. Vallania tenía 16 años cuando obtuvo el título de salto en alto en 1922 (que iba a mantener por varias temporadas). Y en la edición inaugural para las damas, en 1939, Lelia Spuhr ganó los 200 metros llanos a sus 15 años.
Por otro lado, el chileno Hernán Haddad tenía 46 años en 1974 cuando recuperó –en el Estadio Nacional de Santiago de Chile- la supremacía del lanzamiento del disco, que ya había logrado dieciséis años antes. En damas, y también como especialista en disco, Odete Valentina Domingos mantuvo un largo reinado (siete títulos), logrando su último en 1983, en Santa Fe, a los 49 años.
Nueva publicación
Todos los datos estadísticos y los resultados completos de esta competición pueden encontrarse en “Campeonato Sudamericano – El Historial”, el libro recientemente editado en la Biblioteca Digital de Atletismo Sudamericano por los periodistas Rubén Aguilera, Eduardo Biscayart y Luis Vinker, con la cooperación de toda la comunidad atlética del área. Además de los resultados completos y las biografías de destacados protagonistas, se detalla ahí el origen de la competición, los cuadros de medallas, las tablas de récords y un amplio reflejo de lo que constituye la gran fiesta de nuestro atletismo en la región.
