Fuente World Athletics
Al igual que en la final olímpica de Tokio, había una gran cola de corredores aún en disputa cuando sonó la campana en la final masculina de 10.000 m en el Campeonato Mundial de Atletismo de Oregón22 , en el turno matutino de este domingo 17 de julio
En aquella ocasión quedaban siete hombres en la caza del oro. Esta vez fueron ocho.
Hubo otra sutil diferencia cuando el evento de 25 vueltas se convirtió en un crescendo tan emocionante como la final femenina del día anterior.
En Tokio, el esbelto etíope Selemon Barega se negó a moverse desde el frente, manteniéndose por delante del ugandés Joshua Cheptegei con una última vuelta de 53,9.
En Eugene, después de haber controlado la mayor parte de la carrera desde la mitad, Cheptegei volvió a golpear el frente al sonido de la campana y se quedó allí. El hombre más rápido de la historia en 5000 y 10 000 m no iba a renunciar al título que luchó por ganar en Doha hace tres años.
Barega pasó a su hombro por la recta trasera y parecía listo para saltar con 200 m para el final, pero cuando Cheptegei tomó la última curva y entró en el tramo final, el campeón mundial de 3000 m bajo techo no tenía nada en el tanque.
Al igual que Sifan Hassan en la final femenina, Barega se desvaneció de las medallas. Al igual que el compatriota de Barega, Letesenbet Gidey, Cheptegei apretó los dientes y mantuvo los pies en el acelerador. El joven de 25 años pudo darse el lujo de abrir los brazos para celebrar cuando cruzó la línea 0.47 por encima de su perseguidor más cercano en 27: 27.43.
Al hacerlo, Cheptegei se convirtió en el cuarto hombre en ganar títulos mundiales consecutivos de 10.000 m, siguiendo los pasos de los etíopes Haile Gebrselassie y Kenenisa Bekele y el británico Mo Farah. Su última vuelta fue más rápida que la de Barega en Tokio: 53,42.
«Sabía que si podía entrar en la última pelea, podría controlarla y acelerarla», dijo Cheptegei, quien ganó el título mundial sub-20 en Hayward Field hace ocho años. «Fue muy emotivo para mí regresar a los EE. UU., donde comencé mi carrera internacional en 2014. Ahora, quiero continuar con mi dominio en las carreras de larga distancia y espero lograrlo».
El ganador sorpresa de la medalla de plata, con 27:27.90, fue Stanley Mburu. El medallista de plata mundial Sub-20 en los 5000 m en 2018, el keniano de 22 años, recuperó rápidamente la compostura después de caerse en la primera vuelta.
Al igual que en la final olímpica, Jacob Kiplimo se llevó la medalla de bronce, el compatriota de Cheptegei registró 27:27.97 para resistir el desafío del favorito local Grant Fisher. El enérgico retador estadounidense tuvo que conformarse con el cuarto lugar en 27: 28.14, con Barega quinto en 27: 28.39.
Había banderas de Uganda ondeando en las gradas cuando los 24 corredores ocuparon su lugar en la línea de salida, y la ovación más fuerte fue para Fisher, quien se colocó en segundo lugar mientras el español Carlos Mayo lideraba los 400 m en 66,70.
Mayo se mantuvo al frente durante los 800 m en 2:12.72, 1 km en 2:46 y 2 km en 5:51, con Fisher en segundo lugar y Cheptegei observando brevemente los procedimientos en tercer lugar.
Después de que Mayo pasara los 3 km en 8:20.08, el compañero de equipo de Cheptegei, Stephen Kissa, tomó el relevo en la parte delantera pero sin acelerar el ritmo.
De hecho, la velocidad se redujo a 2:51 durante el cuarto kilómetro, lo que llevó a Barega a mostrar su rostro al frente por primera vez con 13 vueltas para el final, llegando a la mitad en 14.01.32.
Kiplimo fue el primero en hacer una notable inyección de ritmo, ampliando el campo con una vuelta de 64,46. Cuando Cheptegei se colocó detrás de su compatriota, Barega estaba alerta a la amenaza potencial y volvió a subir al tercer puesto.
Cheptegei luego se hizo cargo en la parte delantera, pero redujo el ritmo a vueltas constantes de 67 segundos. Mientras tanto, Barega avanzaba rápidamente, con los ojos fijos en el objetivo en la espalda de Cheptegei mientras 15 hombres permanecían en la contienda.
Con dos vueltas para el final, Mburu hizo la carrera larga hacia casa, pero cuando sonó la campana todavía había ocho contendientes. Fue entonces, después de que el compañero de equipo de Barega, Berihu Aregawi, apareciera huyendo en el frente, que Cheptegei recuperó el control, esta vez para siempre.
