Fuente: CBAT
Joaquim Cruz, campeón olímpico de los 800 metros en Los Ángeles-1984 y medalla de plata en Seúl-1988, y uno de los mejores atletas de la historia de Brasil, será el jefe de la delegación brasileña en el Campeonato Mundial de Oregon, como voluntario en el programa Ídolos de la Confederación Brasileña de Atletismo (CBAt), que se realizará del 15 al 24 de julio, en el Hayward Field Stadium, en Eugene, donde residió durante siete años. Se trata del principal evento de World Athletics en 2022, reunirá a 2.000 atletas en 16 sesiones, 12 en el estadio y 6 en las calles.
“Recibí este honor que considero único, que yo sepa, no creo que haya existido nunca en Brasil ni en el mundo. Tratando hasta ahora de encontrarle sentido a todo. Crear una nueva experiencia para Brasil y Estados Unidos”, celebró Joaquim “Cuando me invitaron, mi primera reacción fue pensar que era imposible. Soy empleado del Comité Olímpico de Estados Unidos, del Comité Paralímpico y me resultaba difícil trabajar para Brasil”, comentó Joaquim. “Pero salió bien y el Comité dijo que me apoyarían en lo que necesitara”.
Joaquim se mudó a los Estados Unidos en 1981. “Me mudé de Provo, Utah, a Eugene, Oregón, para estudiar, entrenar y competir. Fue allí donde descubrí mi verdadero potencial para el atletismo. La ciudad respira, habla de atletismo todo el tiempo y es considerada la capital del deporte en Estados Unidos”, recordó Joaquim. “Es un lugar muy especial, una ciudad de mucha energía, una cosa extraordinaria”.
El brasiliense de Taguatinga, nacido el 13 de marzo de 1963, se entrenó durante mucho tiempo en el estadio de la Universidad de Oregón. “Me fue bien en varias competencias allí, es algo fuera de este mundo. Solo los atletas que compitieron allí entienden lo que digo”, dijo.
La ciudad de Eugene tiene una gran historia ligada al atletismo. “Ahí es donde se creó la leyenda de Steve Prefontaine. En un entrenamiento de 200 m, Phil Knight y Bill Bowerman, fundadores de Nike, me vieron, después de ganar las competencias de 800 m y 1.500 m del campeonato universitario, y Bowerman le dijo a mi entrenador, Luiz Alberto de Oliveira, que si tenía una buena cabeza sería el corredor de 800 m más largo del mundo, antes de Los Ángeles”.
El brasiliense, de origen humilde (sus padres emigraron de Piauí a la nueva capital de la República), hizo historia al conquistar la medalla de oro en los 800 m en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles-1984, a los 21 años, en el Memorial Coliseu , en el 6 de agosto, a las 1:43.00, un nuevo récord olímpico, que duraría 12 años. Joaquim superó a todos los favoritos de la carrera, y entre ellos a Sebastian Coe, el británico entonces plusmarquista mundial (1:41.73), desde 1981, actual presidente de World Athletics. También ganó una segunda medalla olímpica, la de plata en los Juegos de Seúl.
Además de las medallas olímpicas, Joaquim se llevó el bronce en la primera edición del Mundial de Helsinki-1983, con 20 años. Y el bicampeonato panamericano en los 1.500 m (Indianápolis-1987 y Mar Del Plata-1995), y la marca de 1:41.77 en los 800 m, obtenida en el Encuentro de Colonia, Alemania, en 1984, que sigue siendo el récord hasta el día de hoy brasileño y sudamericano.
El campeón vive en San Diego, California, con su familia. “Dejé Eugene porque esa zona de Oregón tiene mucho heno y yo tenía muchas alergias. Tomaré medicamentos para la alergia. Creo que va a estar bien porque no estoy corriendo, usando una máscara todo el tiempo, no es solo contra el COVID”.
Sobre el homenaje se pronunció el presidente de la Junta Directiva de CBAt, Wlamir Motta Campos, quien invitó a Joaquim Cruz. “Es el ídolo de los ídolos, una persona que representa todos los valores del atletismo. Es muy especial que Joaquim regrese a Eugene a la edad de 59 años, 40 años después de que llegó allí para comenzar su carrera de alto rendimiento, en la Universidad de Oregón, y en ese estadio donde hizo historia. Es especial para el atletismo brasileño y mundial tener nuevamente a Joaquim Cruz y Sebastian Coe en la misma pista, Joaquim, como director técnico de Brasil y Coe como presidente de World Athletics”, dijo Wlamir.
“Es un privilegio poder contar con un líder de equipo con toda esta importancia y representación, motivo de orgullo y pedagogía del ejemplo, en el que creo firmemente. Joaquim es inspiración, la referencia que todo deportista debe tener dentro y fuera las pistas”, agregó.
El director técnico de la CBAt, Jorge Bichara, quien trabajó en la liberación de Joaquim Cruz con el Comité Olímpico de Estados Unidos, observó que “La Universidad de Oregón, que tiene una de las mejores pistas del mundo, es un referente para todos los medallistas olímpicos. que pasó por allí» -el nombre de Joaquim Cruz está hasta en el ascensor.
“Pedimos una autorización especial a la USOPC, el Comité donde trabaja Joaquim, y recibimos la autorización. Joaquim será el Team Leader y eso es muy significativo para el atletismo brasileño. Son muchas las referencias visuales a los campeones olímpicos de esta Universidad y Joaquim es una de ellas. Es un honor para nosotros contar con Joaquim al frente de la delegación brasileña en este Mundial”, dijo Bichara. El campeón mundial de los 800 m (en Indianápolis-1987) José Luiz Barbosa, también conocido como Zequinha Barbosa, también formará parte del grupo. “Entendemos que la presencia de ambos, que residen en USA, ayudará en la organización, relación y logística”, agregó Bichara.
