Estos son los instantes que atletas como el joven Daniel Ferreira do Nascimento -23 años, en su segundo maratón- o el colombiano Jeison Alexander Suárez, por ejemplo, no olvidarán jamás. Ambos, corriendo durante 25 kilómetros a la par del más notable maratonista de la historia, el keniata Eliud Kipchoge.
Sucedió este domingo 8 de agosto de 2021, en la jornada de clausura de los Juegos Olímpicos de Tokio, cuyos maratones se disputaron en Sapporo bajo un intenso calor.
«Me llevo para siempre esa imagen», dijo Jeison, quien logró un notable 15° puesto en 2h.13m.29s -notable por el puesto ante semejantes rivales y notable por la marca en tan duras condiciones climáticas- siendo así el mejor entre los diez sudamericanos que estuvieron entre los 106 atletas que largaron (abandonaron 30).
Daniel y Jeison integraron el lote puntero, que oscilaba entre 20 y 30 corredores, con Kipchoge incluido, hasta el kilómetro 25 que cruzaron en 1h.17m.24s. A partir de allí, comenzaron los cambios de ritmo de los favoritos, se desintegró el pelotón. El colombiano pudo mantenerse en carrera hasta coronar su gran actuación. El brasileño, en cambio, tuvo que abandonar poco después por un tirón en una pierna. «Pero ya se encuentra bien y se va a recuperar«, señaló su entrenador Neto Goncalves. Surgido como la más firme promesa para las pruebas de fondo en nuestra región, Daniel Ferreira do Nascimento había producido un sorprendente debut de 2h09m08s -el más rápido del historial sudamericano- en Lima, en mayo pasado, lo que le garantizó su clasificación olímpica. Estuvo entrenando en Kenia.
Luego de Suárez, los otros sudamericanos que completaron el recorrido fueron el argentino Eulalio Muñoz (31° en 2h16m35s), el paraguayo Derlys Ayala (43° en 2h18m34s), el argentino Joaquín Are (53° en 2h21m15s), el peruano Cristhian Pacheco (60° en 2h22m12s), el brasileño Paulo Roberto de Almeida Paula (2h26m08s para el 69° puesto en su tercer maratón olímpico a los 42 años) y el panameño Jorge Enrique Castelblanco (75° en 2h33m22s), abandonando Daniel Chaves da Silva y el colombiano Iván Darío González.
Kipchoge se convirtió en el tercer hombre en la historia que retiene su corona olímpica de maratón, algo que ya habían logrado el etíope Abebe Bikila en 1960-64 y el germano oriental Waldemar Cierpinski en 1976-80.
Eliud Kipchoge, de 37 años, es el poseedor del récord del mundo con 2h.01m.39s, marca lograda hace tres años en el maratón de Berlin. Ha ganado en 13 de los quince maratones oficiales en los que participó.
