Las competencias atléticas de estos grandiosos Juegos Olímpicos de Tokio concluyeron el domingo 8 de agosto por la mañana (la noche del sábado en Sudamérica) con el maratón en Sapporo, donde el keniata Eliud Kipchoge ratificó su condición de mejor especialista del mundo y retuvo el oro que ya había logrado en Río de Janeiro 2016.
El intenso calor -aunque no tanto como en la jornada anterior con las damas- fue un condicionante para esta prueba, en la que se lució el colombiano Jeison Alexander Suárez con su 15° puesto, siendo así el mejor entre la decena de corredores sudamericanos.
Kipchoge, recordman mundial y vencedor de las principales pruebas del circuito como Berlin y Londres, impuso su autoridad a partir del kilómetro 30, cuando rompió con un compacto lote para marchar en solitario hasta la meta, que cruzó en 2h09m38s. La lucha fue intensa por las otras medallas y recién se resolvió metros antes del final, cuando Abdi Nageeye (Holanda) y Bashir Abdi (Bélgica) consiguieron superar al kenyata Lawrence Cherono. Procedentes de Somalia, marcaron 2h09m58s y 2h10m00s respectivamente, en tanto Cherono quedó en 2h10m02s. Ayad Lamdassem, originario de Marruecos pero representante de España, fue quinto con 2h10m06s y luego llegó el mejor entre los locales, Suguro Osako con 2h10m41s. La legión africana ubicó a Alphonce Simbu (Tanzania) en el séptimo puesto con 2h11m36s y luego llegó, también en muy buena performance, el cotizado estadoundiense Galen Rupp, octavo con 2h11m41s.
El recordman colombiano Jeison Suárez produjo una tarea consagratoria y su registro de 2h.13m.29s. es realmente notable en estas condiciones climáticas, cuando la gran mayoría de los corredores estuvieron muy por arriba de sus marcas habituales. De los 106 que lagaron, hubo 30 abandonos, incluyendo los de algunos favoritos como el campeón mundial Lelisa Desia, y sus dos compañeros de la escuadra etíope: Sisay Lema y Shura Kitata, vencedor del último maratón de Londres. También abandonaron nombres como Amos Kipruto (Kenia) y Stephen Kiprotich (Uganda), ex campeón mundial y olímpico.
Suárez y el joven brasileño Daniel Ferreira do Nascimento -este, en el segundo maratón de su vida- se prendieron en el lote puntero, que osciló entre 20 y 30 corredores y que cruzó los 15 km. en 46m03s y la mitad de la prueba en 1h05m15s. Pero poco después de los 25 km (que pasaron en 1h17m24s), Ferreira sufrió un tirón en la pierna que le obligó a abandonar. Suárez, en cambio, resistió adelante, mientras Kipchoge produjo el cambio de ritmo que desintegró el pelotón.
Suárez concluyó en el 15° puesto y el siguiente sudamericano, también en gran actuación, fue el argentino Eulalio Muñoz, 31° con 2h16m35s. Luego llegaron: 43° Derlys Ayala (Paraguay) 2h18m34s, 53° Joaquín Arbe (Argentina) 2h21m15s, 60° Cristhian Pacheco (Perú) 2h22m12s, 69° Paulo Roberto de Almeida Paula (Brasil) 2h26m08s y 75° Jorge Castelblanco (Panamá) 2h33m22s. Además de Daniel Ferreira do Nascimento, abandonaron el colombiano Iván Darío González, luego de los 20 km, y el brasileño Daniel Chaves da Silva, poco después del comienzo.
Concluyen así unos Juegos Olímpicos que, en el caso de nuestro deporte, serán recordados entre los más grande de la historia. Y que para el atletismo sudamericano dejaron un magnífico balance de cinco medallas.
