Por Bob Ramsak / World Athletics
El noruego Jakob Ingebrigtsen coronó su impresionante ascenso de talento precoz a superestrella mundial de media distancia con una poderosa victoria en los 1500 m en los Juegos Olímpicos de Tokio, este sábado 7 de agosto, última de la jornada de pista. Una vez más, el noruego de 20 años ilustró aplomo, velocidad y confianza más allá de sus años con una actuación virtuosa en la carrera de campeonato de 1500 m de mayor calidad de la historia que culminó con un récord olímpico de 3: 28.32 que también rompió su propio récord europeo.
Ingebrigtsen tomó el mando a solo 200 metros de la carrera para completar la primera vuelta en 56s.4. Eso forzó la mano del keniata Timothy Cheruiyot, cuya inclinación por correr al frente rápido ha electrizado el evento en los últimos años, dejando a sus oponentes. Pero a Ingebrigtsen no pareció importarle cuando Cheruiyot tomó la delantera a poco más de una vuelta de carrera, persiguiéndola hábilmente mientras el keniano aceleraba el ritmo desde el frente durante los siguientes 800 metros aproximadamente.
Ingebrigtsen nunca se alejó más de un metro de distancia del keniata, simplemente esperando su momento para atacarr. Eso ocurrió justo después del punto medio de la última curva, cuando Ingebrigtsen cambió a una marcha que Cheruiyot nunca había presenciado en la última vuelta de una carrera. Incapaz de responder, simplemente observó cómo la espalda del joven noruego se alejaba cada vez más. Ingebrigsten miró brevemente a su lado mientras bajaba la recta principal. Con la victoria asegurada, levantó los brazos en el aire justo antes de llegar a la línea.
Cheruiyot logró la medalla de plata en 3: 29.01, manteniendo a raya al británico Josh Kerr, quien aceleró una carrera de 3: 29.05, para mejorar la mejor marca de por vida por dos segundos y medio.
Esta fue la primera vez que Ingebrigtsen derrotó a Cheruiyot en sus 13 encuentros. Esto es lo que quieres como corredor profesional», dijo Ingebrigtsen. «Pude hacerlo en mi primer intento y siento que recién estoy comenzando. Pero al mismo tiempo, he estado soñando con esto toda mi vida».
La estrella de Ingebrigtsen comenzó a ascender hace cinco años. Y en el Campeonato de Europa de 2018, cuando aún era junior, fue campeón de 1.500 y 5.000. También es notable que Ingebrigtsen venció a Cheruiyot cuando este parecía en su mejor momento. Hace apenas un mes, Cheruiyot registró 3: 28.28 en Mónaco, su mejor marca personal. «Es un buen corredor, es un buen atleta, un atleta disciplinado. Estoy feliz por él», dijo Cheruiyot. Pero agregó: «En los últimos 100 metros, me sentía cansado. Sentía dolor en un tendón antes de llegar a la meta».
«Es bastante surrealista», dijo Kerr, finalista del Campeonato Mundial de 2019. «Es algo con lo que sueñas durante tanto tiempo. Es surrealista cuando finalmente estás viviendo ese momento con el que has soñado durante tanto tiempo. Aún no lo has asimilado».
El compañero de equipo de Cheruiyot, Abel Kipsang, quien corrió en tercer lugar durante gran parte de la última vuelta, cecayó en la recta final, marcando 3: 29.56, también el mejor de su vida, para terminar cuarto. Detrás de él, el español Adel Mechaal y el estadounidense Cole Hocker detuvieron el crono en 3: 30.77 y 3: 31.40, récords personales para ambos.McSweyn pagó sus primeros esfuerzos en la última vuelta, y finalmente se desvaneció al séptimo en 3: 31.91. Más atrás, Michal Rozmys de Polonia terminó octavo con 3: 32.67, también el mejor de su carrera.
