La marcha masculina de los 50 km. en los Juegos Olímpicos, en el circuito del Odori Park en Sapporo (Japón), se inició a las 6 de la mañana local de este viernes 6 de agosto, plena tarde del jueves en los países sudamericanos. En aquel momento, el clima era algo más benigno que en la jornada previa, cuando se disputaron los 20 km. con el triunfo del italiano Staneo. Pero, a medida que avanzaban estos agotadores 50 km., un fuerte calor retornó a Sapporo y los atletas terminaron compitiendo casi a 35°, aunque la humedad ya no era tan alta como al principio. Fue en ese clima que se planteó un ritmo muy cauteloso. Y esta tradicional competencia se despide del programa olímpico con la sorpresiva victoria del polaco Dawid Tomala, gracias a su gran rendimiento en la segunda parte de la prueba.
Dawid Tomala, quien sólo había participado dos veces anteriormente sobre esta distancia a lo largo de su campaña, convirtió a Polonia en el país más exitoso de la marcha olímpica de los 50 km: cuatro títulos en el historial, iniciado en 1932. Las tres anteriores correspondieron al número 1 de la especialidad, Robert Korzenowski, campeón en Atlanta 96, Sydney 2000 y Atenas 2004. También británicos e italianos sumaron tres títulos. Tomala realizó su primer 50 km hace cuatros años en Dudince y abandonó, pero en marzo pasado volvió a competir allí y ganó con 3h49m23s.
Tomala, quien cumplirá 32 años el próximo 27 de agosto, se adelantó a todos los favoritos, a los más experimentados especialistas, después de haberse mantenido junto al grupo líder. Se despegó definitivamente en el kilómetro 30, fue extendiendo a su ventaja sobre el pelotón escolta, llegó a tener casi tres minutos sobre este, aunque decreció en los tramos finales.
Los colombianos José Leonardo Montaña y Jorge Armando Ruiz fueron los mejores entre los sudamericanos, tras haber repuntado considerablemente en los últimos diez km. Montaña ocupó el 11° puesto con 3h53m50s, dos lugares por delante de Ruiz (3h55m30s). El otro atleta colombiano, Diego Pinzón, había incursionado en el pelotón de adelante, pero terminó 18° con 3h57m54s. Y también sobre el final decreció el ecuatoriano y recordman sudamericano Cristian Andrés Chocho (19° con 3h59m03s). Su compatriota Jhonatan Javier Amores concluyó 27° en 4h05m47s. Y el también ecuatoriano y campeón panamericano Claudio Paul Villanueva, quien compitió afectado por problemas físicos, igual dio una demostración de espíritu deportivo y concluyó la prueba, 47° con 4h53m09s.
La medalla de plata fue para el alemán Jonathan Hilbert con 3h50m44s, mientras que en los tramos finales el canadiense Evan Dunfee consiguió alzarse con el bronce, desplazando al español Marc Tur (3h51m08s). Dunfee repitió así su gran performance del Mundial de Doha 2019. A sus 45 años y en su sexta participación olímpica, el portugués Joao Vieira ocupó el 5° puesto con 3h51m28s, delante del mejor de los representantes locales y recordman nacional, Masatora Kawano (3h51m56s).
El eslovaco Matej Toth, campeón olímpico en Río 2016 y que había vuelto a las competencias en la pasada temporada, quedó en el 14° puesto con 3h56m23s. El recordman mundial, desde 2014, es el francés Yohann Diniz (3h32m33s) pero abandonó en el kilómetro 27, después de sufrir varios problemas físicos.
Otra participación significativa fue la del español Jesús Angel García: campeón mundial en Stuttgart 1993, a sus 51 años ahora se convirtió en el atleta con más participaciones olímpicas en la historia (8).
Fue un atleta chino, Luo Yadong, quien estableció el ritmo de comienzos (47m57s) y llegó a tener una ventaja de más de medio minuto sobre el pelotón. Siguió adelante hasta los 20 km, pero allí se le habían acercado. Y luego se adelantaron el finés Veli-Matti Pratanen y Tomala quien, definitivamente, se adueñó de la especialidad.
