Llega el turno del maratón femenino en los Juegos Olímpicos de Tokio. Se largará este sábado a las 7.00 (hora de Japón, la noche del viernes 6 de agosto en los países sudamericanos) y se realizará en Sapporo, a 800 kilómetros de Tokio. Allí también se están efectuando las pruebas de marcha.
La lista de atletas sudamericanas que competirán en el maratón es encabezada por la peruana Gladys Tejeda quien, a sus 36 años, ya ostenta la medalla de oro en los Juegos Panamericanos y el segundo mejor registro de la historia de nuestra región (2h27m07s), que consiguió en Sevilla en febrero del año pasado. También allí otra atleta consiguió marca mínima para los Juegos como la recordwoman argentina Marcela Gómez (2h28m58s). A fines del mismo año, en Valencia, otras dos atletas lograron la mínima para los Juegos y ahora estarán en Sapporo: la ecuatoriana Andrea Paola Bonilla con 2h28m24s y la colombiana Angie Orjuela con 2h29m12s. Y también clasificaron, recientemente, la ecuatoriana Rosa Alva Chacha (2h28m17s en Siena, en abril) y la peruana Jovana de la Cruz (2h28m00s en Lima).
La clasificación para los Juegos –como en otras especialidades- fue muy difícil para los maratonistas de nuestra región, que tuvieron pocas competencias para lograrlo desde que se desatara la pandemia a nivel global en marzo del 2020. Es un mérito enorme para todos quienes lo consiguieron, y también para quienes estuvieron cerca en medio de tantas dificultades, restricciones para entrenar, confinamientos, cancelación de competencias.
EL HISTORIAL DEL MARATON OLIMPICO FEMENINO
A comienzos de la década del 80, las carreras de maratón experimentaron un “boom” a nivel mundial, un fenómeno que se extiende hasta nuestros días, con la incorporación masiva a una distancia que – hasta entonces- quedaba reducida a sólo grupos de audaces. Y parte esencial de ese movimiento fue el entusiasmo que despertó entre las mujeres que, hasta poco tiempo antes, sólo tenían como máxima distancia olímpica los 1.500 metros llanos en pista. El maratón de Nueva York, con su director, el mítico Fred Lebow, fue un símbolo de ese movimiento.
Los Juegos Olímpicos se integraron al fenómeno e incorporaron el maratón femenino a su programación a partir de los Juegos de Los Angeles, en 1984. Y allí se dieron cita las más notables corredores de la época. Joan Benoit, una estadounidense que había fijado un récord mundial de 2h.22m.43s. en 1983, realizó una excepcional carrera en el circuito angelino, liderando de punta a punta y convirtiéndose así en la primera campeona olímpica de la historia, superando a otras ex recordistas de su época como las noruegas Grete Waitz (nueve veces ganadora del NYC Marathon) e Ingrid Kristiansen, y la siempre rendidora portuguesa Rosa Mota, quien tuvo su mayor premio cuatro años más tarde en Seúl.
En sintonía con el gran dominio de los atletas africanos en las carreras de fondo durante las últimas décadas, Etiopía y Kenya ya están entre los ganadores del maratón femenino. Las etíopes lo hicieron dos veces, la última con Tiki Gelana en Londres (2012) fijando el récord olímpico vigente de 2h23m07s. Kenya logró su primer triunfo en Rio (2016) con Memima Jelagat Sumgong. Esta ya figuraba entre las mejores corredoras de aquel momento con una marca personal de 2h20m48s (Chicago 2013) y triunfos en Londres y Rotterdam, además de segundos puestos en “majors” como Boston, Chicago y Nueva York.
Este es el historial de las medallistas olímpicas en maratón
Los Angeles, 5 de agosto de 1984
1 Joan Benoit USA 2h.24m.52s.
2 Grete Waitz Noruega 2h.26m.18s.
3 Rosa Mota Portugal 2h.26m.57s.
Seúl, 23 de septiembre de 1988
1 Rosa Mota Portugal 2h.25m.40s.
2 Lisa Martin Australia 2h.25m.53s
3 Katrin Dörre Alem. Oriental 2h.26m.21s.
Barcelona, 1 de agosto de 1992
1 Valentina Yegorova EUN 2h.32m.41s
2 Yuko Akimori Japón 2h.32m.49s
3 Lorraine Moller N. Zelanda 2h.33m.59s.
Atlanta, 28 de julio de 1996
1 Fatuma Roba Etiopía 2h.26m.05s
2 Valentina Yegorova Rusia 2h.28m.05s.
3 Yuko Akimori Japón 2h.28m.39s.
Sydney, 24 de septiembre de 2000
1 Naoko Takahashi Japón 2h.23m.14s
2 Lidia Simon Rumania 2h.23m.22s.
3 Joyce Chepchumba Kenya 2h.24m.45s.
Atenas, 22 de agosto de 2004
1 Muzuki Noguchi Japón 2h.26m.20s
2 Catherine Ndereba Kenya 2h.26m.32s.
3 Deena Kastor USA 2h.27m.20s.
Beijing, 15 de agosto de 2008
1 Constantina Tomescu Rumania 2h.26m.44s.
2 Catherine Ndereba Kenya 2h.27m.06s
3 Zou Chunxiu China 2h.27m.07s.
Londres, 5 de agosto de 2012
1 Tiki Gelana Etiopía 2h.23m.07s.
2 Priscah Jeptoo Kenya 2h.23m.12s.
3 Tatyana Arkhipova Rusia 2h.23m.29s.
Río de Janeiro, 14 de agosto de 2016
1 Jemima Jelagat-Sumgong Kenya 2h.24m.04s.
2 Eunice Jepkirui Kirwa Bahrein 2h.24m.13s
3 Mare Dibaba Etiopía 2h.24m.30s.
LAS SUDAMERICANAS EN EL MARATON OLIMPICO
La mejor actuación de una sudamericana en el maratón olímpico fue el 15° de la peruana Gladys Lucy Tejeda en Rio 2016.
Actual medallista panamericana del maratón, Gladys vuelve a participar ahora, en Sapporo, en tercera cita olímpica consecutiva.
Los Angeles 1984
32 Mónica Patricia Regonessi CHI 2,44,44- 35 Ena Guevara-Mora PER 2,46,50- 42 Nelly Chávez-Wright BOL 2,51,35- 44 Eleonora Costa Soares de Mendonça BRA 2,52,19
Seúl 1988
44 Angélica de Almeida BRA 2,43,40
Barcelona 1992
17 Marcia Narloch BRA 2,44,32- 31 Janeth Mayal BRA 3,00,23- 34 Ena Guevara-Mora PER 3,05,50
Atlanta 1996
19 Griselda González ARG 2,35,12- 22 Iglandini de Jesús González COL 2,35,45- 37 Erika Alejandra Olivera CHI 2,39,06- 39 Marcia Narloch BRA 2,39,33- 54 Marilú Salazar PER 2,48,58- 60 Solange Cordeiro de Souza BRA 2,56,23. Carmen Souza Oliveira BRA, Marta Tenorio ECU dnf
Sydney 2000
25 Martha Tenorio ECU 2,33,54- 27 Erika Alejandra Olivera CHI 2,35,07- 32 María Portillo-Cruz PER 2,36,50- 40 Iglandini de Jesús González COL 2,47,26
Atenas 2004
36 Sandra Mercedes Ruales ECU 2,44,28- 55 Sandra Edith Torres Alvarez ARG 2,54,48- 58 Erika Alejandra Olivera CHI 2,57,14. Marcia Narloch BRA, Marlene Teixeira dos Santos Fortunato BRA dnf
Beijing 2008
39 María Portillo Cruz PER 2,35,19- 43 Sandra Mercedes Ruales ECU 2,35,53- 51 Marily dos Santos BRA 2,38,10- 59 Sonia Calizaya BOL 2,45,53- 62 Bertha Sánchez COL 2,47,02
Londres 2012
25 Inés Melchor PER 2,28,54- 43 Gladys Lucy Tejeda PER 2,32,07- 47 Adriana Aparecida da Silva BRA 2,33,15- 51 Erika Abril COL 2,33,33- 55 Wilma Arizapana PER 2,35,09- 64 Erika Alejandra Olivera CHI 2,36,41- 69 Natalia Romero CHI 2,37,47- 82 María de los Angeles Peralta ARG 2,40,50- 83 Rosa Alva Chacha ECU 2,40,57- 94 Yolimar Elizabeth Pineda VEN 2,45,16. Yolanda Beatriz Caballero COL dnf
Rio de Janeiro 2016
15 Gladys Lucy Tejeda PER 2,29,55- 36 Jovana de la Cruz PER 2,35,49- 43 Angie Rocío Orjuela COL 2,37,05- 69 Adriana Aparecida da Silva BRA 2,43,22- 73 Erika Abril COL 2,44,05- 78 Marily dos Santos BRA 2,45,08- 93 Yolimar Elizabeth Pineda VEN 2,47,34- 95 Silvia Alexandra Paredes ECU 2,48,01- 99 María Elena Calle ECU 2,48,39- 100 Rosa Alva Chacha ECU 2,48,52- 105 Erika Alejandra Olivera CHI 2,50,29- 110 Rosa Liliana Godoy ARG 2,52,31- 115 Carmen Patricia Martínez PAR 2,56,43- 117 Rosmery Quispe BOL 2,58,32- 123 Natalia del Carmen Romero CHI 3,01,29- 125 Viviana Micaela Chávez ARG 3,03,23- 128 Graciete Moreira Carneiro Santana BRA 3,09,15
Kellys Yesenia Arias COL, Inés Melchor PER, María de los Angeles Peralta ARG dnf
LAS FAVORITAS (fuente: World Athletics)
La poseedora del récord mundial Brigid Kosgei (Kenya) comenzará como la mujer a batir en el maratón cuando salga a la carretera en el penúltimo día de los Juegos. Pero no le faltará una oposición formidable. La keniana de 27 años ha estado entre las mejores corredoras de maratón del planeta desde 2017 cuando amenazó por primera vez la barrera de 2h20 en la Maratón de Chicago de ese año, terminando segunda en 2:20:22. Regresó al año siguiente para llevarse el título en 2:18:35 y luego regresó nuevamente en 2019 para romper el récord mundial con una actuación asombrosa de 2:14:04 en Chicago.
Ella siguió bien con una exitosa defensa del título en el Maratón de Londres el pasado mes de octubre en 2:18:58, ganando por más de tres minutos para asegurar su cuarta victoria consecutiva en el maratón.
Kosgei no ha disputado la distancia desde entonces y solo ha corrido dos veces en 2021, por lo que su forma actual será un misterio. Esta también será la primera vez que compite en un campeonato importante. Sin embargo, dado su pedigrí de maratón, puede esperar que llegue a Sapporo bien preparada.
Pero tendrá mucha compañía rápida, comenzando por sus compañeras de equipo.
Peres Jepchirchir, la dos veces campeona mundial de media maratón, se dirige a sus primeros Juegos Olímpicos gracias a su victoria por 2:17:16 en la Maratón de Valencia el pasado mes de diciembre, la más rápida del mundo el año pasado. Poco más de un mes antes, rompió el récord mundial de medio maratón para una carrera solo para mujeres, marcando 1:05:16 en el Campeonato Mundial de Medio Maratón.
También tendrán como compañía a Ruth Chepngetich, la campeona mundial. Chepngetich registró 2:17:08 en Dubai en 2019, lo que actualmente la coloca en el cuarto lugar en la lista mundial de todos los tiempos. Después de un tercer puesto en el Maratón de Londres el pasado octubre en 2:22:05, Chepngetich regresó a la acción en el Medio Maratón de Estambul a principios de este año cuando rompió el récord mundial en una carrera mixta, marcando 1:04:02.
Ese trío de Kenia es tan bueno como vienen. Pero el equipo etíope no está muy lejos de esa marca.Birhane Dibaba registró 2:18:35 para terminar segundo en Tokio el año pasado, una de las actuaciones más rápidas de 2020. Su compañera de equipo Roza Dereje fue incluso más rápida unos meses antes, marcando 2:18:30 en Valencia en diciembre de 2019. Zeineba Yimer, 23, es otra estrella en ascenso, registrando 2:19:28 y 2:19:54 en las ediciones 2019 y 2020 del Maratón de Valencia.
Se espere que Lonah Salpeter, poseedor del récord israelí, participe en la disputa. Tiene 32 años y entró en el top 10 de todos los tiempos después de una carrera sensacional de 2:17:45 para ganar el Maratón de Tokio. Helalia Johannes de Namibia, medallista de bronce sorpresa en el Campeonato Mundial de 2019, también dio un salto notable el año pasado al club sub-2:20, terminando tercera en Valencia en 2:19:52. Cumplirá 41 años la semana después de que terminen los Juegos Olímpicos y muestra pocos signos de desaceleración. Ganador del título de la Commonwealth en 2018, Johannes sobresale en carreras de campeonato celebradas en condiciones calurosas.
Japón estará bien representado por un par de corredoras consistentes que podrían estar listas para competir por el podio. Mao Ichiyama tiene 2:20:29 mejor en su vida desde su victoria en el Maratón de Nagoya 2020 y fue casi tan rápida al año siguiente cuando ganó en Osaka en 2:21:11. Mientras tanto, Mizuki Matsuda registró 2:21:47 para ganar el Maratón de Osaka en 2020 y 2:21:51 para ganar Nagoya a principios de este año.
