Por Cathal Dennehy para World Athletics
La habilidad de la compartimentación es clave para los atletas: esa capacidad de bloquear el ruido y enfocar su atención en una sola tarea.
Es algoo que Yulimar Rojas dominó un viernes por la noche en febrero, produciendo el salto más grande de su vida, y el segundo más grande de la historia, con su registro en la ronda final de 15,43 m en la reunión del World Athletics Indoor Tour en Madrid.
Esa hazaña le permitió ser coronada Atleta Femenina del Año en los Premios Mundiales de Atletismo el fin de semana pasado, y cuando se le pidió que reflexionara sobre este año tumultuoso, la venezolana de 25 años señaló que lo hará con una memoria selectiva.
“Lo que quiero recordar de 2020 son solo las cosas buenas”, dijo. «Eso me ayudará a concentrarme mejor para 2021».
Tiene grandes ambiciones para el año que viene. Los Juegos Olímpicos, obviamente, pero el éxito para ella no solo se definirá por las medallas, sino también por las medidas. Hay dos distancias principales en su mente.
“15,50 metros, sé que puedo hacerlo”, dijo. “Mi ambición es convertirme en la primera mujer en saltar 16 metros. Es algo inimaginable en la mente de las personas, pero creo que tengo la capacidad para hacerlo «.
Fácilmente podría molestarse por lo que podría haber sido en 2020. Rojas, después de todo, entró en el año como campeona mundial reinante, la única atleta desde 2016 que ha saltado más allá de los 15 metros, lo que hizo siete veces el año pasado.
«Venía de una temporada bajo techo en la que estaba en una forma excepcionalmente buena y estaba trabajando hacia los 15,50 m«, dijo. “Sinceramente, creo que si no hubiera habido el bloqueo y la pandemia ahora estaría celebrando una medalla olímpica, una actuación mejor que los 15,43 metros. Pero soy un atleta que siempre quiere más y, a pesar de lo que sucedió en 2020, estoy seguro de que 2021 traerá más alegrías y me encontraré en mejor forma ”.
Esa sería una perspectiva desalentadora para los rivales de Rojas, que compitió con moderación en una temporada al aire libre abreviada, saltando un máximo de 14,71 m en Castellón, España en septiembre.
“Ha sido una temporada muy corta, una temporada rápida, pero nos ha ayudado a darnos cuenta de que hay cosas mucho más importantes ahí fuera”, dijo. «Aproveché la pandemia para descansar y ahora tengo muchas ganas de prepararme para la próxima temporada».
El sábado regresó a su casa en Venezuela para ver la transmisión en vivo de los Premios Mundiales de Atletismo, y su reacción a la noticia de su victoria fue de absoluta conmoción.
“Me sentí como, ‘wow, ¿qué me está pasando? ¿Estoy viviendo en un sueño? Ser uno de los finalistas fue como ganar para mí. Esta es una prueba de que los sueños se hacen realidad «.
Estaba igualmente encantada con su entrenador, Iván Pedroso, que vive en Guadalajara, España. A pesar de todos los logros del cubano como leyenda del salto en largo (oro olímpico, cuatro títulos mundiales al aire libre, cinco títulos mundiales en pista cubierta), nunca había sido coronado Atleta del Año y Rojas estaba ansioso por compartir el honor con él.
“Juntos formamos un equipo muy fuerte y estoy segura que cuando lo vuelva a ver pronto lo abrazaré y en ese abrazo habrá mucha emoción”, dijo. «Será un momento mágico».
Yulimar Rojas e Ivan Pedroso en Madrid (© Dan Vernon)
Después de agregar a Pedroso como amigo en Facebook en 2015, Rojas le contó su ambición de entrenar con él y en noviembre de ese año se mudó a Guadalajara, que está a una hora en auto desde Madrid.
Bajo la dirección de Pedroso, ha ganado dos títulos mundiales consecutivos en pista cubierta, dos títulos mundiales consecutivos al aire libre y ha mejorado su reigstro personal de 14,20 ma 15,43 m. Pero lo que le ha enseñado desde 2015 va mucho más allá del triple salto.
“Siento mucho amor cuando hablo de él”, dijo. “Lo que aprendí de él es la fuerza para poder levantarme, ser humilde, la simple alegría de entrenar y cómo manejar los problemas.
“Pase lo que pase, sé que Ivan estará ahí para mí. Es un entrenador para mí pero no solo eso, es como una figura paterna y sabemos que juntos, con el amor que tenemos por el deporte, podemos llegar muy lejos ”.
La noche del encuentro del World Athletics Indoor Tour en Madrid en febrero pasado, Pedroso había estado más nervioso que Rojas cuando se presentaron en el Polideportivo Gallur Arena.
“Denotaba que había algo especial en el aire”, dijo.
Ella había hecho lo suficiente para asegurar la victoria en la segunda ronda, luego saltó la friolera de 15.29 m en la cuarta ronda, pero después de cometer una falta en su quinto intento, parecía que su oportunidad por el récord mundial bajo techo de 15.36 m se estaba escapando. Pero con todos los ojos enfocados en la pista de triple salto, logró su último intento de saltar, saltar y saltar a los libros de historia.
“Fue un día perfecto”, dijo. “La multitud estaba allí, el estadio estaba lleno y todos me miraban. Creo que lo que marcó la diferencia fue lo concentrado que estaba en saltar y no en el rendimiento. Me olvidé por completo de cualquier marca, de cualquier récord mundial «.
Yulimar Rojas en acción en los Juegos Olímpicos de Río 2016 (© AFP / Getty Images)
Habiéndose convertido en la primera mujer venezolana en ganar una medalla olímpica con su plata en triple salto en 2016, había muchas esperanzas de que Rojas se convirtiera en la primera mujer medallista de oro del país en Tokio. Pero con esos Juegos pospuestos, está feliz de ser paciente.
«Había esperado cuatro años para los Juegos Olímpicos, pero siguen siendo mi principal objetivo en 2021», dijo. “Todos los días me despierto para ese objetivo. La energía y el enfoque no han cambiado y nunca han abandonado mi cuerpo. Creo que 2021 será aún mejor para mí y estoy listo para dar lo mejor de mí en los Juegos Olímpicos ”.
Después de unas vacaciones de fin de temporada y un tiempo en casa en Venezuela, Rojas pronto regresará a España para comenzar a entrenar bajo la supervisión de Pedroso, preparándose para ser aún mejor en 2021.
“Obviamente es un año muy importante, pero lo más importante para mí es estar sano y competitivo. Necesito estar psicológica y físicamente en mi mejor forma, entrenar al 100% y competir al 100% «.
Haga eso y los dos principales objetivos en su mente, el oro olímpico y el récord mundial de 15,50 m, deberían estar a su alcance.
«Tengo la ambición de llegar allí», dijo. «Sé que mi corazón me llevará allí».
