Fuente: CBAT
El gran atleta brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim sumó otra medalla internacional a su palmarés. Este domingo 12 de abril, en Brasilia, obtuvo la medalla de bronce en la media maratón del Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos Caixa 26. El brasileño luchó por el primer puesto hasta las dos últimas vueltas y finalizó con un tiempo de 1:27:36. El italiano Francesco Fortunato se alzó con el oro con 1:27:25, y el etíope Misgana Wakuma se llevó el bronce (1:27:33).
El atleta brasileño de 35 años ha ganado cuatro medallas en Campeonatos Mundiales, donde se disputan todas las pruebas de atletismo. El año pasado, en Tokio, logró el oro en los 20 km y la plata en los 35 km. Anteriormente, ya había ganado dos medallas de bronce mundialistas en los 20 km: la primera en Londres 2017 y la segunda en Budapest 2023.
Pero Caio nunca había subido al podio en un Campeonato Mundial de Marcha Atlética, el campeonato mundial más antiguo organizado por World Athletics, cuya primera edición se celebró en 1961. La medalla de bronce finalmente llegó, en su octava participación, y precisamente en un campeonato celebrado en su propio país. El bronce llegó en Brasilia.
«Bromeo diciendo que completé mi álbum: ya tenía una medalla olímpica, una medalla de atletismo mundial, y lo único que me faltaba era una medalla de marcha atlética mundial. Quería volver a casa con una medalla, no importaba cuál. Una medalla es una medalla. ¡Y cómo luché! Estoy muy feliz, muy orgullosa de haberlo logrado. Desde que Brasilia fue anunciada como ciudad anfitriona, la responsabilidad se volvió enorme. Fue la carrera más difícil de mi carrera, por ese aspecto emocional, por no querer decepcionar a los aficionados, y la carrera dura más de 1 hora y 20 minutos, 21 vueltas. ¡Sentí que cada vuelta era un Campeonato Mundial!»
El brasileño, que prefiere correr carreras más estratégicas, alternando entre posiciones de liderazgo e intermedias, dijo que tuvo que cambiar su enfoque de entrenamiento. «Aquí era todo o nada. Como la carrera era muy importante para mí, tuve que arriesgar más. Cuando eres campeón del mundo, todos quieren ganar. Y no existe la mentalidad de ‘oh, Caio está en casa, es su día’. Los rivales no piensan así; aquí solo había atletas de primer nivel, y todos estaban súper motivados. Con cada vuelta, dejaba atrás a un gran atleta». Citó al poseedor del récord mundial, el japonés Toshikazu Yamanishi, como ejemplo de un gran atleta que no subió al podio. «Rompió el récord en febrero y no ganó una medalla».
Caio cree que la celebración del Campeonato Mundial por Equipos en Brasil marca un hito para la marcha atlética en el país. Recordó las dificultades de sus inicios, cuando sufría acoso callejero mientras marchaba, y las comparó con la situación actual del evento, donde los gritos de ánimo son constantes. Caio y todos los brasileños fueron ovacionados con entusiasmo durante la competición, que tuvo lugar en el Eixo Monumental.
«En los Juegos Olímpicos de Río 2016, me quejé. Dije que en mis nueve años de carrera, no había pasado un solo día sin que me insultaran. Y hoy, ver a esta multitud apoyándome en Brasilia fue un sueño hecho realidad. Esta es la medalla que tengo, la que no está en las estanterías: poder marchar en paz. ¡Qué día tan hermoso! Fueron 21 km con la multitud gritando, bajo este sol de Brasilia, animando al chico de las piernas torcidas de Sobradinho.»
Caio también hizo hincapié en la historia de Brasil en los Campeonatos Mundiales de Marcha Atlética. Hasta este domingo, el país contaba con dos medallas individuales en la competición: las medallas de bronce obtenidas por Érica Rocha de Sena en las carreras de 20 km en Roma 2016 y Antalya 2024. En Brasilia, el número de medallas se duplicó con dos logros sin precedentes. Por primera vez, el país ganó una medalla individual masculina y se aseguró una medalla por equipos con el equipo femenino de maratón.
«Este resultado es fruto de la construcción, basada en los pasos dados por muchas personas», recordó Caio. «En 1999, la delegación brasileña estaba compuesta únicamente por mi madre (la ex marchadora y entrenadora Gianetti Bonfim) y Sérgio Galdino (un brasileño que compitió en nueve Campeonatos Mundiales de Marcha). Eran solo ellos dos; llegaban el día antes de la competición y uno se encargaba de hidratar al otro. Eso era lo mejor que Brasil podía ofrecer en aquel entonces. Luego, Érica rompió esquemas y llevó a Brasil a su primera medalla mundial».
Caio elogió el resultado del equipo femenino de maratón, recordando que en el Campeonato Mundial de 2024 en Antalya, él y Viviane Lyra lograron el quinto lugar en el maratón de relevos mixtos tras liderar la carrera hasta el kilómetro 40. «Hoy, Dios nos ha recompensado a Viviane y a mí, porque sufrimos mucho en 2024. Íbamos ganando la carrera, recibimos la penalización y nos quedamos fuera del podio. Pero ahora hemos ganado el bronce en casa. Este Campeonato Mundial será un legado. Dentro de diez años, tendremos nuevos marchadores gracias a estas medallas de hoy. Por lo tanto, agradezco a todos los que me precedieron».
Caio y el equipo femenino de Brasil en la Copa
El podio del medio maratón masculino
