Por Jon Mulkeen / World Athletics

El estadounidense Ryan Crouser, el lanzador de bala más dominante de la historia, se dirigirá al Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta en busca de su primer título mundial en pista cubierta.

Sin embargo, sabe que a pesar de su dominio, no puede dar nada por sentado.

Hace dos años, en Belgrado, sorprendentemente Darlan Romani le ganó el título. Crouser abrió su serie con un récord del campeonato de 22,44 m, pero Romani lo mejoró en la tercera ronda con 22,53 m.

Pero Crouser, doble campeón mundial y olímpico, tiene todos los motivos para sentirse confiado de cara a Glasgow. En su única competición del año hasta el momento, ganó el título estadounidense en pista cubierta con unos imponentes 22,80 m, apenas dos centímetros menos que el récord mundial en pista cubierta que estableció en 2021.

Y aunque Romani llega a Glasgow con una marca relativamente modesta de la temporada de 21,10 m, es uno de los 10 hombres en el campo con una PB más allá de los 22 metros, por lo que Crouser no puede permitirse un día libre.

Leonard Fabbri se llevó la plata detrás de Crouser en el Campeonato Mundial del año pasado en Budapest, y el italiano comenzó 2024 en gran forma, batiendo un récord nacional bajo techo de 22,37 m.

Otros dos hombres en el campo han lanzado cómodamente más allá de los 22 metros este año: Tom Walsh de Nueva Zelanda y Rajindra Campbell de Jamaica.

Walsh es dos veces campeón mundial en pista cubierta y tiene uno de los lanzamientos más lejanos de todos los tiempos con su disparo de 22,90 m del Campeonato Mundial de 2019. También fue confirmado recientemente como ganador del World Indoor Tour.

Campbell, mientras tanto, está recuperando su forma en el momento adecuado, después de haber batido un récord jamaiquino bajo techo de 22,16 metros para ganar en la reunión del World Indoor Tour en Madrid el fin de semana pasado.

El compañero de equipo de Fabbri, Zane Weir, sobresale en el interior, ya que ganó el título europeo en pista cubierta el año pasado. Tiene una marca al aire libre de 22,44 m, mientras que la mejor de su temporada es una sólida marca de 21,84 m.

Tomas Stanek de la República Checa ha subido al podio en las últimas cuatro ediciones del Campeonato Europeo en pista cubierta, coronado por su oro en 2021. También obtuvo el bronce mundial en pista cubierta en 2018.

Jacko Gill ha llegado a la final de los últimos siete campeonatos mundiales al aire libre y continúa mejorando año tras año, estableciendo su mejor marca personal de 22,12 m en 2023. Al neocelandés, que ganó tres títulos mundiales en grupos de edad cuando era adolescente, le encantaría muchísimo para ganar su primera medalla mundial senior.

Los campeones de la zona Filip Mihaljevic y Chukwuebuka Enekwechi pueden no ser miembros del club de los 22 metros, pero siguen siendo oponentes formidables. Mihaljevic, campeón de Europa, quedó cuarto en el Campeonato del Mundo en pista cubierta de 2022 con 21,83 m. Enekwechi, dos veces campeón africano, estableció recientemente un récord africano en pista cubierta de 21,63 m.